будем портить сюрприз для графа фон Юрбаркаса.
– Ну и что это было, мать вашу за ногу? – северный варвар, как самый нетерпеливый из трёх частей разделившегося сознания, не сдержал эмоций. – Мы же планировали совсем другое!
Вова-человек смущённо промолчал. Ну да, все планы имеют обыкновение рушиться от столкновения с действительностью, но это же не повод орать и ругаться. Ведь хотели как лучше. И душу подобрали подлую до невозможности – подлее статс-секретаря Джованни Моргана во всём Лунгдуме не найти. Взяточник, доносчик, интриган, замечен в неоднократном использовании служебного положения в личных целях, и вообще он мордой похож на облезлую обезьяну.
Но что-то пошло не так. Видимо, магия демона дала сбой из-за долгого отсутствия практики, и статс-секретарь вышел из-под контроля. Он должен был напугать де Багильона, спровоцировать нападение и, получив в брюхо собственный парадный кинжал, спокойненько отбросить копыта. Так нет же…
И зауряд-лекарь тоже хорош, сука… В голове романтические бредни, характер возвышенно-рыцарский, в душе явная склонность с сепаратизму. Но, что не отнять, мозгами пользоваться умеет. Сообразил обставить дело так, будто проснувшаяся совесть главного целителя заставила того убить сэра Иоахима фон Зальца и освободить невинного и несправедливо обвинённого де Багильона.
А демон одёрнул ругающегося норвайца:
– Ну ты, брюхо пивное, прекрати орать!
– Как это прекратить? – возмутился рикс. – Нам жить всего ничего осталось.
– Кто тебе такую ерунду сказал?
– Ты.
– Да не может быть.
– Но душа статс-секретаря…
– Она у нас прозапас останется, типа НЗ и сухого пайка. У фон Зальца душонка тоже вполне подходящая оказалась.
– Ты её сожрал?
– Ага! На ней грехов, как звёзд на небе.
– Серьёзно?
– Серьёзнее не бывает. Там и клятвопреступление, и предумышленные убийства, и прелюбодеяние…
– Последнее грехом не является, – авторитетно заверил норваец. – Уж поверь специалисту.
– Поверю, – согласился демон. – Но там и остального за глаза. Так что вполне подлая, гнусная, вкусная и калорийная душа.
– И мы не помрём:
– Мы бессмертны! Приготовьтесь к слиянию сознаний, коллеги! Даю обратный отсчёт: пять… четыре… три… два… один… Поехали!
Никто не заметил яркую вспышку на колокольной площадке главной башни Университета – студенты в это время крепко спят, а дежурные предпочитают общество пары-тройки припрятанных бутылок бесцельному разглядыванию древних башен. Да если бы и заметили, что с того? Вспыхнуло и вспыхнуло… может быть, это привидения в кости на щелбаны играют? Вот у проигравшего искры из глаз и летят.
Исчезновение колокола обнаружится только утром, когда придёт пора подавать сигнал к началу занятий. Но это когда ещё будет! До утра ещё далеко.
И затихает в ночи цокот копыт двух верховых коней, уносящих своих седоков в сторону далёкой Галлиполиды.
А к полудню следующего дня Университет напоминал пчелиный улей после взрыва петарды. Все входы и выходы были перекрыты императорскими гвардейцами, а количество сновавших туда-сюда служащих Шестиугольной Башни обещало сравняться с количеством студентов, а то и превысить его.
Виконта Оклендхайма, собиравшегося размяться с мечом на тренировочной площадке, остановил усатый сержант:
– Извините, ваша милость, но на время следственных действий всем без исключения запрещено покидать помещения.
Джонни не стал спорить и протестовать, только поинтересовался:
– А что случилось?
Сержант понизил голос и доверительно сообщил:
– Украли главный колокол Университета. Ведётся следствие.
Виконт хмыкнул:
– Из-за того, что кто-то дал студентам выспаться, нас не выпускают из общежития?
– Ну, не только это, – признался гвардеец. – Там ещё и декана убили.
– Которого?
– Не знаю, ваша милость, нам не сообщили.
