Полугном не ответил, но когда я добрался до его ангара, делегация бородачей находилась уже там. Они что, спали здесь или разорились на точечный телепорт? Надеюсь, добыча их не разочарует.
– Приветствую честную компанию…
– А можно без вступлений? – нетерпеливо перебил меня старший гном.
– Можно и без прелюдии, – пожал плечами я, и увидел, как мой друг улыбнулся в усы. Похоже, он не ждал от моего похода ничего полезного лично для себя, поэтому не волновался. И зря.
Выложенные на рабочий стол вещи по списку если и порадовали гномов, то внешне это никак не проявилось. Ладно, а если так?
Когда суперзубило легло на исцарапанную сотней опытов поверхность стола, гномы загудели, как осиный рой. Причем радость в этом гудении была сильно сдобрена разочарованием.
Из общего гама мне удалось вычленить лишь фразу: «…нужно было дать ему другую профессию».
Полностью согласен с оратором. Похоже, награда по квесту варьировалась в зависимости от специализации экзаменуемого. Ну что ж – пусть теперь пеняют на свою жадность.
– Это все? – закончив ворчать, обратился ко мне старший гном.
– По списку – все.
– Мы хотели бы посмотреть остальное, – довольно жестко заявил глава делегации и, заметив мой мимолетный взгляд на Крута, тут же прицепился к нему: – У вас что, была дополнительная договоренность?
– Нет, – злость резко смахнула с моего друга всю робость перед более влиятельными товарищами, – я предложил ему услуги оценщика, и все. И только Зацеп может решать, кому доверять, а кому нет.
Спесивый гном подскочил как ужаленный, но все же сдержался и повернулся ко мне:
– Я могу предоставить более профессиональную оценку. К тому же ссориться с нашим кланом не очень разумно.
Вот скотина! Как же здесь не любят воров… Блин, что за дискриминация по профессиональному принципу!
И с чего это я раздухарился? Еще месяц назад и сам думал точно так же. Да почему месяц – и сейчас эта профессия у меня ничего кроме презрения не вызывает… Но это мои внутренние противоречия, а оскорблять себя я никому не позволю. Хотя ссориться с богатым кланом не очень разумно. С другой стороны, на фоне вражды с самим Хранителем коварства ссора с игроками выглядит как-то несерьезно.
– Я рискну. – Ехидная улыбка получилась у меня очень естественной.
Сердитый гном покосился на Гайкокрута.
– Я тоже, – заявил мой друг.
Ай, молодца! Похоже, нашла коса на камень. И это притом, что Крут даже не знает, что имеется в моей сумке сверх списка. Неразумно, но достойно уважения.
Гномы вновь загудели как пчелиный рой, а непонятно как затесавшийся в их компанию квар наградил меня многообещающим взглядом.
– Шокур меня уже давно не любит, так что можешь не капать тут ядом, – не остался я в долгу.
У меня была надежда, что в пылу гнева гномов одолеет склероз, но не тут-то было:
– Верните распылитель, браслеты и яды.
Ладно, не будем накалять обстановку.
Гномы удалились, забрав свое добро и оставив после себя наэлектризованную атмосферу.
– Надеюсь, оно того стоило, – со вздохом заявил Крут, усаживаясь на табурет. – Или нет?
Не желая испытывать терпение друга, я выложил на стол добытые в первой мастерской вещи. Полугнома они явно заинтересовали, но без особого воодушевления.
– Не нравится?
– Вещи, конечно, полезные и редкие. За все можно выручить пару сотен золотых, но как-то… – не договорив, полугном неопределенно повертел пальцами в воздухе.
Неплохо: пара десятков кусков вечнозеленых с одного похода! И это только начало… Так, теперь зайдем с козырей.
– А что скажешь на это?
Когда на стол легло первое яйцо, Крут вытаращил глаза, после появления второго у него отвисла челюсть, а когда появились пули и бляха, мой друг, кажется, впал в легкую прострацию.
– Кайло мне в… к-хм, – тряхнув головой, собрал глаза в кучу гном. – Это что за хрень?
– Ты у меня спрашиваешь? – опешил теперь уже я.
– Я не в том смысле. Откуда это? – спросил полугном и тут же сам себя поправил: – Извини, туплю.
Крут яростно растер лицо похожими на лопаты ладонями и, подхватив лупу, начал рассматривать артефакты.
