остались одни лохмотья, в которых с трудом можно было опознать ту одежду, в которой она вступила в бой.
В тесноте битвы другого результата ожидать и не стоило – все, что можно в такой тесноте, это уклониться от удара, пропустив его как можно ближе к телу. Иногда – вскользь. Вот и результат – вся одежда изрезана на полоски…
Саре пришлось гораздо хуже. Если Делия спасалась за счет гибкости, невероятной скорости и не менее невероятного расчета, то воительнице, привыкшей к бою с одним или максимум пятью противниками на широкой арене, некуда было спрятать могучее тело, и рассчитывать она могла лишь на везение, на свою сильную руку, держащую меч, рассекающий все, чего коснется. И на свою невероятную живучесть, позволяющую ей выживать с такими ранениями, с которыми обычный человек не смог бы прожить и пяти минут.
Сара была буквально исполосована мечами и кинжалами, напоминая не человека, а кусок отбивного мяса. Кроме всего прочего – в ней торчала стрела, два кинжала и дротик, насквозь пробивший мышцы правого бедра.
Агристуса не было видно, но потом Адрус заметил его ноги, торчащие из-под мертвых тел. Ноги не двигались, и потому Адрус с досадой решил, что маг все-таки погиб. Впрочем, раздавшийся из-под трупов знакомый голос тут же уверил его в обратном:
– Снимите с меня этих тварей! О-о-о… больно-то как! Дурак я, дурак, что с вами поехал!
Адрус шагнул к магу, но тут же заметил какое-то шевеление позади себя. Рагх зарычал, Адрус обернулся и увидел знакомую фигуру – толстячок, жизнерадостно улыбающийся, протягивающий к Адрусу пухлые руки:
– Мой мальчик! Это ты! О, как хорошо, что я тебя встретил! Ты жив!
Бывший настоятель храма мелкими шажками добежал до Адруса, обнял его, прижался толстым животом, пачкая свою чистую одежду в крови. Он что-то говорил, но Адрус почти не понимал его речи, ошеломленный нахлынувшими воспоминаниями, – вот он, тогда еще Звереныш, сидит в храме Создателя и слушает речи настоятеля.
Вот тот рассказывает ему о мире, о том, как нужно бороться с несправедливостью, как он сочувствует мальчишкам, лишенным всего, что им было дорого в жизни.
Слова льются, впитываются в мозг, и Адрусу вдруг захотелось заплакать, прижать к себе пропавшего было друга и не отпускать его, слушать и слушать, слушать и слушать.
Бывший настоятель как-то странно поводил в воздухе рукой, но Адрус не обращал на это никакого внимания. Он смотрел на Атрапа Сетулькара счастливыми щенячьими глазами, не замечая, что происходит вокруг. Не видел, как Делия подняла с пола мешок с короной и завороженно, как во сне, подала его толстому магу. Тот просиял, поблагодарил девушку кивком и, достав из мешка золотой обруч, уставился на него округленными от счастья глазами:
– Наконец-то! По праву – ты моя!
А потом в голове так загремело, так зарычал кто-то большой, злой, яростный, как ураганный ветер, что Адрус схватился за голову и… очнулся.
– Верни корону! – шагнул вперед, протянул руку к Атрапу. – Это не твое! Верни!
Атрап снова заводил руками, делая какие-то пассы, Адрус почувствовал, как у него немеют ноги. И тогда он поднял меч и практически без замаха, одним движением кисти метнул его в колдуна.
Атрап вздрогнул, удивленно воззрился на стальной «цветок», выросший у него в груди, а потом упал – на спину, во весь рост, глядя в потолок неподвижными, выпученными от ужаса глазами. Корона со звоном выпала из его рук и, закатившись в лужу крови, осталась там, привалившись к щеке одного из мертвецов.
«Наконец-то! – громыхнул в голове голос Эндела. – Брат, что с тобой случилось?! Что это было?!»
«Колдовство, что же еще… – Адрус наклонился, взял в руки корону и пошел к Делии, которая села рядом с Сарой, теперь уже лежащей на полу. – Этот гад пытался меня заколдовать. Нас. И у него почти получилось. Если бы не ты – нам бы конец!»
– Молодцы! – негромкий, но звучный, властный голос прозвучал от дверей. Адрус поднял глаза и увидел стройного седого человека в форме, похожей на форму Псов. А вокруг него сами Псы, такие, какими он запомнил их навсегда, – жесткие, хмурые лица, короткие мечи, скупые, точные движения. Тренированные убийцы, не знающие пощады и страха. Такие, как он сам.
– Властитель! – улыбнулась Делия и с трудом встала с груды трупов, на которых сидела, как на скамье. – Мы ее принесли! Корону! Тебе! Только я сразу скажу – мы уходим со службы! Совсем! Все! Я замуж выхожу!
– Уж не за него ли? – Властитель нахмурился и указал подбородком на Адруса. – За предателя? Убийцу своего императора? За государственного преступника? Тогда я тебя разочарую – тебе придется найти нового жениха.
Делия уже не улыбалась. Она сжала меч правой рукой, левой схватила корону, которую бросил перед ней Адрус.
– Властитель! Я обещала Адрусу прощение! Если он поможет достать корону! Мы же с тобой говорили! Как ты можешь так поступать?! Ты не держишь слово!
– Я не помню, чтобы когда-нибудь говорил, что предателю своего господина будет даровано полное прощение! Этого вообще не могло быть! Он негодяй! Он убил и императора, и его дочь! Этому нет прощения! Звереныш будет казнен принародно, чтобы все видели – предателям нет пощады! И
