«Хвастун, – вздохнул Адрус. – А что скажешь про то, что говорил лекарь? Ну, про то, что я теперь драконий лекарь? И что могу заставлять самок рожать? Дракониц, в смысле?»
«Ты не только драконьих самок можешь заставить рожать… хо-хо-хо… и всех человеческих! Да ладно, ладно! Ну и слышал я, и что? Ты же еще в этом не уверен! Может, и болтовня. Но вообще тебе стоит научиться не допускать драконов в свои мысли. Понимаешь? Ты должен научиться отгораживать свои воспоминания. Иначе мы с тобой заимеем огромные проблемы. Я ведь все знаю про тебя. Совсем все. И ты, когда соединишься с другим драконом, позволишь ему влезть в твою голову. Ты это, надеюсь, понимаешь? Вижу, понимаешь! Так что думай, думай, брат. И я подумаю. А вообще – весело все получилось, правда?! Хорошо, что ты у меня есть! Если бы не ты, я бы так и сидел в своем стойле, отвергнутый своим племенем изгой, и думал бы о том, как бы кого разорвать! А теперь – вон кто я! Меня уважают! Меня боятся! Разве это не замечательно?»
«Потом поговорим, Энд, ладно? – Адрус схватился за ручку двери КП. – Потом!»
Он шагнул в комнату дежурных стражников и обомлел… перед ним стояла Сара! Живая, здоровая, как будто никуда и не исчезала! Она увидел Адруса, счастливо улыбнулась и, шагнув к нему, обняла так, что у него едва не затрещали кости:
– Как я соскучилась! Пойдем ко мне? Можешь отпроситься?
– Уже, – едва выдавил из себя Адрус. – Я выходной взял. Тебя разыскивать собрался. И где ты была?
– Пойдем. Я тебе все расскажу! – Сара взяла Адруса под руку, и они пошли вверх по улице, сопровождаемые взглядами стражников.
Один из них, молоденький, тот, что прибегал за Адрусом, присвистнул и тоскливо вздохнул:
– Вот где находят таких женщин, а? Ну что в нем такого, чтобы красивые женщины, такие как она, вешались ему на шею? Он же уродливый! Весь в шрамах! Страшный, как настоящий демон! А я красивый, молодой, ни шрамов, ни седых волос! А у меня нет такой женщины! Несправедливо, а?
– Дурак ты… – Охранник постарше, уже в годах, поправил перевязь, подтянув ее повыше на пузо, и, глядя на странную парочку, продолжил: – Он мужчина! Настоящий мужчина! И любая баба это сразу понимает! А ты так… щенок. От тебя молоком матери еще пахнет.
– И дерьмом! – добавил подкравшийся сзади десятник. – А ну по местам! А то сейчас от всех вас дерьмом будет вонять! Я все дерьмо из вас выбью! Распустились! Расслабились! Оштрафую вас, подонки! Да еще и плетей получите! Болтуны! Привыкли болтать на посту, бездельники! И наберут же в армию идиотов… Кто сказал? Кто сказал: «Оно и видать?!» Распустились! Дармоеды проклятые! Вас бы на корм драконам, все бы больше пользы было! И за что только таким дармоедам жалованье платят?!
– И ты не видела ни одного из них?
– Нет. Мне на голову что-то надели. Мешок.
– Хотя бы – где ты была, откуда тебя выпустили? Это-то помнишь?
– Не помню. Меня чем-то укололи, и я потеряла сознание. А потом очнулась на скамеечке. Нашла ключ там, где мы обычно его оставляем, ну и вошла. А потом спала, отходила.
– А синяки? Кровоподтеки? Откуда у тебя синяки? – Адрус провел пальцем по груди Сары, спустился к животу, и женщина тут же покрылась мурашками, передернулась:
– Заморозил! Да не помню я! Говорю тебе, как оно было! Что еще-то?
– Еще? – Адрус помолчал, подумал. – Еще расскажи подробнее, что они от тебя хотели. Вернее, от меня.
– Мне сказали, чтобы я тебя уговорила отдать им какую-то корону. Какую именно – это ты знаешь сам. И что тебя… и меня не оставят в покое, пока ты корону эту не отдашь. И что, если ты сбежишь, все равно найдут, даже на краю света. А если ты отдашь, они обещают тебе денег – в разумных пределах, должность в Зануссе, если ты захочешь. Особняк. Землю. Рабов. Все, что могут. Главное – ты должен отдать корону. Что за корона? Не расскажешь мне?
– Корона императора Занусса, – рассеянно бросил Адрус, поглаживая левую грудь Сары. Ее затылок лежал у него на животе… вернее, чуть ниже живота, и правая нога медленно, но верно немела. Он взял голову Сары в обе ладони, опустил на смятую постель и уселся, подложив под спину подушки. Последний час им было не до разговоров – любовники как с цепи сорвались, будто не видели друг друга и вообще особ противоположного пола год или больше.
Такого своего бурного секса Адрус вообще не помнил. Возможно, подействовала тщательно задавливаемая мыслишка, что вообще-то он рискует никогда больше не увидеть своей подруги. А когда она все-таки появилась, сработал инстинкт голодного человека, когда ешь не столько, сколько на самом деле надо, а столько, сколько глаза «едят».
– И где она, корона? – Мышцы Сары напряглись, и она села на постели, скрестив ноги. – Ты помнишь, где она сейчас? И вообще – на кой демон эта корона? Что, другую сделать нельзя, что ли?
– Можно. Но сложно. И долго. А тот, у кого корона, получит власть над всеми Псами. Понимаешь? Тысячи элитных убийц, каждый из которых стоит нескольких обычных вояк! И которые сделают все, что захочет властелин! Рабы! Рабы, которые сделают все, что угодно! Ну как ваши Верные. Принцип тот же.
– Так где же эта корона?! – Сара нетерпеливо покусала губу. – Ну расскажи, что ли!
