Адрус смотрел в глаза той, которую некогда едва не убил, и в груди у него горела неугасимая досада. Ну почему все так плохо?! Почему ему всегда достается всякая пакость вместо нормальной жизни?! Вот вроде, казалось, начало налаживаться, и опять! Опять неволя, опять какие-то интриги, грязь, опасность!
– Что тебе нужно? – спросил он холодно, не отвечая на поцелуй. Да как-то странно было бы ответить с эдакой страстью, радоваться встрече со своей бывшей любовницей, можно сказать, когда-то любимой, если ты сидишь прикованным к стене, где-то в неизвестном месте, непонятно зачем.
Адрус попытался связаться с драконом, но тот молчал. То ли потому, что Адрус находился глубоко под землей, куда не долетали ментальные волны, то ли это было побочное воздействие снотворного лекарства. Может, еще какая-то причина. В любом случае – дракона теперь с ним не было. И это очень плохо.
Хотя… ну что сейчас мог бы сделать дракон? Вырвался бы из стойла? Прилетел бы на помощь, развалив, спалив половину города? Или передал бы информацию в стражу, и стражники вытащили бы драконира из плена?
Только вот куда бы они пришли?! Где он, Адрус, сейчас находится? Единственная привязка – имя Адал. А еще – этот человек владеет кораблями, и не одним. Значит, богатый купец или контрабандист. Не так много людей по имени Адал владеют кораблями. При желании запросто можно найти. Имя есть, на поиски злодеев нужно только время. Но его нет. Судя по словам Делии, они отплывают уже утром. А сейчас, скорее всего, глубокая ночь. Итак, что же делать? Ну… во-первых, послушать, что скажет недобитая подруга. Бывшая подруга!
– Мне нужен ты, – пожала плечами Делия. – Ты, а еще – корона императора Занусса. Ведь, кроме тебя, никто не сможет ее найти! Только ты знаешь, где она находится!
– Что вы сделали с Сарой?
– Ты прекрасно знаешь, что мы сделали с Сарой. Зачем спрашивать очевидное? Она хорошая женщина, так что не вини ее. Я с ней поговорила… после того, как мы сделали то, что сделали. Мы нашли общую тему для разговора… О тебе, например. Она любит тебя больше всего на свете. И готова ради тебя на все! И не ее вина, что ей пришлось тебя предать. Я ей приказала это сделать. Но и у меня есть оправдание. Я действую в интересах государства. Уберегаю империю от кровавого хаоса. Нам больших трудов стоит сдерживать амбиции аристократов, беспрерывно строящих козни Властителю. Пока на троне не будет настоящего императора, мы не будем в покое. Итак, мне нужна твоя помощь, и ты отправишься со мной в Занусс. Мы с тобой найдем корону, ты отдашь ее мне, а взамен получишь прощение государства и материальную награду. И живи себе – как хочешь и где хочешь.
– С тобой? – Адрус усмехнулся, но Делия осталась серьезна:
– Да хоть бы и со мной, почему – нет? Я бы родила тебе детей, Сара ведь не может иметь детей! И Сара может с нами жить. Я не против. Она верная женщина, знаешь, как она боролась? До последнего билась! Когда поняла, что мы хотим сделать, пыталась разбить голову о стену! Еле справились! Нам такие телохранители нужны, а если она еще нужна тебе как женщина – да почему бы и нет? Я не ревнива, сколько хочешь можешь иметь женщин! Хоть тысячу! Я решила бросить свою работу, после того как получу корону. Хватит. Деньги у меня есть и будет еще больше. Купим поместье и будем жить, воспитывать детей! Много детей! Пять! Нет – семь! Представляешь – целая толпа наших детишек бегает по лужайке! Хорошо же! Ну скажи – хорошо?!
– Просто замечательно, – мрачно подтвердил Адрус. – А скольких для этого нужно будет убить? Взять в рабство? Сделать так, чтобы они предали своих любимых? Сто человек? Тысячу?
– Вот зря ты так! – Делия горестно помотала головой, состроив скорбную мину. – Ты должен меня понять! Ты же профессионал! Такой, как я!
– Нет, я не такой, как ты, – медленно покачал головой Адрус. – Я бы так не сделал. И с чего ты взяла, что я стану с тобой сотрудничать? Что поеду в Занусс? Ну, вот договорились мы с тобой. А я соврал. Я могу соврать. И ты не можешь приковать меня заклинанием верности. Оно на меня просто не действует. На корабле я освобожусь. Не на корабле – так на земле. И сбегу. И вернусь домой. К Саре. А перед этим покрошу вас – столько, сколько смогу. И тебя убью. Чтобы ты больше меня никогда не доставала! Над этим не думала?
– Думала… – Делия снова скорбно вздохнула. – Ты не сможешь вернуться к Саре, Адрус. Как только она увидит тебя – так сразу и умрет. Убьет себя любым доступным ей методом. Ножом, мечом, просто руками – вырвет себе глотку. Прости, но мне нужно было как-то тебя заставить соблюдать договоренность. А как? Единственное, что тебе дорого, – это Сара. Если ты и сможешь что-то для меня сделать – это только ради Сары. Итак, пока я лично не скажу ей, что она свободна, ты не сможешь подойти к ней без того, чтобы она покончила с жизнью.
– А если ты погибнешь?! Если с тобой что-то случится?! – Адрус был в ярости. Его просто трясло от сдерживаемых эмоций. Хотелось врезать по этой кукольно красивой роже!
– Тогда – все. Ты никогда с ней не встретишься, – беспечно пожала плечами Делия. – В твоих интересах меня беречь. Не дать и пылинке на меня упасть. И да, если я не появлюсь у Сары в течение года, она все равно покончит с собой. Так что, если ты думаешь, что можешь прожить без нее, – знай, что своим бегством убьешь хорошую, порядочную, любящую тебя женщину. Ты ее просто уничтожишь. Так что в твоих интересах – сделать то, о чем я прошу.
– Ну ты и… Как ты можешь так поступать с людьми?! Делия, ведь ты хорошая! Ты же не тварь какая-нибудь! – Адрус недоуменно помотал головой: – И после этого ты хочешь рожать детей от меня? После того, как растопчешь, унизишь, заставишь сделать то, чего я делать не хочу? Что у тебя в голове?! Ты безумна!
