спокойно говорить о чем угодно, не боясь, что тебя неправильно поймут. Как в настоящей семье…
– А мне никого, кроме Гели, не нужно! – Дарник весело ухмыльнулся, подмигнув собеседнику. – Не хочу их, и все тут! Не то что ты – я слышал, у тебя большие успехи на любовном ложе, а? Ну не стесняйся! Ты еще покрасней, в самом деле! Как мальчик! Женщины от тебя в восторге и в большинстве своем говорят, что никогда не встречали более сильного любовника, чем ты! И такого… хм… обильного! Хе-хе-хе… И как это ты справляешься – днем лечение, а ночью – по три-четыре женщины, да каждую раза по два! И это на протяжении двух недель! Да любой другой уже умер бы от переутомления! Силен, братец!
Адрус закашлялся под насмешливым взглядом Дарника, слегка порозовел, чем вызвал еще несколько смешков драконира. Прокашлявшись, попросил:
– Давай поговорим о чем-то другом, а? Хорошо у меня все с женщинами, очень хорошо! И сил у меня на них хватает! Ты вот что мне скажи, насчет стаи – а не входит ли в противоречие воля стаи с волей императора? Ведь дракониры на самом деле принимают клятву верности. А если император потребует что-то, что не нравится стае?
– Вопрос, конечно, интересный. – Дарник задумался, почесал нос. – Еще не было случая, когда стая вошла бы в противоречие с волей императора. Тоже как-то не задумывался над этим вопросом. Тут понимаешь, как дело-то обстоит… да, мы связаны заклинанием верности. Но драконы-то – нет! И я не знаю, что будет, если приказ императора войдет в противоречие с решением стаи. Ну вот, к примеру, приказали нам убить кого-то из драконов. Или, наоборот, запретили убивать. И что будет? Да ничего! Пустой звук! Нам могут только
– А что тогда будет?
– Улетят. Или уничтожат тех, кто их попытался обидеть. Ты пойми, у нас… у них – есть определенные обязательства перед людьми, которые их кормят, поят, дают кров. Мы… они – согласились воевать за них, выполнять определенные действия, за что драконы получают свою плату. Но не более того! Если нам прикажут убивать друг друга, братьев нашей стаи… тьфу! Прости! Я все время путаюсь – дракон и я, можно сказать, едины!
– А почему у дракониц дракониры всегда женщины?
– Хм… поймешь… потом! – Дарник как-то странно хихикнул, явно уводя разговор в сторону, предложил: – Искупаемся? Честно сказать, я слегка уже закипел! Тепло сегодня, правда? Это первый твой выходной день за две недели, да? Да что я спрашиваю – первый, точно! Ты за две недели тридцать драконов через себя прогнал! Кстати, неужели не почувствовал, чем отличается драконица от дракона? Да что я спрашиваю… ты бы знал. Пойдем!
Дарник встал с плетенного из сухой лозы кресла, потянулся и быстро стянул с себя штаны с рубахой. Он был смугл, поджар, мускулист – как и все дракониры, уделяющие тренировкам в боевых искусствах времени не меньше, чем Верные или гвардия императора. Как и у всех дракониров, у него было множество отметин от тренировочных клинков, а еще – следы дуэлей. Дракониры всегда отличались буйным нравом и любили покуролесить в городских тавернах.
Он был невысок, что тоже характерно для дракониров, – зачем дракону нести лишний вес? Типичный боец, каких всегда было много в любом из государств. С одним только отличием – он умел разговаривать с драконом, управлять им, и дракон его слушался.
Раньше Адрус думал, что дракониром может стать кто угодно. Как выяснилось, нет. И дракониры – это что-то вроде закрытой религиозной секты, где поклоняются стае. А сегодня он ко всему прочему узнал, что, оказывается, император не имеет большого влияния на драконью стаю.
Плохо это или хорошо, другой вопрос. Но вопрос интересный! Что даст это знание, пока непонятно. Но, может, что-то и даст…
Быстро разделся. Оставшись нагим, зашагал догонять Дарника, подходящего уже к краю бассейна, на котором в рядок сидели все четверо девушек. На голых спинах девиц блестели капли, ярко сверкая под яркими лучами полуденного солнца. Выглядело это в высшей степени соблазнительно, и Адрус невольно сглотнул слюну, как голодный при виде куска лепешки. Постарался увести мысли в сторону, чтобы не было видно… куда бурно прилила кровь!
Странная жизнь у него в последние две недели! Не жизнь – сон! От уровня вечно гонимого, бывшего раба, преступника и убийцы вдруг перескочить на самый верх иерархической лестницы! Дворянин! Богач! Мужчина, которого желают множество прекрасных женщин и которые хотят от него ребенка! Разве это не сон?!
Не оставляло ощущение, что все это вот-вот закончится, словно кто-то может толкнуть в плечо и разбудить, указав пальцем место, где он, Адрус, должен находиться. А именно – в рабском загоне, с другими несчастными, день ото дня теряющими человеческий облик.
И это ощущение было таким сильным, таким ярким, что Адрус невольно потряс головой, отгоняя печальные мысли.
Чему сейчас печалиться? Огромный дом, полный красивых вещей, большой участок, толпа слуг, исполняющих любое его желание. Вкусная еда, новая красивая одежда. Что еще нужно человеку, чтобы быть счастливым?
Он и стойло для Эндела начал строить – на заднем дворе раздавался стук топоров и молотков, приглушенно матерились строители, выкладывая каменные стены.
Не будет в этом стойле запирающихся ворот. Никогда! Эндел свободен. Не раб! Как и он, Адрус. И может лететь туда, куда хочет. И так будет всегда!
