— Ты сам понимаешь…
Управляясь с ножницами и выкраивая карманы для второго комплекта, Шестопер не удержался от смешка:
— Еще как понимаю! Поэтому ничего против не имею. Главное, чтобы на чистоте это не отражалось и на качестве подаваемых блюд. Ибо при малейшем недовольстве стряпней вылетит Олли из этого дома, как камень из пращи! После чего я на место кухарки живо найду старую хромую каргу, которая вас будет пугать одним только внешним видом.
Ольгерд и Петри кивали так, что головы могли отвалиться.
— Вот и отлично! А теперь смотрите, какие карманы мы пришьем на эти камзолы…
Омлет с луком на завтрак и нечто разогретое, оставшееся от ужина, показались рыцарю выше всяких похвал, так что упреков от него больше не последовало. Себя вспомнил в семнадцать лет, свои неуемные круглосуточные желания «спустить пар» и даже посочувствовал помощникам: «Наверняка похудеют, с одной стороны… А с другой — кухарка же их и будет дополнительно подкармливать. Не забыть бы предупредить: на питание средств не жалеть. Ага, и пусть за конюхом присматривают, оценивают его работу уже сами. В этом они лучше меня разбираются».
К концу завтрака и смерчень на запах печенки заявился. Коснулся с пола лодыжки Грина и возмущенно заявил:
«Почему меня на завтрак не зовешь? Решил сэкономить на питании друга?»
«Конечно! — ответил Василий, незаметно роняя на пол кусочек деликатеса для домового. — Ты вон больше нас троих ешь! Легче убить, чем прокормить! Да и вообще, как тебя по тревоге звать-то? Ты мне об этом ни слова не сказал…»
«Ну да, забыл… Надо специальный такой свисток тебе сделать, для человеческого уха неслышный…»
«Понял, знаю, о каком речь, сделаю. Но ты лучше расскажи, где пропадал так долго? Нашел чего ценного? Или уже и до сокровищ добрался?»
«Ага! Подставляй мешок, сейчас насыплю с горой! — сыронизировал Боджи. — Тут ни одной порядочной щели нет, чтобы в крепостную стену проскользнуть. На совесть каменщики работали, качественно. И не забывай, сквозь предметы я не вижу, даже сильнейшие власнечи или волхвы на такое не способны. Хотя в легендах чего только не сказывают… А интересного в самом доме… Да нет ничего толкового, что тебя заинтересовало бы».
«Тогда мне надо идти в цитадель. Ты со мной? Если наелся…»
«С тобой! Лучше нам быть все время вместе. У нас еще столько важного общения впереди, — рассуждал смерчень, карабкаясь по штанине вверх. — Да и вообще… Вполне возможно, что сразу и отправят вас всех в столицу… Чего ты дергаешься?!»
«Щекотно! — признался Василий, стараясь не хихикать и не трясти ногой. — Лучше меня царапай или покалывай, и то легче вытерпеть».
Явившись на службу, рыцарь первым делом отправился в башню волхва. И во время очередного магического осмотра закидал старика вопросами на тему «Почему не отправляемся в столицу?».
— Есть подозрения, что обязательно будет засада, — пустился в разъяснения Гонта. — Этот дон Педро со своей бандой точно не знают, потому что даже им не полагалось, но римляне уже давно практикуют присылать на место уходящей шпионской группы новую шайку. И те только после ухода предшественников выходят на подкупленных агентов из местных. А порой и сразу приступают к выполнению новых заданий. Так что на общем совете решили выезжать в обеденное время, тогда как слух распространили, что выезжаем завтра на рассвете.
Рыцарь прикинул время:
— Странно… Ведь даже не делая остановок в пути, мы ни за что к ночи не успеем с каретами в столицу.
Он уже знал, что в столице ворота на ночь закрываются наглухо и открыть их могут лишь по личному приказу короля.
— На то и расчет, что сегодня уже дали отбой тем, кто, возможно, находится в стационарной засаде. Они попросту не успеют вернуться на свои позиции. Ну и в обеденное время маршал выставит на стены лучших лучников, а ближе к лесу — нескольких охотников с ручными соколами. Будут сбивать и перехватывать всех голубей, вылетающих из города. Второй момент: остаток ночи мы спокойно проведем в предместье столицы, в одном из замков верного вельможи.
— Уж больно хитро получается. Не лучше ли увеличить рыцарский отряд вдвое и вкупе с оруженосцами приставить к миссии? Вряд ли кто вообще осмелится глянуть в сторону такого мощного конвоя.
— Минусы большого отряда как раз в его неповоротливости. Да и сам удар может быть точечным, по каретам или по дилижансу. По мне, — старикан перешел на брюзжащий тон, — лучше бы вы эту миссию и не встречали в пути! Из-за этих русских одна морока и нервотрепка. Вполне возможно, что они дальше и сами легко проскочили бы.
Легко было понять человека преклонных лет, которому теперь тоже приходилось ехать вместе с отрядом, с высокой скоростью и практически без остановки. И ведь мог своим авторитетом, а то и властью надавить на князя и оставить опекаемого им рыцаря в граде. А вот не захотел почему-то. Или причины не только в перерожденном? Вполне возможно, что у волхва в столице вдруг срочное дело появилось? И он решил совместить одно с другим?
Но раз сам Гонта ничего не рассказывает, то и спрашивать нечего. Оставалось решить еще один вопрос.
— Уважаемый, одежды теперь у меня хватает, но продавать ту, которую я вынес от черного власнеча, нежелательно. Очень мне во вчерашней стычке наручи помогли. Так что хочется у себя оставить хотя бы кое-что. Нельзя ли их как-нибудь замаскировать? А еще лучше снять те особые метки, которые видны колдовскому люду?
