И тут вдруг — раз, а мелкий противный лягушонок уже все знает! Откуда, спрашивается? А не иначе как мысли подслушивает!
Между друзьями-товарищами разразился первый крупный скандал. Человек утверждал, что его незаконно прослушивают и вмешиваются в его личную жизнь. Волшебное сознание вопило, что никуда оно не вмешивалось и ничего не подслушивало. И пыталось найти правдоподобные объяснения своей необычайной информированности: «Когда сегодня перед обедом ты стоял в доме возле глухой стены, у тебя все на морде читалось, как в раскрытой книге. Ты словно кричал: вот оно, наше богатство! Бери, пользуйся на здоровье! Еще и руки так потирал, словно на тебя чесотка напала. Я припомнил, что говорили о твоем чудачестве с арендой оруженосцы, вспомнил о твоем подозрительно великом всезнайстве и сделал надлежащие выводы: за той самой стеной должен быть солидный такой клад. Очень солидный! Иначе ты бы удержал свои эмоции и мимику под контролем… Теперь все понятно? Ко мне больше претензий нет?»
Пришлось покаянно просить прощения:
«Ладно, друг, извини, сорвался…»
Но не тут-то было:
«Прощу твою бессовестную ругань только при одном условии».
«Да нет проблем, говори какое».
«Немедленно отправляемся в наш дом! Тем более что я бы там и сам хотел хорошенько осмотреться и во все щели заглянуть. — Видя, с какой неохотой доминант подчинился, поторопил: — Дал слово — держи! И бодрей, бодрей ножками перебирай. Нас ждут великие дела!»
Они уже вышли со двора, миновали наружную стражу, когда им навстречу попалась одна из наперсниц Зареславы. И Василий мысленно взмолился: «Условия я выполняю, двигаюсь в сторону нашего дома. Но несколько слов имею право сказать на ходу!»
— Сударыня! — обратился он к приближающейся девушке. — К сожалению, я не смог увидеть вашу госпожу, поэтому передаю через вас: приглашаю Зареславу ко мне на ужин через два часа. Это вон тот дом… Конечно, приглашение распространяется только на нее. Никакого графа я видеть даже не хочу!
И пошел дальше, только через пару минут оглянулся и приветливо помахал девушке рукой.
«Ну и зря, — осудил его поступок смерчень. — Ты себе только представь: гостья пришла, а тебе ее даже угостить нечем. Ты ведь совершенно не знаешь, на что нанятая сегодня кухарка способна. Вдруг она, кроме каши, ничего больше готовить не умеет?»
«М-да! Вопрос поставлен ребром и весьма своевременно… — озадачился ускоривший шаг Шестопер. — Хотя у меня есть еще целых два часа…»
«Успеешь нанять новую кухарку?» — съехидничал домовой.
«Как-нибудь разберусь. Ты занимайся осмотром всего дома, а я на кухне порядок наведу!»
Кухаркой — а по совместительству и служанкой — оказалась невероятно знойная девица лет двадцати, довольно красивая и полногрудая. Да и не сводящие с нее взгляда молодые оруженосцы всем своим видом словно говорили: «Мы готовы голодать, лишь бы эту красоту обнять!»
Райкалин не на шутку обеспокоился: «Девица хороша, спору нет. И где только отыскали такую? В иное время я бы уже и не сомневался, что сегодня ночью она мне постель согреет. Хотя… слишком она для меня пышнотелая… Но вот парней она мне точно с ума сведет своими дыньками. Им ведь только по шестнадцать, хорошо если семнадцать исполнилось… И что же делать? Выгонять немедленно?»
«Не знаю, как на вкус, но жареная печенка пахнет изумительно! — отозвался Боджи. — Так что ты вначале хотя бы попробуй, что тут готовится, прежде чем выгонять. Вполне возможно, что девица настоящий мастер своего дела».
Последний совет пришелся как никогда в тему. Сколько рыцарь ни пробовал стряпню, сколько ни принюхивался, ни к чему придраться не смог. Да и чистота на кухне оставалась идеальная, несмотря на интенсивную готовку. А уж как красавица, которую звали Олли, командовала парнями, любо-дорого было посмотреть. Они перед ней тянулись и выполняли любые пожелания, как никогда перед баннеретом не тянулись.
Грин даже не выдержал в какой-то момент, пожалев умчавшихся за водой парней:
— Как-то ты с ними слишком грубо…
— А пусть сразу знают, что я ничего такого никому не позволю! — с пылающими от ярости глазами заявила Олли. — У меня жених есть, и я сразу любым охальникам руки выломаю, если только в мою сторону протянуть осмелятся!
Ну чисто берсерк в юбке! Неприступная, гордая и страшная в гневе богиня домашнего очага.
Рыцарь сразу успокоился. Такая себя в обиду не даст и порядок в доме будет поддерживать идеальный. Да и строгая, парни у нее не забалуют.
Он не стал терять время даром и перевел разговор на тему кулинарии. Оказалось, что Олли знает необычайно много и вкус имеет, и фантазия хорошо развита, но вот про некоторые блюда, холодные закуски или салаты, о которых Райкалин стал рассказывать, она никакого понятия не имела. Да скорей всего их в этом мире еще никто не умел готовить.
Поэтому рыцарь стал творить чудеса сам. Надев передник, он вооружился кухонными ножами и настолько ловко стал орудовать ими на разделочной доске, что у кухарки и вернувшихся оруженосцев челюсти отвисли. Да и потом они старались присматриваться к тому, что Грин выкладывает на тарелки, чем поливает и как украшает. Тем более что он сделал ставку на внешние эффекты подаваемых закусок. Готовить, пассеровать или обжаривать до румяной корочки просто не было времени. Да и очень многих овощей, пусть даже существующих в нынешней эпохе, не оказалось под рукой.
