– Аль тебе чем девицы красные не угодили?
– Да что ты, что ты! – Грин с готовностью ухватился за кубок, провозглашая: – За твое здоровье, дружище! Будь счастлив и живи вечно!
Выпили, подналегли на закуску. Опять выпили и опять подналегли. Хотя ел в три горла только Шестопер. Агап больше ковырялся в тарелке за компанию да все выспрашивал о том о сем. Две темы явно превалировали в опросе: чем да как рыцарь занимался в Вищине и как себя в данный момент чувствует. Вроде бы и праздные вопросы, но Василий насторожился:
«Неспроста это… И моя паранойя ни при чем. Явно что-то о моем бизнесе в кузнечном деле пронюхал. Когда успел только?.. И этот странный интерес к затекшим мышцам спины… Что это?.. Обычный интерес знахаря или?..»
Старался отвечать односложно, не отвлекаясь от еды. На проблемах после сна остановился подробнее, вывалив кучу жалоб и потребовав у целителя точного диагноза. А попутно стал с особым тщанием прислушиваться к разговорам женщин, которые тоже время от времени присаживались к столу, сменяя друг друга. Говорили они сегодня мало, но все-таки некоторые проблемы хутора высветились для гостя.
К примеру, следовало резать одного из бычков или увести его в большое стадо. Слишком стал агрессивность проявлять. Сена в хлеву оказалось слишком мало, а из-за плохой погоды подвоз вдруг стал проблематичным. Яиц куриных скопилось слишком много, надо с ними что-то делать. И так далее и тому подобное.
Грин продолжал есть, пить и разговаривать с Агапом, и вряд ли тот догадывался, что гость внимательно улавливает даже тихий женский шепот. Тем более что все-таки решил раскрыться, обозначив свой интерес конкретно:
– Я к чему тебя все про Вищин выспрашиваю… Был у меня с утра человечек из наших. Так он как раз только примчался из вотчины твоего князя и поведал мне, что новшества вищинский кузнец Павлентий измыслил: возок удобный о двух колесах и тачку с одним колесом. И бляху первенства на то взял, теперь большие деньги зарабатывает, а уж спрос на его изделия заоблачный. Слышал о таком?
– Не только слышал, – Грин старался выглядеть уже изрядно пьяненьким, – но даже у моих оруженосцев есть два великолепных экземпляра этих повозок. Удобные, легкие, прочные. Да и погрузить на них можно чуть ли не две сотни килограммов. Красота!
– Верю. Только вот человечек настойчиво твердит, что идею о повозках кузнецу Павлентию подкинул именно рыцарь Шестопер. И он с кузнецом в доле. Это так?
– Мм?.. Может, и так… – Василий колебался, раскрываться ему в этом вопросе или нет. – Но если бы и подкинул, что в этом плохого? Нам, рыцарям, тоже не чужды идеи дополнительного заработка.
– И этот поступок одобряю! – улыбнулся Гирчин не совсем искренне. – Только вопрос заключается в ином: как ты посмел, будучи допущен к высшим техническим секретам нашего тайного сообщества, использовать их в целях собственной наживы?
– Э-э-э?..
– Да еще и тщательно хранимые орденом технические тайны раздавать простому люду?
Дальше прикидываться «своим» или темнить в плане принадлежности к определенному сообществу было бы глупо. Поэтому Василий, многозначительно хмыкнув, поинтересовался:
– Собственно, о каком ордене ты говоришь?
– Об ордене Справедливости, – начал хозяин хутора, но гость за него продолжил:
– …Основанном власнечами, некоторыми дворянами, ремесленниками и… еще не знаю кем. Честно говоря, о вас раньше не знал и даже намеков не слышал. Тогда как наше тайное сообщество состоит из потомственных воинов, рыцарей и прочего служивого люда и называется Высший Орден Справедливости. Улавливаешь разницу?
– Нечто подобное я уже давно заподозрил… – признался Агап со скорбным видом.
– И теперь жалеешь, что помог мне бежать?
– Нисколечко. Тем более что и твои соратники по ордену, к моему огромному удивлению, оказались в камере. Это ведь они порезали обоих бригадиров вместе с их ближайшими сподручными?
– Если не ты, то получается, что они, – кивнул рыцарь. – Хотя я так и не понял, кто именно и как успел. В нашем тайном сообществе строжайшая конспирация, каждый из нас знает не более двух товарищей.
Гирчин похвально крякнул, заявив, что и у них надо такие строгости ввести. Потом укорил нового товарища, что тот сразу с ним не был искренен. Шестопер выдвинул точно такое же встречное обвинение. Ни в коей мере не споря и не ссорясь, оба сотрапезника стали приоткрывать свои карты, признаваясь поначалу в причинах их нахождения в главной столичной тюрьме.
Глава седьмая
Начало большой торговли
Агап разоткровенничался, что специально старался попасть в общую камеру под видом залетного преступника. Причина – кровная месть за членов семьи. Потому что уголовные авторитеты Черный и Одноглаз собственноручно ограбили и убили двух женщин, которые после успешного лечения на хуторе перебрались жить в Слуцк. С интересами уголовников женщины пересеклись чисто случайно, но это не означало, что знахарь мог оставить
