– Ничего страшного, мы с ними несколько уважаемых человек послали.
На этот раз Груе сам назначил лордов, которым предстояло первыми попасть домой, и выдал им четкие инструкции. К избранным собирались примкнуть и некоторые из прежних сторонников Ктаи, но им быстро растолковали: кто-то обязан лицезреть начало «новой эпохи – эпохи вознесения».
– Замечательно! Начнем, пожалуй, – предложил правитель.
Они направились к пещере. Возле самого входа Леонид заметил сбитую из тонких стволов лестницу, которая опиралась о скальную поверхность возле бледно-фиолетового пятнышка.
– А это еще зачем?
– Я забыл вчера предупредить, – несколько смутился лорд. – После принятия средства дар будет действовать на очень малом расстоянии.
– На каком? – нахмурился Лео.
– Куда рука дотянется, – сообщил Груе.
– Забыл или не сказал специально? – покачал головой правитель Кардома.
– А какая теперь разница?
«И этот интриган! Да, действительно, ходу назад у меня все равно нет. Хитрый старик. Он и толстокожих в первую очередь отправил, чтобы я не передумал. Теперь только флаг в руки – и на лестницу. А окажется она дорогой на эшафот или к триумфу, скоро узнаем».
– Большая, – категорично возразил Леонид. Он решил сразу показать, что не позволит помыкать собой. – Я не люблю подобных сюрпризов! Понятно?!
– Хотите отказаться?
– Нет, но теперь и условий станет больше.
– Желаете собрать совет, ваше величие? – Груе всем своим видом показывал готовность выполнить любой каприз собеседника.
– Будет достаточно вашего обещания.
«Ну и лиса! – мысленно возмущался Лео, понимая, что оттягивать тяжелый эксперимент не будет. – Что бы эдакого ему сейчас навязать? Как назло, ничего в голову не приходит!»
– Какого?
Царьков не успел обдумать наказание для очередного интригана и выпалил первое, что пришло на ум:
– После того как остров поднимется в небо, на мачте должен развеваться мой флаг.
– Клянусь, мы это сделаем, – с поспешной готовностью согласился старик.
– Ладно, давайте ваше снадобье, – вздохнул Царьков.
– Вот это следует тщательно разжевать. Должно подействовать в течение пяти минут, – пояснил Груе, протягивая правителю красный корешок.
Высокий лорд забросил его в рот и принялся работать зубами.
«Ё-мейл твою через вай-фай! Какая же гадость! Вот будет фокус, если не сработает».
Выждав время, Леонид подошел к лестнице. Едва не оставил внизу шест, но потом подумал, что любая помощь окажется нелишней, и взял Дерган с собой.
Вот и кисельная субстанция перед глазами.
«И что с тобой делать? Как заставить работать, поглощать энергию фиала, поднять эту глыбу? А что это со мной? – Легкое головокружение заставило вцепиться в лестницу. – Похоже, лекарство начинает действовать. Значит, пора и мне».
Опыт превращения маленького облака в большое у Царькова имелся. Первый свой челнок он сотворил, когда преобразовал боевой в пассажирский. Попробовал вспомнить и применить те же манипуляции. Результат нулевой.
«Ладно, вернемся к местным условиям. С одной стороны, ярость всегда увеличивала мои силы, иногда помогала пробивать сковывающие барьеры обители демонов. Но если предположить, что облаку требуется энергия создания, вряд ли ярость поможет. Хотя модернизировать челнок она не мешала. И что мы имеем в результате? Для пробивания барьеров нужно одно, для роста облака – другое. Может быть… С чего начать?»
Энергия целительства на бледное пятно также не повлияла.
«Думай, Ленька! Голова на то и дадена. Решение имеется всегда, но редко лежит на поверхности. Значит, надо копать глубже. Как там у меня получилось с демоном?»
Рыжик напомнил о себе легкими уколами коготков. Человек был настолько погружен в себя, что не почувствовал боли.
«Сначала меня разозлили. Потом довели до белого каления, а затем… По-моему, резко спустили пары. Помню полное опустошение в голове, словно ни одной мысли в мозгах. Минутку, а не о том ли состоянии как-то говорил Легедио? Надо пробовать. Эффективнее метода проб и ошибок все равно еще ничего не придумали».
Высокий лорд начал прокручивать воспоминания о массовых убийствах в Восьмом городе острова Цруззов, ощущая, как волна ярости поднимается в сознании. Извлек из памяти первую встречу с Гео, когда тот попытался сделать из него марионетку, и добавил эмоций, испытанных при стычке
