«Язва!» – провожая взглядом стройную фигуру, мысленно кинул ей вдогонку Царьков и переключил внимание на министра:
– Что у нас нынче плохого?
Шрео доложил о волнениях сразу на пяти островах восточной части Кардома. Мелкие стычки с правительственными силами, нападения на склады с оружием, пожары в имениях дворян.
– Мятежники готовят почву для захвата новых земель, – подытожил министр.
– Мы имеем возможность им помешать?
– Не повсюду одновременно. Если распылить силы, враг разобьет гарнизоны по очереди. Можно попытаться спасти два острова из пяти, перебросив туда верных нам воинов.
– Кого-то нужно оставить, – решил правитель. – Небольшие силы для ведения разведывательной и диверсионной работы. Они же помогут вернуть земли, когда мы перейдем в наступление.
– Так и сделаем, – согласился министр.
– Может, все-таки стоит привлечь войска?
– Пока это невозможно по двум причинам. Во-первых, обстановка на границах крайне напряженная. Чирхазские пираты обнаглели вконец. Сегодня на рассвете был обнаружен караван со стороны Ризена – более двухсот пассажирских шаров и полсотни челноков сопровождения.
– Куда они направлялись?
– На остров Цруззов.
– Откуда у пиратов челноки? Они вроде на воздушных шарах промышляют?
– Полагаю, не обошлось без содействия Гео.
– И мы не смогли их остановить?! – Царьков мысленно представил, сколько бойцов помещается в таком караване.
– Я как раз собирался сказать о второй причине, по которой нельзя привлечь армию.
– Внимательно слушаю.
– Не все офицеры готовы выполнять приказы командования.
– Даже так? И чем они объясняют свое неподчинение?
– Ожесточенным сопротивлением, – ответил министр.
– Опять Гео?
– Скорее всего, – кивнул Шрео. – Тайная полиция уже направила в войска сотрудников, однако действовать им придется осторожно, иначе люди Гео могут всколыхнуть армию.
– Да, мятежники неплохо подготовились. Что на острове Цруззов?
– Сведения поступают лишь от остатков гарнизона. Тридцать человек ушли в горы. Все выходы блокированы заговорщиками. Похоже, остров полностью в руках Гео. Если туда действительно прибудет караван с Ризена, мы получим большую проблему на востоке Кардома.
Через форточку снова влетел Варио и приземлился на плечо правителя.
– Ты чего? – отвлекся Леонид.
– Видел Лургадо, он просил передать, что задержится.
– Надолго?
– Просил полчаса.
– Хорошо, – согласился правитель. Птица улетела, и Царьков вернулся к беседе: – Прошу прощения. Хотел еще узнать обстановку в столице. Как у нас?
– Без особых происшествий. За горничной присматриваем, пока ни с кем не встречалась. Покопались в ее прошлом, нашли кое-что интересное. Похоже, девицу используют. Подробности доложу, когда уточним некоторые детали. Да, еще произошел неприятный инцидент с лордом Зруи – вчера вечером его попытались обворовать карманники.
– За ним присматривают?
– Два агента.
«Может, это и случайность, но мне кажется, принцесса права. Надо срочно прятать обоих, благо есть куда. Парню точно скучно не будет».
– Шрео, не выпускайте Цруззов из дворца. Пусть они сразу после обеда придут к покоям леди Каары.
– Будет исполнено.
– Ваш чай готов, – заглянула принцесса. – Прикажете принести?
– Министр, не изволите со мной позавтракать?
– К сожалению, не смогу. – Чиновник поднялся. – Разрешите откланяться?
– Не буду задерживать.
