– У вас оружие есть? Кроме ваших пистолетов? – Я поглядел на командира и второго пилота, у которых из-под пиджаков выглядывали кожаные кобуры. – Нет? Тогда, Илья, остаешься с ними, заякорить мы с Ильшатом сумеем. И следи внимательно, кто-то активно нами интересуется.
– Может, вы одолжите нам свое оружие? Я отличный стрелок, мои солдаты тоже, – поинтересовался помалкивавший до этого момента полковник, который немного успокоился после упоминания о медицинском карантине.
– Извините, полковник, личное оружие я могу отдать только в руки того, кого хорошо знаю. Но вы не переживайте, купите себе сами. Как только окажетесь в городе или поселке. У нас в каждой универсальной лавке всегда есть хоть что-то стреляющее, – закидывая винтовку за спину, ответил я. После чего извинился и, отойдя в сторону, связался по ходи-болтайке с дирижаблем.
Доложив о готовности к швартовке, мы с Ильшатом порысили по раскаленной бетонке к группе высоченных деревьев, как назло оказавшихся акациями. Пришлось поработать мачете и срубить длинные, под полметра, колючки, иначе к деревьям было не подступиться. Но, насколько помню, у акаций очень прочная корневая система и древесина, самое то для якоря.
Закрепив три тонких стальных троса вокруг деревьев, мы отошли в сторону, и только принялись контролировать обтяжку тросов, как я почуял атаку нечисти, направленную на пассажиров, и услышал частые выстрелы. Почему-то мы с Ильшатом были обойдены вниманием неупокоев.
Мгновенно перебросив винтовку на грудь, я развернулся к тени, метнувшейся со стороны дальних кустов, расположенных метрах в пятистах. Нечто неслось с огромной, потрясающей скоростью. Причем неслось, маневрируя, уклоняясь от выстрелов Ильи, а Илья хоть и слабый, но некромант и стреляет осознанно. Причем Илюха стрелок не из худших. Но вот эту хрень завалить не мог.
Все это мельком пронеслось в голове, когда я вскинул винтовку к плечу и, скользнув в транс, трижды выстрелил, так быстро, что стороннему наблюдателю наверняка показалось бы, что я ударил очередью. Нет, первым выстрелом я чуть спугнул какую-то гуманоидную тварь, а вторым и третьим попал на противоходе, когда даже это верткое создание не смогло увернуться. Физика, она и на нежить действует, правда, судя по всему, есть еще какие-то законы, которых мы не знаем.
Пуля, попавшая в плечо, затормозила и развернула тварь, а вторая разнесла ей голову. Неупокой кувырком пролетел около тридцати метров и только потом остановился.
– Ромашкин – ответь ходовой! Доложить обстановку! – рявкнул кэп в ходи-болтайке.
– Позже, – коротко ответил я, подходя к твари и заодно сканируя местность. Нет, я чуял интерес к нам, причем именно гастрономический, но не с этой стороны. А значит, тварь умело маскировалась и, кроме того, умела оценивать опасность.
На старой истрескавшейся бетонной плите древней заводской полосы авиазавода валялось крупное, метра три высотой тело кого-то мощного, лохматого, с серьезными когтями на руках, да и на ногах тоже. Такими коготками сантиметра по три-четыре тварь одним ударом кишки выпустит. У вурдалака когти короче. Правда, если прикинуть пропорции, то примерно баш на баш. На уцелевшей нижней челюсти нехилые клыки, леопард позавидует.
– Дэв, песчаный дэв. – В голове щелкнуло, впомнил картинку из учебника-бестиария. – Блин, угораздило же встретиться. Стоять, не подходить! – это я заорал на чуть осмелевших пацанов, которые попробовали выйти из-под самолета и бочком-бочком продвигались ко мне.
– Командир, это был песчаный дэв. Они одиночки, причем жуткие. Можно продолжать обтягивание и снижение. – Я с размаху ткнул ножом в загривок дэву, перерубая хребет. На всякий случай, хотя серебро для этой нечисти так же смертельно, как и для обычной. И, выпрямляясь, заметил восхищенный взгляд блондинки-стюардессы.
– Принял, продолжаем обтягивание. Готовь народ к посадке, стариков и детей отдельно, тех, кто сможет подняться по штормтрапу, отдельно.
И «Горнорудный» продолжил снижаться, а я еще раз «вслушался» в окрестности. Нет, на суше спокойно. А вот озеро я и не пытался сканировать, там такое давило, что кошмар, вдоль позвоночника мураши размером с хорошего слоненка бегали.
– Что это было? – первым делом спросил меня Локамп, когда я подошел к самолету.
– Это? Это одна из тех опасностей, которые нам угрожают после захода солнца. Только поверьте, ночью будет намного страшнее, ночные твари гораздо опаснее.
Тут я немного преувеличил, с пустынным дэвом мало кто может сравниться. Но кашу маслом не испортишь. И потому ни у кого особых возражений не вызвала моя команда построиться с ручной кладью и двинуться к дирижаблю, который сбросил шесть штормтрапов и опустил три люльки для детишек и пожилых людей. Ну еще была и молодая беременная девчонка, ее я усадил в люльку первой, на нее дэв нацеливался. Говорить я ей этого не стал, но на борт отправил сразу. Почему-то нет для нечисти слаще добычи, чем еще не рожденный ребенок и носящая его мать.
– Простите, мы должны лезть туда? – Ко мне подошла та самая блондинка-стюардесса. – Но как, у нас же нет для этого одежды?
Я, если честно, не сразу понял, чего от меня хотят. Оказалось, девушки стесняются, что их короткие юбки задерутся и «все будет видно».
– Слушай, красавица, с вашими ногами, попами и прочими фигурами стесняться нечего. Не морочьте мне голову. Сильные и здоровые, как молодые львицы, девчонки. А мозги, похоже, у кур одолжили! – психанул я, пристегивая к «люльке» бабушку с солидной колодкой наград на строгом платье. – Лезьте давайте, не задерживайте, нам еще ваши сумки поднимать!
Блондинка что-то хотела возмущенно сказать, но я ее перебил:
