с удовольствием взял «симоновку» в полном обвесе и аккуратно прикинул к плечу.
Я себе по долгом размышлении оставил шесть АСВ-38 и дюжину оптических прицелов. «Токаревки» продал все, кроме одной. Ну, и большинство пистолетов-пулеметов тоже сдал, оставил только парочку. Точнее, три – «томми-ган», «Солотурн» и ППД. Для коллекции, так сказать. Прицелов оставил больше – оптика вещь нежная, повредить намного проще, чем добротно сделанную тульскими оружейниками винтовку. Правда, тяжелый агрегат выходит, но, как я сказал полковнику, для гражданского стрелка пойдет. Для осенней охоты, когда мы бьем на мясо оленей и кабанов в лесах и одичавших коров и мустангов в степи, – самое то. Такое оружие позволит класть пули именно туда, куда я захочу. Правда, есть умники, которым не нравится калибр и энергетика нашей «шестерки» именно как охотничьего патрона, но я практик. А практика говорит, что этого патрона и полуавтомата вполне достаточно, чтобы за пару минут набить гору мяса, причем чисто набить, с добором подранков. Особенно это важно с коровами, они хоть и могут сквознуть с места в небеса, остановившись потом за полсотни километров, но, если работать метров с четырехсот, – все нормально.
А к зиме мы готовимся серьезно. Мясной и рыбный промысел обязателен для каждого взрослого мужчины города, какой бы кабинетный работник он ни был. Набить достаточно мяса и наловить достаточно рыбы для спокойной зимовки – это хоть и неписаный, но абсолютный закон. И пусть большая часть рыбы и мяса уйдет на городские склады и будет частью заморожена, а частью засолена и закопчена, чтобы потом можно было продать в магазинах города, – мы, мужчины, даже не пытаемся возражать. Слишком недавно шли голодные годы, когда из-за зимней бесхлебицы вымирали города и села. Было такое, жуткое и страшное. И новейшая история в старших классах преподается практически без прикрас. Ну, разве фотографии жертв каннибалов и погибших от голода людей выбираются не самые ужасные, а все-таки благопристойные. Но учителя при этом обязательно говорят, что фотографии приукрашены. И даже показывают несколько фоток пострашнее. Чтобы знали, чтобы не забывали.
Осенняя охота – это еще не все. На складах каждого города или поселка заготавливают обязательные запасы зерна, овощей и прочего. Причем запасы делаются как минимум двукратные, то есть на весь город, на всю зиму, с запасом в два раза и с учетом порчи пятнадцати процентов продуктов. Слишком страшен призрак голода, жуткого, беспощадного. Потому и запасаемся, чтобы, если что, вскладчину помочь соседним поселениям в случае какой-либо беды. А то были случаи, когда лютыми зимами полностью вымирали города. Хотя у нас, слава богам, такого не было. Голодовали несколько раз в истории, но пара крупных рек под боком, леса, степь. Ловили рыбу, били живность, причем всю подряд. Читал я отчеты ловчих отрядов – волчьи стаи шли наравне с лосями и одичавшими коровами. А что – нет несъедобного мяса, волчатину точно так же можно есть, просто варить надо чуть ли не сутки. Зато калории.
– Когда отметим? – Ильшат довольно похлопал себя по набрюшной сумке, ставшей весьма увесистой. – Давай на следующей стоянке?
– Ты что, того? – Я покрутил пальцем у виска, толкая дверь магазина. – Ты думай, что предлагаешь. Вот тебя крутнут на золотишко, и все. Причем даже стрелять не надо, подсыпят чего-нибудь в выпивку. Нет, братец, так не годится. До дома доберемся, тогда в каком-либо кабаке отметим, команду угостим. Все чин чинарем. Да и некогда пьянствовать и праздновать. Зайти бы в банк, деньги на свой счет положить, да времни нет. Предполетная подготовка начинается.
– Это да, – кивнул татарин, махнув рукой вывернувшей из-за угла мотоколяске-рикше. – Ладно, ты на телеграф? Опять матери отписываешься? Тогда и я с тобой, а после до дирижабля, и спатеньки.
Паренек-таксист махом домчал нас на своем рычащем агрегате до телеграфа, откуда я отправил матери короткое сообщение о том, что жив-здоров. Получил телеграмму от нее же, она была отправлена до востребования. Мать писала, что приняла к сведению, что у меня появилась невеста, и обещала присмотреть за ней, особенно не показываясь на глаза. Кроме того, мама подробно рассказала о Саре и о том, что ее братишка поступил учиться в военное училище.
Тут я удивленно присвистнул. Нет, я понимал, что отец Сары вряд ли спустит ее братцу с рук стрельбу в пьяном виде, точнее, попытку стрельбы. Того, что тогда сотворил этот пьяный балбес, достаточно для двадцатилетней каторги, а если бы он меня убил – то и для виселицы. Но таких радикальных и оперативных действий я не ожидал. Тем более поступить в военку. Военных училищ, подготавливающих офицеров для нашей армии, всего пять на весь Северный Союз, и поступить в них очень и очень непросто. Хотя этот мелкий балбес – парень неглупый.
Мама весь этот рейс по своей инициативе отсылала мне информацию о Саре в очередной порт прибытия, до восстребования. Да и я ей, после того как все-таки решил жениться на Варе, сразу отослал телеграмму. Коротко рассказал, что и как, и попросил присмотреть за невестой. Пусть Варя сто раз права, но так мне будет намного спокойнее. У мамы хватает подруг в городе, в том числе и среди тех, кто служит в управе или преподает в школе. А моя мама очень умная дама, сумеет вызнать все и при этом не вызовет подозрений. Как будто ее специально этому учили.
– Хозяева, к вам можно? – послышалось у калитки.
Приятный женский голос, причем какой-то смутно знакомый. А в ментале тишина. От соседских кур шума больше. Это кто, интересно?
– Хозяйка, там к тебе гостья, одна. Но учти, она тоже сильная ведьма! – предупредил на мгновение материализовавшийся Каспер и снова исчез. Он обычно вечером видимым для всех становится.
Удивил, можно сказать. Я это уже поняла. Кто у нас в городе сильная ведьма с таким голосом? Кедмина или Смирнова? Но их я знаю прекрасно. Кто-то
