неучтивым способом. Особенно когда у него был заготовлен добротный текст по эсхатологии.
— Я объявил всеобщий призыв. Все должны прибыть к скале. Немедля! — возобновил свою речь Призрачный Глашатай. — Мы сразимся! Мы будет защищать свой мир! У нас еще есть шанс!
— Весьма разумно, — согласился Леонард.
— Вот-вот, — высказался Серафим.
— Да! Сразимся, — энергично закивал Нутий. — Сразимся!
— Я уже раздал всем инструкции, — продолжил Призрачный Глашатай, но я перестала его слушать.
Я настороженно наблюдала за Нутием. Припомнились все недавние реплики Нутия, когда он расспрашивал о наших планах, а еще то, что в своем разговоре с ведьмой он обещал служить ей. Если ко всему этому добавить его деревянную сущность (а я понятия не имела, чего можно ждать от перевоплощенных дубов), то картина получалась весьма размытая. «Да», сказанное Нутием могло означать все что угодно и совершенно не объясняло, на чьей стороне он станет сражаться. Воспользовавшись тем, что Призрачный Глашатай раздавал занозцам подробные инструкции, а Серафим принялся комментировать его слова, я отозвала Нутия в сторону.
— Слушай, Нутий, — сказала я. — Ты там вроде думать ходил. После разговора с ведьмой у тебя мысли были разнообразные. Так до чего ты додумался?
— Я решил, как правильно, — ответил он.
— И как же?
— Я поступлю, как правильно! — Нутий отошел от меня.
Я недовольно захлопала ресницами. В целом я, конечно, одобряла концепцию его поведения, я бы тоже поступила, как правильно, и сбежала из этого мира, если бы у меня появилась такая возможность. Но так это я! А Нутий, раз уж влюбился в меня по уши, мог бы как-то и потактичней выражаться.
— Слушай меня, ты, дева из другого мира, обещавшая нам помощь, — припомнил мою оговорочку Призрачный Глашатай.
— Слушаю, — покорно кивнула я, все равно ничего другого не оставалось.
— Мы принимаем твое предложение, — продолжил он. — Выкради обратно Сердце Мира и верни его нам. Верни до полуночи!
— С радостью, — расплылась в улыбке я, понимая, что, собственно, от моего ответа ничего и не зависело. В любом случае я никуда не могла сбежать и посему имела личные причины спасать этот мир. Спасать его теми методами, которыми владела лучше всего.
— Секундочку! — выскочил вперед Серафим. Глаза его горели, лицо сияло. — Я знаю, как мы должны поступить. Сейчас мы сразимся, а позже пусть Бунталина выберет лучшего из нас! Того, кто храбрее всех повел себя в бою и спас этот мир! Так всегда бывает — красивая девушка достается главному герою.
— Это бред! — высказался Леонард.
Нутий хрюкнул — где только научился таким звукам — и поднапряг мускулы.
— Сейчас не время для личных разборок! — возмутился оранжевый шар.
— У нас, может, и не будет больше времени! Все нужно решить сейчас, пока мы еще живы, — ответил Серафим. — Если мы выживем, то лучшему достанется Бунталина. Если погибнем, то главным возлюбленным Бунталины буду считаться я.
— Почему? — искренне удивилась я.
— Потому что я первый тебя встретил, — ответил Серафим.
Моего мнения никто не спрашивал, а ведь я к тому моменту и сама во всем определилась, нравился мне Леонард, Нутий был моим телохранителем, а Серафим — забавным юношей, навязавшимся сопровождать меня. Но идея устроить из конца света какой-то состязательный турнир почему-то была одобрена самим Призрачным Глашатаем.
— Пусть будет так! — разрешил оранжевый шар.
Трое мужчин переглянулись. Кажется, таким образом они заключили свой особый молчаливый договор. Никакие слова или клятвы им не были нужны, а засиявшие в воздухе искры магии закрепили их договор.
— Ступайте немедленно! — приказал оранжевый сгусток. — Поспешите к скале.
— Я выполню то, что должен. — Леонард первым направился к двери.
Немного погодя вышла и я с Нутием и Серафимом.
— Вы идите пока, — попросила я их. — А у меня тут еще кое-какие дела.
— Мы не оставим тебя, — заявил Серафим. — Останешься ты, останемся и мы. Правда, Нутий?
— Угу!
— Мне в уборную надо, — поспешно заявила я, понимая, что иначе от них не избавиться.
Отмазка сработала, Нутий покраснел и, подталкивая вперед Серафима, отправился во двор. Я же понеслась на кухню, туда, где оставила валяться все необходимые атрибуты. И уже через минуту смогла осуществить задуманное.
