наигранной.
– Мне еще нужно поспеть к хозяину. Обычно ведь он в одно время завтракает, потом в академию уходит, а тут вообще, – служанка понизила голос, – вернулся под утро, собственный распорядок дня нарушил, а нам теперь везде успеть надо.
– Под утро? – послышался негромкий вопрос целительницы, а Надиш уже не рада была словоохотливости прислужницы. Этого еще не хватало!
– Кучер его отвозил к Каролине, – откровенничала девушка, не замечая знаков, которые подавала ей сводня.
– А кто эта… Каролина?
– Известная дама. Я как-то даже картинку видела в богатом журнале. Хотя про таких дам говорить не принято, разве что шепотом, а о ней еще и пишут. Хозяин уже много лет ее навещает. А она вроде с годами не меняется вовсе. Говорят, что дар у нее особенный мужчин привлекать.
Надиш не выдержала и как можно более мягко намекнула девушке, что лучше поспешить, прервав таким образом разговорившуюся сплетницу. Теперь Бэла выглядела еще более бледной. Матушка поспешно налила принесенный служанкой чай и протянула чашку целительнице.
– Попробуй, какой чудесный напиток, милая. Такой ароматный.
– Нет, я не хочу. Мне ничего не нужно. Я спала сегодня плохо, матушка, вы не будете против, если мы отложим наши утренние занятия, я отдохну немного.
Надиш хотела что-то сказать, но промолчала. А Бэла уже и не замечала сводни – она полностью погрузилась в свои мысли, в воспоминания об эмоциях, изведанных во сне, которые стали вдруг казаться самыми ужасными из испытанных в жизни ощущений. Ей хотелось немедленно забыть о них.
В который раз Бэла прокляла кошмарную магическую связь, соединившую ее с Зором, а желание вырваться из этой ловушки стало настолько сильным, что все неясные идеи в тот же миг оформились в ее голове в конкретный план. Она притворится, что желает помочь, примет участие в создании этого эликсира, будет следить за процессом, а когда разберется во всем, найдет единственно верное решение – как спастись самой и как лишить Зора возможности разрушать чужие жизни.
Глава 8
Помощница
Бэла с трудом дождалась вечера. Она заранее распрощалась с Надиш и приготовилась к визиту ректора, отрепетировала свою речь, продумала, как будет убеждать мага, но, когда раздался знакомый стук в дверь и аристократ вошел в комнату, девушка не смогла даже ответить на его приветствие. Горло сдавило, и целительница поспешно отошла от ректора подальше. Оказывается, ей даже смотреть на него было тошно.
– Подойди, – велел он.
Для того, чтобы ее планы возымели какой-то эффект, следовало притвориться, что она готова стать его союзницей, а у девушки потемнело перед глазами. Бэла схватилась рукой за стену и опустила голову, ожидая, когда рассеется темнота.
– Ты заболела? – Его голос раздался прямо за спиной, в нем на долю мгновения почудилась тревога. Широкие ладони легли на ее плечи, Зор развернул девушку лицом к себе. Лучше бы он просто дал ей прийти в себя, потому что сдержаться целительница не сумела и залепила аристократу пощечину. Маг отшатнулся, коснулся пальцами заалевшего на щеке следа.
– Поднимать руку на женщину дурной тон, я не отвечу на твою дерзость, но ты переходишь всякие границы.
Ректор замолчал, а Бэла мгновенно пришла в себя. Да что же она творит?!
– Извини, это… нервы.
– Нервы? Ты посмела поднять на меня руку в моем же собственном доме! Доме, в котором тебе прислуживают и угождают! – Зор не кричал, не угрожал, просто констатировал факт, но его взгляд ясно сказал девушке, насколько рискованно она себя ведет. – Какова же на этот раз причина «нервов»?
Последняя фраза прозвучала так, что Бэла поняла: еще один неверный шаг – и ее не только снова посадят на цепь, но и, скорее всего, переселят в подземелья замка.
– Мне не дает покоя наша связь. Я не могу… не могу спать ночью и видеть… чувствовать… – она замолчала.
В глазах Зора мелькнуло понимание. Ректор сложил руки на груди и снова пристально посмотрел на целительницу.
– Ты не можешь не чувствовать меня, а я не планирую вести монашескую жизнь и как-то менять свои привычки… приглушить эмоции друг друга мы не в состоянии. Я пытался найти варианты, но пока вижу только один.
– Какой? – Бэла уцепилась за последнюю реплику, мгновенно представив, какое это счастье – не чувствовать его эмоции.
– Он не годится.
– Нет? – Разочарование девушки было так сильно, что Зор поморщился. – Ты даже не расскажешь мне о нем?
Анделино отвернулся и прошел к креслу. Откинувшись на спинку, он задумчиво постукивал тростью по полу, то ли обдумывая тот самый вариант, то ли решая, рассказывать ли о нем девушке. Наконец маг заговорил. Бэла слушала очень внимательно, стараясь не пропустить ни слова.
– Фамильное колье, одна из зачарованных вещей, которая передается в нашей семье по наследству. Она реагирует только на членов семьи или тех, кто вскоре станет ее частью. Главное свойство – это контроль над эмоциями. Оно может скрывать или же полностью приглушать их. Было бы весьма неплохо использовать колье в нашем случае, но…
