– Что – но?
– Его всегда дарили только будущим женам. Надевая его, я формально перевожу тебя в ранг своей невесты.
– О, – выдохнула Бэла и прислонилась к подоконнику. – А оно… оно и эту тягу, которая возникает при прикосновениях, может убрать?
– Может. Однако, учитывая, что кровная связка привела к совершенно непредсказуемым последствиям, а также то, что родовая магия и моя личная защита против тебя не действуют, я не желаю использовать колье. В подобном случае невозможно просчитать последствия.
– Боишься, что наденешь его и не сможешь снять? Что еще ужасного может случиться?
Зор не ответил, только покачал тростью, рассматривая пляшущий в слюдяном фонарике огонек.
– Зачем тебе фонарь, когда есть световые кристаллы? – спросил он.
– Мне с ним проще, кристаллы зажигают с помощью магии. Так как быть с колье? – попыталась вернуться к обсуждаемой теме Бэла. – Может, попробовать? Просто надень его на меня и тут же сними, тогда мы увидим, получится или нет.
– Последствия не обязательно должны быть сиюминутными, возможно, понадобится более долгое время, чтобы узнать о них.
– Но ведь это чудесный выход! Разве тебе самому не надоело? – Девушка со всей страстью принялась убеждать Зора. Она чувствовала, что маг сомневается. – Давай хотя бы попробуем. А если все получится, я дам слово, что буду помогать тебе с эликсиром.
Ректор удивленно поднял бровь, а целительница поспешно продолжила:
– Я стану твоей помощницей, буду помогать отмерять ингредиенты и подбирать нужные, это ведь лучше, чем просто отдавать энергию. Мои знания целителя могли бы помочь в данном случае.
– Станешь моей помощницей за колье?
– Стану. Я все что угодно сделаю, лишь бы выйти отсюда! – Бэла сделала ударение на последнем слове, а Зор молча окинул девушку взглядом.
Он не думал о подобном, поскольку никому не мог доверить свою тайну, да и человека подходящего не было. Бэла подходила почти идеально. Предложение показалось заманчивым. Целительница, помимо того, что являлась его источником энергии, еще и разбиралась в тонкостях ремесла и оказалась легко обучаемой. Даже если он потом отпустит ее, позаботится, чтобы девчонка обо всем позабыла. А если снять часть эффекта от привязки с помощью колье, станет значительно проще.
Аристократ и сам смертельно устал от этой связи, от безумного влечения, от своих снов и эмоций впечатлительной виерки. Попробовать можно, но предназначение колье не давало ему покоя. Переводить пленницу в ранг невесты он не собирался. Зор посмотрел на девушку, она ждала его решения. Аристократ чувствовал, как сильно Бэла желает порвать их связь – не меньше его самого. Ректор поднялся и махнул целительнице рукой, приказывая следовать за ним.
Они вышли в коридор и проследовали в ту часть замка, где располагалась хозяйская спальня. Бэла зашла в комнату и остановилась у дверей, Зор же направился к столу, отпер ключом один из ящиков и достал небольшой ларец.
– Ты не хранишь зачарованную вещь в каком-нибудь сейфе под надежной защитой?
– Этот ларец и есть самый лучший сейф. Подойди.
Бэла послушно приблизилась и остановилась в паре шагов от аристократа, рассматривая то, что он держал в своих руках. Магический огонь пробежал по граням зеленых камней, и изумруды вспыхнули особенным внутренним светом, который свидетельствовал о том, что это не простое украшение, а волшебная вещь.
Колье оказалось очень красивым. Девушка против воли протянула руку, стремясь коснуться хрупкой серебристой бабочки, будто бы опустившейся на зеленое соцветие. Нежные крылышки усыпали мелкие камешки, словно капли росы, а россыпь более крупных зеленых камней напоминала грозди чудесных цветов.
– Как красиво.
Бэла притронулась кончиком пальца к крылу и ощутила исходившую от украшения легкую вибрацию.
Это было поистине удивительное творение неизвестного мага. Зачарованные вещи давались в руки только самым сильным колдунам, которые могли вложить в обычный предмет магические свойства. Таких людей было мало во все времена, и заказать зачарованный предмет стоило баснословных денег (или иной весьма дорогостоящей услуги). Эти вещи, уже будучи созданными, всегда притягивали, манили к себе, от них веяло чарами, поэтому, для того, чтобы уберечь предметы от воров, придумали удивительный способ защиты – вещь пробуждалась к жизни только в присутствии владельца. Ее магию активировала кровь хозяина или, как сказал Зор, членов семьи. Девушке вдруг стало страшно надевать это колье.
Маг задумчиво перекатывал камни между пальцами и не спешил поворачиваться к целительнице.
– Послушай, наверное, ты был прав. Не стоит. Я пойду к себе, уже поздно, – Бэла повернулась к двери.
– Постой.
Целительница замерла и услышала, как приближается маг. Зор подошел, девушка закусила губу, когда он легким движением отвел волосы с ее шеи. Прохладный пульсирующий металл коснулся кожи, колье удобно легло на грудь, а крылья бабочек словно затрепетали. Бэла выдохнула и услышала негромкий щелчок, маг застегнул ожерелье.
