и махнул рукой замершему у дверей слуге.
– Несите.
Прислужник поклонился и выскользнул из столовой, а вскоре в комнату стали заносить кушанья. Несмотря на то что ужинающих было всего трое, блюд оказалось несколько. И каждое Бэла попробовала, несмотря на волнение, сжимавшее горло. В самом начале возникли некоторые затруднения со столовыми приборами – их оказалось слишком много.
Бросив беспомощный взгляд на Надиш, девушка увидела, как сводня пожала плечами, и тогда решилась посмотреть на Зора. Он в этот момент внимательно изучал целительницу, словно догадывался, о чем она думает.
– К каждому новому блюду подаются столовые приборы нужного размера, – негромко пояснил мужчина, – начинать стоит с тех, что лежат дальше всего от тарелки.
При этом Анделино поднял странную вилочку с четырьмя зубчиками и фигурный изогнутый ножик и лично продемонстрировал, как с ними управляться. Девушка выдохнула и попыталась повторить, после чего почувствовала себя более уверенно.
Удивительно, что вечер протекал в непринужденной обстановке благодаря усилиям Зора и Надиш, сама же Бэла больше молчала, слушая своих собеседников и все еще не смея поверить собственным глазам – она видела перед собой совершенно другого человека. И не то чтобы его манера держать себя разительно изменилась и исчезло отличавшее аристократа высокомерие, ничего подобного, но он стал иначе обращаться к ней, по-другому строить фразы и проявлять настоящее внимание, не позволяя себе больше никаких уничижительных замечаний в адрес девушки.
Когда подали десерт, Надиш поднялась из-за стола.
– Простите, хозяин, к сожалению, я не ем сладостей, поэтому позвольте мне уйти в свою комнату и немного отдохнуть?
Зор кивнул, отпуская компаньонку, а расслабившаяся было Бэла с тревогой проводила женщину глазами. Едва за ней закрылась дверь, аристократ вновь сосредоточил внимание на целительнице.
– Попробуй эти фрукты и не стоит напрягаться, мы ведь не в первый раз остаемся наедине.
– Я не напрягаюсь. – Девушка поспешно опустила глаза в тарелку и вонзила вилку в нежную мякоть.
– После ужина проведу для тебя урок танцев.
– Ты сам? – Девушка вновь была поражена.
– Зачем нужен кто-то другой, если я могу научить?
– Не нужен… наверное, – протянула Бэла, поскольку не могла найти аргументов против. Чувствовала она себя в этот момент просто превосходно. Даже тяжести после вкусного ужина в желудке не ощущалось. То ли дело в магии, то ли в кухарке Зора, чьим даром, несомненно, являлось приготовление пищи. Так что танцам абсолютно ничего не препятствовало.
Зор поднялся и подошел к девушке, отодвинул стул и подал руку.
– Идем, для занятий готова малая танцевальная зала.
Маг провел пленницу в полукруглую залу с колоннами и большими зеркалами. На возвышении у стены расположились музыканты, магические кристаллы на стенах сияли приглушенным золотистым светом. Бэла даже замерла на миг, она не ожидала, что урок будет проходить в столь торжественной обстановке.
Зор, отворивший для нее дверь, зашел следом, и его ладонь, опустившаяся на плечо целительницы, ненавязчиво направила девушку вперед, прямо в центр выложенного мозаикой на полу круга. Бэла растерянно заозиралась вокруг, но аристократ мягко взял ее за подбородок и повернул к себе.
– Начнем? – спросил он, выпуская целительницу, и, отступив на шаг, поклонился.
Бэла нерешительно кивнула, Анделино подал знак, и музыканты заиграли. Музыка лилась негромко и плавно, создавая приятный фон для объяснений аристократа.
– Существуют традиционные танцы, – начал Зор, – их исполняют на официальных приемах и на балах высшей знати. А есть такие, которые входят в неофициальный перечень, они для закрытых приемов или тех, что посвящены древним традиционным праздникам, подобным Лунной ночи. Проще будет показать их тебе, чем объяснять разницу на словах.
Новый взмах руки, музыка зазвучала громче, а аристократ обошел девушку по кругу и остановился за ее спиной.
Вступительный аккорд, и ладони мага снова опустились на ее плечи, а потом прошлись вниз по рукам, до самых кончиков пальцев. Бэла ощутила, как мурашки побежали по коже, а Зор вдруг обнял за талию и развернул лицом к себе. За этим коротким объятием последовал уверенный шаг навстречу, и девушке пришлось отступить, повинуясь движениям его рук, направлявших ее в танце. Запрокинув голову, Бэла смотрела в непроницаемое лицо мага, силясь разгадать его мотивы. Чего он хочет теперь, почему так резко изменилось его поведение?
Сильные руки вели по кругу, разворачивали, давали ускользнуть на миг, а потом снова притягивали к широкой груди. Этот танец был схож с виерским левольтом[8] и действительно очень сильно отличался от официальных танцев, подсмотренных целительницей на балу, только темп оказался более медленным.
Зор в очередной раз притянул девушку к себе, его правая рука, поддерживавшая ее за талию, напряглась сильнее, и Бэла встала на носочки.
