В следующий миг Зор приподнял ее так, что девушке пришлось покрепче обхватить мага за шею и опереться о его плечо. Совершив полуоборот вправо, аристократ аккуратно поставил партнершу на ноги и вновь отступил за ее спину. На этот раз его руки коснулись рыжих локонов на шее, отвели их в сторону, под завершающие аккорды музыки Зор склонился ниже, и его губы замерли в сантиметре от подрагивающей голубой жилки, просвечивающей сквозь тонкую кожу. Бэла ощутила дыхание мужчины и сама замерла, а музыка смолкла совершенно внезапно для целительницы.
Маг отстранился, а когда девушка обернулась, поклонился и произнес:
– Это первый из пяти основных танцев.
Бэла опустила голову, разглаживая струящийся шелк.
– В этом танце много знакомых фигур, он похож на левольт, но есть и отличия, особенно в завершающем… мм… пируэте, – смущенно ответила она.
– Ты заметила верно, сейчас мы исполняли вольсту, она произошла от виерского народного танца. Это танец желания, которое танцовщики демонстрируют не только с помощью классических фигур, но и используя импровизационные движения.
– Вот как… – Девушка замолчала, она все еще находилась во власти собственных ощущений.
– Теперь я хотел бы показать тебе делонгу.
Музыка зазвучала быстрее, и как только раздались первые аккорды, Зор протянул Бэле руку. В этом танце не было вызывающих мурашки прикосновений, он оказался живым и веселым. На каждый такт музыки следовал один шаг: партнеры обходили друг друга по кругу, словно изучали, отступали, поворачивались спиной, чтобы сделать несколько хлопков и прыжков, а затем снова брались за руки, подходили совсем близко, чтобы обменяться долгими взглядами… и целительнице вдруг тоже ужасно захотелось сымпровизировать.
Когда ее левое плечо прижалось к правому плечу мага, девушка протянула руку и коснулась щеки аристократа, легко, игриво, и уже хотела отстраниться и начать обход по кругу, но Зор накрыл ее ладонь своей. Он на секунду задержал дрогнувшие пальчики, а потом отпустил. Жаркая волна обожгла щеки Бэлы, и девушка отвела глаза, а на губах сама собой расцвела улыбка. Быстрые движения под веселую музыку прогоняли прочь все плохие и грустные мысли, хотелось смеяться и танцевать всю ночь и чтобы чудесные звуки не смолкали. Когда танец подошел к концу, она немного устала, но ее глаза горели ярче камней магического ожерелья.
– А какой следующий танец? – спросила у Зора.
– Он называется эльтарелла[9], его исполняют как на церемониальных, так и на менее официальных приемах, – ответил серьезный маг. Выглядело так, словно музыка не оказывала на него того воздействия, что на целительницу, однако огонек в глубине серых глаз светился все ярче, смягчая стальную глубину и придавая им совершенно новое выражение, – это танец-ухаживание, он начинается медленно, а к середине темп нарастает.
– Я ухаживаю, – Зор поклонился, – а ты не спешишь принимать эти ухаживания.
Началось медленное вступление, маг делал первые движения, а Бэла наблюдала за ним с легкой улыбкой на губах. Про эльтареллу она слышала раньше и знала основные особенности танца. Когда пришел черед девушки, целительница, повинуясь знакам Зора и его негромким пояснениям, стала исполнять свою партию.
Эльтарелла действительно оказался одним из самых красивых и зажигательных танцев. Бэла уже не чувствовала ни капли стеснения, танцуя вместе с аристократом. Ей было невероятно легко и весело проходить с ним по мозаичному кругу, повинуясь чудесному музыкальному сопровождению небольшого оркестра, приглашенного специально для нее. И это было так ново и необычно, так удивительно и сказочно, что тело само подчинялось негромким указаниям ее учителя, будто девушка давно уже ознакомилась с подобным исполнением и сложными фигурами.
В самом конце маг подхватил целительницу за талию и, подняв вверх, сделал оборот вокруг оси, а под заключительные аккорды стал медленно опускать. Хрупкая, легкая, она скользнула вдоль его тела, Зор на секунду остановил скольжение, держа Бэлу на весу, и у обоих перехватило дыхание, когда их глаза встретились, а лица оказались вдруг слишком близко. Тонкие пальчики на плечах Зора сжались, комкая батистовую рубашку, и на долю мгновения показалось, что маг не совладает с собой и притянет девушку ближе, коснется манящих полуоткрытых губ поцелуем, но Зор выдохнул, оцепенение спало, а туфельки Бэлы коснулись мраморного пола.
– Продолжим? – Маг снова поклонился, прижал руку к сердцу, а Бэла вдруг неожиданно для самой себя сделала реверанс. Девушка видела, как дамы кланялись кавалерам на том самом приеме, и сейчас в точности повторила изысканный поклон. Когда подняла глаза, получила удовольствие видеть удивление в серых глазах. Вот так! Не один Зор может вести себя безупречно вежливо. Между тем, совладав с собой, ректор вновь протянул руку, а музыканты заиграли следующую мелодию.
Глава 12
БАЛ
Зор одарил сидящего напротив щупленького человечка высокомерным взглядом и набалдашником трости указал на разложенные на столе предметы.
– У меня достаточно опыта, чтобы отличить по-настоящему сильные ритуальные вещи от подделок. Это… – маг подцепил кончиком пальца некий сверток на веревочке, – всего лишь дешевая безделушка, которую вы пытаетесь выдать за артефакт. Полагали, что, если смешаете пустышки с реальными
