Бабушка расположила коробки с подарками в гостиной. Часть из них уже была передана маме на кухню, откуда я и стащила – с негласного разрешения мамы – бокал малинового вина с амброзией. А вот часть подарков оставалась нераспакованной, и мы с нетерпением ждали, чем порадует нас бабушка. Просто в прошлый ее приезд нам с Фели достались бриллиантовые серьги, маме диадема с сапфирами, Церберу коробка вкуснейших адских колбасок, а папе – мешок огурцов. Все с нетерпением ждали, чем она порадует нас в этот раз.
– Ну вы девочки уже взрослые, – начала бабуля издалека. – Поэтому пришло время дарить вам взрослые подарки.
– Мама, вы что, были в магазине для взрослых? – осторожно уточнил папа и, кажется, изготовился закрывать Фели глаза.
– Нет, я была в книжном магазине, – язвительно проговорила бабушка. – Но в одном ты прав – магазин для взрослых, так что иди леденец погрызи, болван великовозрастный.
Мы фыркнули, но под суровым взглядом отца сделали возмущенные лица.
– Книжки? – скривилась Офелия. – Ба, а у нас чего, книжек нет?
– Таких – нет! – отрезала бабушка, извлекая прямоугольные свертки.
Мы все расселись вокруг бабушкиного кресла и едва ли не затаили дыхание.
– Офелия! – провозгласила она. – Ты вступаешь в пору, когда девочка начинает читать любовные романы!
– Мама! – воскликнули хором родители.
– Ша, я приличные привезла! – осадила их Мельпомена. – Вот.
Я вытащила из стопки книг парочку в мягкой обложке и, стараясь не хихикать, прочитала:
– «Капкан страсти», «Лепестки страстного олигарха»… Лепестки? Это ботаника или ужастик?
– Отдай! – У Офелии уже горели глаза.
– Нет, ты это читать не будешь! – Папа сделал попытку вырвать из рук сестры книжку.
– На! – Бабушка всунула ему какую-то темно-синюю книжку. – Тут про тебя, наверное, пишут. Дарю!
– «Магия стерв», – прочитал медленно краснеющий папа.
Мама округлила глаза и, пробормотав что-то насчет обеда, поспешно скрылась в кухне. Офелия уже читала про капканы и страсть. Я тоже собралась было линять, но не успела. Мне вручили огромную стопку книг.
– Бабушка, это «Камасутра»?!
– Читай-читай, тебе скоро замуж, надо мужа радовать подготовкой.
– «Как соблазнить ректора», – продолжала я читать названия, – «Избранным вход запрещен!» – это что, намек на то, что мой потолок – секретарша?
– Это романтическое фэнтези, дуреха! – снисходительно рассмеялась бабушка. – Очень популярно.
– А почему на этой книге нарисованы трусы в клубничку?
– Так! – пришел в себя папа. – Джульетта, Офелия, а ну отдайте немедленно! Вам еще рано читать такие книги, ясно?
– Мне вообще-то двадцать…
– А вот будет сто двадцать, тогда поговорим! – отрезал он. – Офелия! Немедленно!
Надувшаяся Офелия вернула все книги отцу, тот сложил их в коробку и куда-то унес.
– Ужинать, девочки! – крикнула мама из кухни.
А бабушка нам лукаво подмигнула.
– Ничего, я в электронке скачала!
Но если папа надеялся, что все проблемы разом кончатся с ликвидацией книжной коллекции, то он жестоко ошибался. В нашей семье если уж начало что-то происходить, то само по себе не утихнет.
– Нет-нет-нет! – Бабушка категорически не желала пускать маму к завершению сервировки. – Твои дочери достаточно взрослые, чтобы накрыть на стол. Джульетта, займись посудой, а ты, Офелия, неси ужин.
Посуда так посуда. Пожав плечами, я принялась выставлять на белоснежную скатерть бокалы и тарелки. По случаю приезда Мельпомены мама приготовила фирменного гуся. Я бы не отдавала его на попечение Офелии, но у всех свои причуды.
Когда краем уха я услышала свое имя, насторожилась.
– Не рано, милая, не рано, – бабушка тихо уговаривала маму. – Как раз академию закончит, поработает, да и детишек воспитывать. Он хоть из приличной семьи?
– Сын всадника, – кивнула мама. – Они еще почти дети!
– Вот и будут вместе взрослеть. А за кого? Ровесник – самое то. Зачем ей разница в несколько сотен лет? О чем они будут говорить? А здесь и наработаются вместе, и перебесятся. Нет, правильно. Все правильно.
От возмущения я чуть не выбросила тарелки в окно. Это, значит, за меня решили все?! И замуж я пойду за сына всадника, и что ровесник – хорошо. А
