– Кажется, подпилена, – заметил Голос.
Смерть как-то помрачнел, бросив на отца взгляд. Тот, конечно, магистру подыграл: вопиющий случай, покушение. Но я-то видела, как многозначительно он посмотрел на Офелию.
– Копишь прегрешения? – прошипела я. – Мы еще за бубен не расквитались!
– Ну хорошо то, что хорошо кончается, – улыбнулась Лора. – Как говорит мой муж, если чему-то суждено упасть, оно упадет. И дай вечность, чтобы не кому-нибудь на голову.
И вот тут-то лица у нас вытянулись окончательно. Лора, Смерть, муж, люстра… что вообще в этом дурдоме происходит и можно я просто пойду спать?
– Так, пожалуй, пришло время для нашего разговора, – объявил Смерть. – Джульетта, будь добра, сядь куда-нибудь, где не падают тяжелые предметы. Лора, иди сюда.
Он откашлялся, а улыбающаяся Лора встала рядом. Может, они уже поженились?
– Что ж, большая часть присутствующих – мои коллеги, люди, которые уже много земных лет поддерживают академию, отдают ей свое время, знания и силы. И поэтому вы узнаете обо всем первые. С нового учебного года я ухожу с поста ректора академии. Мое место займет Лора. Как и место всадника впоследствии.
Воцарилась тишина. Фели с Риком особенно не впечатлились, разве что сестренка явно обрадовалась, что Лору и Смерть связывают далеко не романтические отношения. Впрочем, бдительности она не теряла. Преемница, как же, интересно, чего она там перенимает.
А я наблюдала за реакцией. Мама с бабушкой были вежливо удивлены. Папа усмехался – ему всегда было плевать на перестановки в академии, карьеру и в целом коллектив. Он был доволен местом, которое занимал.
А вот Голод с Войной явно остались недовольны. Конечно, место верховного всадника займет женщина… да будь Лора хоть трижды сильна и талантлива, никто в здравом уме не пустил бы ее на место Смерти. К управлению академией – возможно. Но всадником?
А еще Голод и Война явно надеялись на повышение. И тут такой облом.
Не знаю, на что рассчитывал Смерть, так радостно об этом объявляя, но не могу сказать, что все обрадовались. Лучше бы он женился. Еще неизвестно, как новый ректор отнесется к моему таланту влипать в неприятности.
– Ты с ума сошел? – не выдержал Война. – Женщина-всадник?
– У нее есть все необходимые качества, заверяю тебя.
– Так, и кто у нас муж? – усмехнулся Голод. – Просто так такие должности не получают.
Смерти явно не нравилось их поведение. Он хмурился и почти готов был одернуть коллегу и друга. Но Лора успела первой.
– Харон, – с обворожительной улыбкой ответила она.
Затем подошла к маме, очевидно, чтобы попрощаться, поблагодарила всех за вечер и направилась к выходу.
– И по какой же причине такая красотка коротает время с простым лодочником? – крикнул ей вслед Голод, чем привел Смерть в невероятное бешенство.
Лора обернулась. Совершенно беззлобно и даже немного снисходительно улыбнулась. Поставила на столик у выхода бокал и произнесла:
– А у него весло большое.
И ушла, оставив всех присутствующих в немом молчании.
Я тихонько постучалась в балконную дверь и, увидев, что Смерть махнул рукой, вошла. Его широкие плечи закрывали почти весь вид на город.
– Мама велела принести вам чаю, – пролепетала я, пытаясь удержать в руках дымящуюся кружку.
– «Мама велела принести вам чаю», – передразнил меня тоненьким голосом магистр. – Кто так входит, адептка Мор? Учитесь ставить себя в коллективе. Открыла дверь, громко произнесла. Раз велела – вручила. Не взял – вылила на штаны и гордо ушла. В следующий раз будет знать, как выпендриваться.
Я как-то неуверенно помялась, выдавила кривую улыбку и вознамерилась свинтить обратно в дом, где мама убирала со стола, а папа орал на Фели. Голод и Война гордо ушли вслед за Лорой, а Смерть отправился рефлексировать на балкон. В его руке я заметила дымящуюся сигарету, но он тут же ее выбросил. Блин, хоть бы пепельницу взял, мне что, в кустах потом ползать и окурки собирать?
– Видишь, купол светится? – вдруг показал Смерть на что-то вдалеке, и мне пришлось подойти ближе к перилам.
– Вижу.
– Резиденция жизней. Получила разрешение на такую яркую иллюминацию. Ибо надо поддерживать репутацию светлого и чистого храма.
– А у нас, значит, можно в темноте спотыкаться, по фиг, мертвые ж уже, – хмыкнула я.
В логове жизней я никогда еще не была.
– А почему вы уходите? – вырвалось у меня.
