Академия смертей. Учеба до гроба

просто жаждал вернуть его при помощи Аделаиды.

Трогательная сцена, где надлежало картинно поплакать в кружевной платочек:

– Он умер, Макс. – Лора изобразила сочувствие.

И романтично-забавный финал:

– Если ты теперь смертная, то можно пригласить тебя на свидание?

– Ты что, разбил машину, чтобы пригласить меня на свидание?!

Красивая сказка о том, как смерть отказалась от сущности в пользу смертного возлюбленного. У нас такие были в ходу. И смертного тоже зовут Макс. Это что, мода?

После оваций Лора принимала поздравления, Смерть потащил меня на сцену, чтобы вручить подарок, оказавшийся милой брошкой. Я бы предпочла сбежать, но куда там – всадник держал мертвой хваткой, не вырываться же.

– Джули, спасибо, что пришла, – улыбнулась Лора. – Как тебе спектакль?

– Замечательный! – разулыбалась я.

От дальнейших расспросов меня спас знакомый голос, который я уж точно никак не ждала услышать в театре:

– Ты была прекрасна, дорогая, но слава Вечности, что с театром покончено.

– Харон! – просияла я. – А где весло?

Лодочник рассмеялся и добродушно потрепал меня по голове, как маленькую девочку:

– Выйдешь замуж, увидишь.

Я покраснела. А Смерть произнес:

– Но-но, Харон, довольствуйся своей женой.

– Легко тебе говорить, – фыркнул в ответ лодочник, – ты там как в цветнике работаешь. Таких студенток в театры водишь.

– А я тебе предлагал место в академии, сам отказался.

– Если бы ты мне академию муз предложил, я бы еще понял. А вообще, всех присутствующих мужчин спасло только то, что всеобщее внимание привлекала идиотка в светящемся платье. Кстати, она заперлась с хахалем в подсобке и явно занята не тем, зачем ходят в театр. Есть здесь те, с кем они пришли?

Лора вопросительно взглянула в нашу сторону, и мы, не сговариваясь, хором выдали:

– Не-е-ет.

– Не знаем, – добавила я.

– И, пожалуй, пойдем, – решил Смерть. – Жду тебя послезавтра.

– Изверг, – крикнул нам вслед Харон, – мог бы отпуск дать девочке.

– Ей-то дам, а тебя кто отпустит? – парировал Смерть.

Мы вышли, уже когда основная масса народа разбежалась по домам. Горели редкие фонари, а воздух был по-летнему теплый, ночной. Я начинала чувствовать, что устаю на высоких каблуках. Смерть шел рядом, погруженный в свои мысли. До середины дороги нам было по пути, а дальше к его дому вела отдельная улочка. Но почему-то он свернул именно в мою сторону.

– Э? – спросила я, удивившись.

– Мор, – укоризненно на меня посмотрел, – ты всерьез думаешь, что я отпущу тебя одну ночью?

– Еще не ночь. Почти.

– Ну-ну, – ехидно хмыкнул Смерть. – Знаешь, я иду и удивляюсь. Чем ты думала, идя на свидание вслепую! А если бы начали к тебе приставать?

– Ну ведь оказались вы, а против вас у меня есть мощное оружие.

– Какое?

– Я все папе расскажу! – на одной ноте, подражая Фели, провыла я.

– Не реви, деточка, я тебе мороженку куплю.

И купил, по дороге завернув в какую-то кафешку. Так что к дому я подходила, догрызая огромный рожок и чувствуя себя очень странно. Как будто ходила не на свидание, а на детский утренник.

– Так что, спектакль тебе не понравился? – вдруг спросил магистр.

Я пожала плечами.

– Беллетристика. Неправдоподобная, но слезливая история любви смертного и смерти. Неправдоподобно. А Лора хороша.

– Вот как, значит, – усмехнулся Смерть. – Неправдоподобно… а я как-то любил смертную девушку. В юности.

– И что с ней стало? – ляпнула прежде, чем подумала.

– Переродилась. Живет где-то, может, счастливая. Но одно время я даже хотел уйти к ней и отказаться от сущности.