В помещении зажегся свет, я увидел маленького дроида необычного вида. Он был похож на восьмирукую лохматую обезьянку, причем пронзительно- розового цвета. Три лапки у него безжизненно свисали. Показал ему «козу» и приказал:
— Иди сюда малыш, сейчас мы тебя починим.
— А драться не станете? — опасливо спросил дроид.
— Не бойся. У тебя установлен искин?
— Нет, новая разработка — счетверенный процессор. Я тут при старой хозяйке барменом работал. Вчера пришли трое, начали бесплатно пить спиртное и все рушить. Я сказал что в полицию пожалуюсь, так они мне манипуляторы сломали.
— Ты продолжай, продолжай, — подбодрил я, вызывая диагноста.
— А чего тут говорить, побили меня человеки ни за что!
— Почему ты их так зовешь? Они люди.
— А я людей людьми и зову, а это человеки! Людям всегда нравилось, как я бутылками и стаканами жонглирую, напитки смешиваю. Всегда смеялись — а эти ржали!
— До чего дошел прогресс, — вздохнул я, принимаясь за ремонт манипуляторов. — Скоро барная стойка решать станет — кто тут человек, а кто «людь». Вот ответь мне болезный, где твоя хозяйка?
— Жуки убили, — буркнул розовый. — Я запросы во все службы отправил, только мне никто не ответил. Искина ЭМИ сожгло, он гражданской моделью был. Так и бедую с тех пор один на производстве.
— Чего-чего? — удивился я. — У тебя тут закусочная, а не завод!
— Это как посмотреть. Под землей автоматическая куриная ферма, приходится вместо искина к ней три раза в день подключаться, иначе помрет птица. Наше заведение, самым популярным в округе было, местные жители, да и проезжие всегда у нас предпочитали останавливаться. Все самое свежее!
— Мне только рекламы не хватало! — возмутился я, защелкивая последний манипулятор. — Поживу пока здесь, ты не против?
— Хоть навсегда себе бери. Детей и родственников у хозяйки не было. Мой новый статус?
— Те же обязанности что и всегда. Покажешь ремонтникам искина, а мне яишенку с колбаской сообрази. Соскучился я по хорошей еде.
— Будет исполнено!
Ковыряясь вилкой в тарелке, рассматривал снимки окружающей местности, сделанные искином во время спуска с орбиты. Прокладывал основной и альтернативный маршруты. Азуры Азурами, но и самому попасть впросак не хотелось. Сам живой город представлял из себя этакий зеленый холмик стометровой высоты. Он состоял из переплетения ветвей, лиан и черт еще знает чего. Наверное в середине огромное дерево растет, а может вся эта зелень, оно само и есть. Рядом находились несколько взлетно-посадочных площадок. На них постоянно кто садился, флаеры и малые корабли. Никто не задерживался, забрал или высадил пассажиров и был таков. Бионики и гости, предпочитали дальше передвигаться пешком. На расстоянии до десяти километров, округа кишела охраной: патрули и огневые точки. Воздух контролировали с орбиты, там висел монитор планетарной обороны. Примерно в пятнадцати километрах от цели, между горами и самим городом, находилось озеро Ржавое. Вот туда-то мне и нужно. Придется совершить сорокакилометровый марш-бросок в полной выкладке. Я и раньше бы справился, теперь проблем для меня это и вовсе не представляет. Решено — выхожу вечером!
Солнце почти скрылось за горизонтом, когда я выбежал в предгорья. Особой усталости не чувствовал, так как и веса особого не нес: пистолет и семикилограммовый рюкзачек. Остановился и переоделся в маскировочный костюм, одежду спрятал под кустом. Впереди самая ответственная часть пути. Через нагромождения валунов и обломков скал перебирался в том же неторопливом темпе, изредка застывая на месте. Я имитировал поведение горного барана, они водились здесь во множестве. Зачем? Дело в том, что наблюдение с орбиты это конечно хорошо, но в нем имелись значительные недостатки. Если представить что вам нужно контролировать круг радиусом в сто километров — куда глядеть станем? А точнее на кого? Это только кажется что горы безжизненные, зверюшек здесь хватало. Вес взрослых мужчин и женщин начинается от пятидесяти килограмм. Вот такую-то живую массу оператор и ищет. А чем у нас занимаются архары, когда от стада отбиваются? Правильно, скачут по склонам туда-сюда в поисках рогатых дружков и травку щиплют. Масккостюм не идеален, но вес тела и груза скрывал идеально. На экране моя отметка выглядела еще одним барашком или козочкой, главное не сделать чего-либо выбивающегося из линии их обычного поведения. Тогда оператор включит приближение и я стану у него как на ладони.
На обрывистый берег озера выбрался в сумерках. Распаковал рюкзак и выпустил летающего малыша с ладонь величиной. Он полетал вдоль берегов осматривая округу. Как и ожидалось патрулей не было, слишком далеко от их обычных маршрутов. Ветер устойчиво дул в сторону города. Следом пошли подводные мини-боты. Самый мелкий, оборудованный химическим анализатором нырнул в глубину, более крупный нес небольшой заряд сверхмощной взрывчатки. Наконец пришли данные анализа придонных слоев воды: в яблочко!
Ну что ж, пора начинать! Забрался повыше по склону и отдал команду. Дроиды мгновенно отключили движки и дружной троицей пошли ко дну. Я надел респиратор с небольшим запасом сжатого воздуха, проверил давление в клапане и пробежался пальцами по коммуникатору. Процесс пошел! На глубине восьмисот метров сработал заряд, запуская цепную реакцию. Десять секунд… двадцать… тридцать…
