– И вы готовы решить эту задачу?
– Именно над этим я и размышляла, когда меня в очередной раз отвлекли этим вызовом.
– Хотите сказать, что я мешаю вам работать? – с интересом спросил хозяин.
– Нет. Я хочу сказать, что мне надоело без конца спорить с этой старой каргой и объяснять ей вещи, в которых она ни черта не смыслит. Доклады вам – это совсем другое дело. Здесь я рассказываю о результате, а не о ходе исследования. И вы не вмешиваетесь в работу.
– Но мать-настоятельница по образованию биолог и вполне способна разобраться во всех ваших терминах.
– Может быть, когда-то она и получила диплом биолога, но в генетике она не смыслит ни уха ни рыла. К тому же она слишком давно не брала в руки лабораторных стекол, – резко возразила Лиза.
В этот момент дверь снова открылась, и в кабинет, тяжело переставляя ноги, вползла настоятельница. Бросив на соперницу беглый ненавидящий взгляд, она подошла к столу и, коротко поклонившись, заговорила:
– Хозяин, как я уже докладывала по телефону, поведение послушницы Лизы недопустимо и требует немедленного применения самых суровых мер. Она осмелилась застрелить двух охранников и поднять руку на меня саму. Я требую…
– Требовать вы будете от своих подчиненных, настоятельница, – резко осадил ее хозяин. – Здесь вы можете только просить. А теперь отвечайте, почему вы позволили себе отдать приказ об аресте послушницы? Разве я не ясно сказал, что ее нельзя отвлекать от работы?
– Вы сказали ясно, хозяин. Но ее поведение было просто недопустимым, – упрямо повторила старуха. – Она осмелилась разбить о стену микроскоп, а потом повысила на меня голос, когда я пришла требовать от нее ответа за такое поведение.
– Она послала вас к дьяволу, а вы привели охрану. И это вопреки моему приказу не трогать ее, – закончил за настоятельницу хозяин и, поднявшись на ноги, медленно прошелся по кабинету.
Только теперь Лиза заметила, что старик чем-то серьезно озабочен. Подобравшись, она настороженно следила за каждым его движением, готовая бежать или драться, в зависимости от его решения. Пистолет она вынуждена была оставить дома, но это не означало, что девушка сдалась. Если потребуется, она готова была драться подручными средствами. Подходящего оружия в кабинете было более чем достаточно.
Но хозяин продолжал молчать, задумчиво расхаживая по кабинету. Взяв со стола принесенную Лизой папку, он бегло пролистал несколько страниц распечатанного на принтере текста и, захлопнув, решительно произнес:
– Работа, которую делает фройляйн Лиза, слишком важна для нашего дела, чтобы я мог позволить отвлекать ее на всякую ерунду. Вы, матушка, совершили непростительную глупость, осмелившись сунуть в работу свой длинный нос. Еще большую глупость вы совершили, приказав взять ее под стражу. Таким образом, было бы потеряно драгоценное для нашего общего дела время. А это недопустимо.
Мое решение будет таким. С сегодняшнего дня фройляйн Лиза свободна в своих действиях от любого надзора с вашей стороны. Вы больше не будете вмешиваться в ход ее работы, и уж тем более вам запрещено пытаться подвергнуть ее аресту или наказанию.
– Но, хозяин! Она убила двух охранников, – осмелилась напомнить настоятельница.
– Тем хуже для них и для вас. Нужно было подобрать людей, способных решить вашу проблему, если уж взялись что-то делать. Пора очистить наши ряды от людей, неспособных справиться с порученной им работой. Приготовьте все бумаги для передачи вашему преемнику. Вы отправляетесь на заслуженный отдых. Преемника я назначу позже. А пока приведите все дела в порядок.
Услышав решение хозяина, настоятельница судорожно всхлипнула и, не сдержавшись, тихо, с ненавистью прошипела, круто развернувшись к Лизе:
– Все из-за тебя, дешевая шлюха! Ты поплатишься за свои выходки, тварь!
С этими словами она попыталась вцепиться в волосы Лизе. Пользуясь заметной разницей в росте, Лиза одним движением перехватила сухие, старческие руки и, ловко вывернув их в сторону, с огромным удовольствием всадила колено в живот противницы. Резкий, нанесенный по всем правилам удар заставил настоятельницу утробно ухнуть и, согнувшись пополам, улечься на ковре, судорожно борясь за каждый глоток воздуха.
Дверь кабинета с грохотом распахнулась, и на пороге показались все те же близнецы-охранники. Замерший с папкой в руках хозяин презрительно усмехнулся, глядя на настоятельницу и, ткнув в нее пальцем, приказал:
– Уберите это отсюда. А вы, фройляйн Лиза, расскажите мне, в чем вы видите решение возникшей проблемы.
Не обращая внимания на охранников, Лиза указала пальцем на папку и, набрав полную грудь воздуха, заговорила:
– Как вы можете видеть, отторжение внедренного гена происходит на стадии развития. Когда клетка начинает заживлять полученное повреждение. Это значит, что она начинает усиленно вырабатывать активные вещества…
– Стоп, – резко остановил ее хозяин. – Не надо подробностей. Коротко и по существу. Что вы планируете делать?
– Самый лучший и удобный для нас вариант – это разработка вакцины, искусственно подавляющей иммунную систему организма. Это позволит нам внедрять необходимые гены на стадии развития эмбриона.
– Но подавленный иммунитет может привести к гибели носителя от любой, самой простой инфекции.
– Именно поэтому мы должны создать стерильные условия для содержания носителя на первых этапах развития эмбриона. Потом, когда ген
