– Я никогда не испытывал тяги к войне, – глухо ответил парень.
– Жаль. Достойный сын великой нации просто не может оказаться таким бесхребетным червем. Не могу поверить в это.
– Но это правда. Я всегда предпочитал науку пошлой стрельбе.
– Что ж. Может, это и так. Но, несмотря на свое армейское прошлое, я все-таки считаю, что гены в вашем случае должны сыграть свою роль. Уверен, когда вы побольше узнаете о нашей великой цели, то решите присоединиться к нам.
– Вы хотите, чтобы я начал работать на вас? – растерялся парень.
– Конечно. Кому же еще работать ради великой нации, как не одному из ее представителей! Я тут позволил себе пробежаться по вашей родословной. Превосходно! Начиная с деда, все ваши предки проживали на территории Западной Германии и никогда не смешивали свою кровь с низшими расами. Вы истинный потомок своего деда, а он был отличным солдатом.
– Но я историк и ничего не понимаю в войне, – растерянно пролепетал парень.
– Наш орден интересуется самыми разными науками. Но сейчас меня интересует другое. Что вы знаете о своих сослуживцах?
– Немного. Мне знакомы только те, с кем я отправился в эту экспедицию. Со всеми остальными я познакомился уже во время работы.
– Это я знаю. Сейчас меня интересует только один человек. Тот, кого зовут Алексеем. Что вы о нем знаете?
– С этим дикарем я почти не общался. Знаю только, что он был правой рукой русского профессора, – ответил парень, и внимательно наблюдавший за ним Карл заметил, как сверкнули ненавистью его серые глаза.
От хозяина также не укрылась реакция парня. Чуть усмехнувшись, он удовлетворенно кивнул и, достав из ящика сигару, спросил:
– Похоже, между вами и этим дикарем возникли кое-какие трения. Уж больно резко вы реагируете на его имя. Чем он вам так помешал? Расскажите. Думаю, в этом случае мы можем быть полезны друг другу.
– Что вы имеете в виду?
– Этот человек доставил мне много неприятностей. Так что мое желание увидеть его труп не менее сильно, чем ваше.
– Лучше всех его знал профессор. И одна девушка из нашей группы – Берта.
– Берта, – с улыбкой повторил хозяин. – Я почему-то так и думал. В любой проблеме нужно, прежде всего, искать женщину. Карл, приведите ее.
Выйдя в коридор, начальник охраны отдал нужное распоряжение и тут же вернулся. Хозяин продолжал обрабатывать парня, склоняя его на свою сторону.
– Скажите, Ирвин, сколько вы получаете в своем институте? Я понимаю, что это невежливый вопрос, но задан он не из праздного любопытства. Так сколько?
– Семьдесят тысяч евро в год, – вздохнул парень, не понимая, к чему тот клонит.
– Я дам вам в два раза больше. Вам даже не придется переезжать сюда. Просто, вместо пустой траты времени в вашем институте, вы будете выполнять работу для меня по вашему профилю.
– И что я должен буду делать?
– Находить исторические ценности и передавать их мне.
– Черный рынок, – разом помрачнев, кивнул парень.
– Нет. Я давно уже организовал собственный музей, где каждый артефакт является подлинником и стоит огромных денег. Придет время, и мы с вами организуем настоящую выставку, которая повергнет в шок все мировые научные круги.
– А как вы объясните появление этих раритетов?
– С этим проблем не будет, – отмахнулся хозяин. – Я обнародую некоторые факты из своего прошлого. Заявим, что все раритеты были сохранены мною с тех пор, и выставим все найденное в музее.
– Вы хорошо разбираетесь в нашем бизнесе, – одобрительно усмехнулся Ирвин.
Их беседа была прервана самым вульгарным образом. Дверь резко распахнулась, и двое охранников сильным толчком забросили в кабинет Берту. Упав на колени, девушка одним гибким движением вскочила на ноги и, сжав кулачки, приготовилась к драке.
– Берта, стой, – кинувшись к ней, воскликнул Ирвин.
– Что здесь происходит? – возмущенно спросила девушка.
– Ничего особенного, фройляйн. Я попрошу вас ответить на несколько моих вопросов, но помните, что от ваших ответов будет зависеть мое отношение к вам и вашим друзьям, – вместо него ответил хозяин.
– Что вам нужно? – воинственно вскинув подбородок, спросила девушка.
– Расскажите мне все, что знаете о человеке по имени Алексей. Он был помощником русского профессора.
– Зачем он вам? – насторожилась Берта.
– Берта, пожалуйста. Расскажи ему все, что знаешь, – хватая ее за руку, попросил Ирвин.
– Не понимаю, зачем вам знать что-то о том, кого убили?
