Не понимая, в чем дело и кто атаковал аэродром, пилоты на всякий случай дружно повалились на пол, не желая попасть под шальную пулю.
– Только этого нам для полноты счастья и не хватало, – проворчал Отто, вжимаясь в доски пола. – Не поднимайте головы, парни. Там палят так, словно Третья мировая началась. Пусть эти местные вояки сами разбираются со своими проблемами. Нам за это не платят.
– Вот тут я вынужден с тобой согласиться, – бледно усмехнулся Марк, повернув голову набок и пытаясь взглядом найти командира. – Боюсь только, что наше доблестное лежание нам не поможет. Убивать будут не за то, что мы сделали или не сделали, а за то, что мы белые.
– С чего ты взял, что нас атаковали местные? – растерялся Отто.
– Ну, то, что это не Королевская гвардия Великобритании, я вам гарантирую, – влез в разговор Джек, по-пластунски подобравшись к друзьям.
– Кто бы это ни был, лежим и не шевелимся, пока этот сраный вестерн не кончится. В любом случае оружия у нас нет. Начнут задавать вопросы – мы просто пилоты и ничего толком не знаем. Летим куда прикажут и ждем сколько велено. Тем более что это все правда. О делах наших нанимателей мы действительно ничего не знаем.
– Ага, попробуй объяснить это тем, кто сейчас делает рагу из нашей охраны, – фыркнул Марк, прислушиваясь к звукам перестрелки.
Грохнул взрыв, и открытое окно рассыпалось градом осколков. Стрельба начала стихать, и вскоре по коридору общежития, где экипаж дожидался команды на вылет, зашлепали быстрые шаги. Дверь распахнулась, и лежащие на полу пилоты дружно охнули, увидев ворвавшихся. Самодельные факелы освещали десяток фигур, наряженных в разнообразные обноски, но с автоматическим оружием в руках. Понимая, что любое резкое движение может оказаться последним в их жизни, пилоты дружно вытянули перед собой открытые руки.
– Вы все идти с нами, – послышалась гортанная команда, и экипаж, в полном составе, был моментально скручен и связан так, что Марк, не выдержав, проворчал:
– Такое впечатление, что нас к ужину готовят. Связали как фаршированных уток.
– Марк, ради бога, заткнись, – выдохнул Отто, даже не делая попыток освободиться.
Нападавшие выволокли пилотов из здания и, подтащив к диспетчерской будке, поставили на колени. Снова послышалась гортанная команда, и над площадкой вспыхнул свет. Очевидно, нападавшие не стали уничтожать генератор, а просто отключили рубильник, предварительно сняв караульных.
Щурясь от бьющего в глаза света, Отто с удивлением разглядел среди кучи чернокожих бойцов высокого белого парня. И судя по его уверенным движениям, атакой командовал именно он. Шагнув к пленникам, парень внимательно оглядел каждого.
– Жить хотите?
– С тобой, что ли? – не удержался Марк, за что тут же получил удар ногой в живот от одного из бойцов.
– Вы не ответили на вопрос, – снова произнес парень, мрачно покосившись на стонущего пилота.
– Что вам нужно? – осторожно спросил Отто.
– Дело, – коротко ответил парень, знаком приказывая развязать его.
Утром, едва продрав глаза и выбравшись на улицу, Алексей с ходу попал в переплет. Точнее, это была толпа галдящих сотрудников экспедиции, хором пытавшихся что-то выяснить друг у друга. Едва заметив парня, все спорившие дружно развернулись и ринулись к нему:
– Почему убит профессор, и когда все это кончится?
Глядя на взволнованных людей, Алексей задумался, как вышло, что все они надеются на него, и что ему с этим делать. В долгом ожидании ответа сгрудившийся вокруг народ, выпустив пары, начал замолкать. Когда наступила тишина, Алексей нашел взглядом Берту и, вздохнув, спросил:
– Может, кто-то один скажет мне, что это за митинг? А то я ничего не понял.
– Алексей, мы хотим знать, как вы собираетесь попасть домой, – ответила девушка.
– Пока не знаю.
– А что случилось с профессором Спенсом? – тут же влез в разговор сотрудник английской экспедиции.
– Убили. Одна из телохранителей главного фашиста выжила и, пробравшись в деревню, зарезала его. Она же устроила пожар.
– И где она теперь?
– Насколько я могу судить, ее уже скормили гиенам, – усмехнулся парень, бросив взгляд в сторону восходящего солнца.
– Значит, это больше не повторится? – не унимался любопытствующий.
– Гарантировать этого я не могу. Сами понимаете, я один, а их вон сколько, – пожал плечами Алексей.
– Что значит «не можете гарантировать»? – тут же заволновались остальные.
– А я вам не контора Ллойда, чтобы давать такие гарантии, – фыркнул парень. – Я и так стараюсь делать все, что могу.
– Значит, плохо стараетесь, – фыркнула в ответ одна англичанка.
– А я вообще не должен беспокоиться о вас. Вы все для меня не больше чем обуза, – зарычал в ответ Алексей, возмущенный такими словами до глубины души. – Не нравится – выбирайтесь сами.
– Подождите, вы меня не так поняли, – испуганно залепетала дурная баба, сообразив, что он действительно не обязан вытаскивать их всех, но парня
