У камня он обдумал свою судьбу. Сколько времени можно отвлекать суесупусов? Вернутся ли они? Будут ли они злиться? Что, если они снова взбесятся, увидев его?
Больная нога сейчас была ничем не лучше деревянной. Вскарабкаться по крутому склону не получится, но можно попробовать залезть на один из более пологих, опираясь на руки и волоча ногу за собой.
Он только выбрал место и полез наверх, когда вдруг столкнулся лицом к лицу с детенышем суесупуса. Совсем маленьким. Не больше тяжеловоза. Он всхрапывал и вертел головой, как собака. Алан его даже не услышал. А он-то думал, что они все мчатся за вездеходом. Алан вздохнул. Суесупус отступил на несколько шагов, а потом медленно, почти изящно, снова двинулся вперед.
Алан решил его проигнорировать. А что еще он смог сделать? Если он не будет шевелиться, то никогда не выберется из долины. Он обошел зверька и двинулся дальше. Суесупус фыркнул и стал обнюхивать воздух вокруг Алана. Алан шел вперед.
Суесупус пошел за ним. Подошел ближе, понюхал его волосы, ткнулся носом в подмышку.
Алан замер на месте. Боковым зрением он видел, как вездеход перевалил через холм и стал спускаться в долину. Они пылили по равнине в его сторону. Алан двинулся им навстречу.
Суесупус снова рыкнул, на этот раз громче, и ткнул Алана так, что тот упал на здоровое колено и с трудом сдержал проклятье.
Вездеход приближался.
Суесупус упоенно обнюхивал Алана. Нет, с него хватит.
Не раздумывая, Алан обернулся, намереваясь его ударить. И тут обнаружил, что зверь был очень симпатичным. Как тронуть такого?
Суесупус подался назад, мелькнули белки крошечных глаз.
– Именно, – сквозь зубы сказал Алан, – вали, малыш. Я ужасно страшный.
Боковая дверь вездехода поехала вверх всего в паре футов от Алана.
Протез завибрировал – он снова работал. Нет времени на проверки. Алан бросился вперед, чтобы перехватить вездеход, и прыгнул внутрь. Вжался в сиденье и оглянулся – суесупусы бежали позади. Аджайя закрыла дверь, и они поехали. Когда вездеход разогнался, Алан встал. Суесупусы какое-то время держались за ними, но потом то ли устали, то ли им надоело, и они остановились, быстро превратившись в крошечные точки на горизонте, окруженные облаком пыли.
Он стоял, тяжело дыша. Вел вездеход Рон. Атиеллане ничего не понимали – уши они отвели назад так, что кожа на лицах натянулась, и медленно переводили взгляд с одного человека на другого. Должно быть, они какое-то время провели на солнце, потому что их кожа заметно почернела.
– Ну и как двигатель? – поинтересовалась Аджайя.
Алан отвел с лица пыльные пряди волос.
– Дерьмо, а не двигатель. И мы в полной заднице.
25
Джейн и Джаросс вместе шли по темным комнатушкам и коротким коридорам, из которых и состояло поселение. Джаросс очень серьезно относилась к присмотру за своими владениями. Она не стремилась контролировать каждую мелочь, но старалась решать проблемы в самом начале, пока они не стали сложнее. Целыми днями она давала советы и сводила между собой людей, которые в этом нуждались.
По дороге Джейн заметила Тинора, который ел вместе с детьми своего возраста, и помахала. Увидев Джейн, iad подскочил и присоединился к ним. Оказывается, ребенок познакомился с несколькими здешними медиками и хотел рассказать об этом Джейн. Здесь медицинские технологии были развиты лучше.
– Что вы будете делать теперь? – спросила Джаросс, когда они пошли дальше.
– Мне нужно вернуться и посмотреть, справились ли мои друзья с двигателем, – ответила Джейн. Они с Джаросс ходили так и разговаривали уже третий день. Джейн уже не чувствовала себя инвалидом, но зато все время беспокоилась из-за того, что Эй’Брай ей не отвечал. Да и команда тоже. Ей вовсе не хотелось прерывать визит. Компания Джаросс ей очень нравилась, и она многое узнала о сектилианской культуре, но ее пугало отсутствие информации о друзьях. Она решила, что что-то случилось с Эй’Браем. Он не из тех, кто просто проигнорировал бы ее. Значит, нужно как можно быстрее вернуться на «Спероанкору».
– Ах да, двигатели, – рассеянно сказала Джаросс. Джейн, кажется, успела рассказать ей все, что случилось с момента отлета с Земли. Эти три дня они провели, обмениваясь воспоминаниями и мыслями. Джаросс хотела знать все.
– Полагаете, что они могли пережить такое падение? – задумалась она. – Один ведь загорелся, да?
– Они сконструированы с учетом вероятного сброса в экстренной ситуации. – Джейн нахмурилась. – Но я не представляю, как их починить и возможно ли это вообще. У меня очень хороший инженер.
– А что вы будете делать в самом худшем случае?
– Честно говоря, не представляю. – Джейн глубоко вздохнула. – Мне не хочется об этом думать. Я верю, что мы как-то сумеем добраться до корабля. Я… я не могу бросить там Эй’Брая одного… еще раз. Это испытание его чуть не убило.
