сейчас лопнет, то, возможно, они не успеют отцепиться от него раньше, чем их размажет по поверхности Атиеллы.
33
Джейн двинула шаттл на полшажка вверх по Лестнице Атиеллы. Она не рисковала подниматься хотя бы чуточку быстрее, потому что кабель вибрировал. Брай отслеживал положение противовеса и орбитальной станции под ним, куда он пристанет, чтобы забрать их. Станция сильно сдвинулась с изначального места. Присутствие Брая в ее разуме ощущалось очень сильно. Следить одновременно за движением кабеля и за траекторией мусора стало гораздо сложнее, чем раньше. Брай казался холодным, собранным и деловым, но она чувствовала, что он глубоко задет. Им придется долго разговаривать, когда она окажется в безопасности на борту «Спероанкоры». Почти все земные члены экипажа немножко позеленели, а Атиеллане сонно болтались в креслах. Кажется, они переносили дорогу лучше людей, но плохо было всем. Джейн все это напоминало примитивные расшатанные американские горки. Не слишком приятно.
Но они уже приближались к низкоорбитальной станции – точке, где закончился бы пояс с космическим мусором, летающим в мезосфере. Там все должно стабилизироваться. Системы станции, кажется, не работали, и отклика от ее компьютера Джейн не получала. Она надеялась, что дело только в расстоянии, но по мере приближения начала в этом сомневаться.
Идиотская затея. Почему она так упрямилась?
Шли часы. Скорость еще немного упала, но это уже не имело значения. Джейн казалось, что ее мозг взбили миксером. Она начала всерьез беспокоиться о здоровье команды. Пледор вдруг издал низкий стон – единственная жалоба, которую она услышала.
– Великие Кунабула! Мы как будто призваны на службу у Занг Хой…
Тут раздался низкий баритон Рилика, сильный и чистый – на нем дорога вроде бы и не отразилась:
– Никого из нас не призывали, Пледор.
– Кто такой… – Аджайя закашлялась, а потом шаттл дернуло, и ей пришлось ждать. – Кто такой Занг Хой?
– Ты не способен к летаргии? – спросила Шлеван у Пледора. Голос ее неуловимо изменился.
– Способен, – агрессивно сказал он, – но в таких условиях поддерживать ее тяжело.
Джейн сжала пальцы на рычаге.
– Летаргия? – спросила Аджайя. Шаттл трясло и болтало. Джейн оглянулась и увидела, как Шлеван тянется к аптечке, торчавшей из стены. Она шумно покопалась в аптечке, прикрывая ее руками при каждом толчке, и наконец вытащила микроинъектор.
– Тогда запущу гибернацию искусственно.
– Нет! Я об этом не просил!
– Как целитель, я считаю, что это необходимо, – отрезала Шлеван.
Она сделала инъекцию, и Пледор обмяк.
– Еще кто-нибудь хочет? – вызывающе спросила она.
Никто не сказал ни слова. Расстановка сил среди Сектилиев менялась. Шлеван напомнила Пледору, что он больше не облечен властью… и явно получила от этого удовольствие.
Джейн услышала, что Брай тихо засмеялся. Пренебрежительно, а не весело. Она похолодела, и собственная реакция очень удивила ее. Может быть, он не тот, за кого она его принимает? Нет ли у него темной стороны, которую она раньше не замечала?
Шлеван рассказала Аджайе:
– Летаргия – физиологическое состояние, в которое можно войти самостоятельно. Это что-то вроде сна, оцепенения разума и тела. При этом сохраняется энергия и ресурсы. Вы не способы к подобному?
– Нет, – сказала Аджайя, – мы можем только медитировать. Полагаю, это самый простой способ приблизиться к тому, что вы описываете, но эффект совсем не тот же самый.
Шлеван убрала микроинъектор и закрыла ящик с аптечкой.
– Ясно, ясно, ясно. Без медицинской библиотеки корабля я не рискну решить, повредит ли вам это лекарство. Возможно, лучше потерпеть временный дискомфорт.
– Согласна, – сказала Аджайя.
– Значит, вы все медитируете? – спросила Шлеван.
– Ни хрена, – отозвался Алан.
– Для медитации необходимы спокойствие и тишина. Мне она помогает, – уклончиво ответила Аджайя, пытаясь обойти культурное недопонимание, вызванное Пледором, – мне кажется, что людей лучше отвлекать. Расскажите нам о Занг Хой.
– Я расскажу, – вмешался Тинор. – Занг Хой – мифологический герой из очень древних сектилианских легенд. В некоторых легендах говорится, что она первая из Атиеллан, кто пережил высадку на Сектилию в крохотном челноке. Другие легенды рассказывают, что она была первым пришельцем из далекого мира. Говорят, она была прекрасна, хотя в разных легендах она описывается очень по-разному. Многие считают ее оборотнем. Она – трикстер,
