поиск.
– И что? Будем просто сидеть и ждать? – вознегодовала я.
– Терпение – залог продуманного действия, – снисходительно улыбнулся он, – умение ждать для мага – вопрос выживания. Впрочем, если тебя так обуяла жажда деятельности, можешь поискать грибы на завтрак.
– Не сезон еще, – уверенно констатировала я и послушно начала учиться ждать.
Но просто так ждать и терпеть не получалось. В голове, как бешенные, плясали картинки одна страшнее другой. Чтобы почувствовать, где находится Эстан, нужно подобраться поближе. Я пыталась, но ничего не вышло. Плоховато я все же его знала, моего чувствования хватало лишь на то, чтобы «слышать», что он жив, но локализовать это ощущение и определить хотя бы примерное направление у меня не получалось.
К счастью, мои мучения длились недолго, через чашку с начала привала послышался шелест кустов. Я инстинктивно схватилась за нож, а дайв даже глазом не повел.
На поляну выбрался уставший и взъерошенный Дайон, уже на двух ногах.
– Ну что? – кинулся к нему Сайн.
– В трех верстах, – переводя дух сообщил Волк, – ничего не понял – все затоптано лошадьми. Магические следы еще висят, но через пару чашек и их не останется. Надо идти.
– Три деления! – приказал Сайн. – Бери Мию, мы следом. Лепра, координаты получил?
Дайв кивнул. Дайон одним движением подхватил свою сумку с земли и схватил меня за руку прежде, чем я успела спросить, что, собственно, происходит.
– Внимание, трансгрессируем!
И через долю капли мы переместились на другую полянку, я даже испугаться не успела. Только закружилась голова, но через несколько капель это прошло.
Чаща здесь казалась более густой и непроходимой. Березки и осинки совсем кончились, и полянку плотным строем окружали ели. Дайон оттащил меня из центра в сторону. В тусклом свете полуживого от всех перипетий «светлячка» среди деревьев я разглядела нахоженную змейку лесной тропы. Прямо перед нами был свежий вытоптанный пятачок, не заметить его было невозможно.
– Смотри, – указал на него Дайон, – вот здесь у них был привал. Но отсюда больше не видно ни одного свежего человеческого следа. Зато лошади разбежались во все стороны, будто бы всадники одновременно сошли с ума или испарились. Что-то здесь не так, но я не могу прочитать, следы слабые и затертые, а я никого из них не знаю близко. Читай, у тебя это должно лучше получиться.
Я закрыла глаза, стараясь усмирить выпрыгивающее от тревоги сердце. Взяла себя в руки, сосредоточилась на чувствах и ощущениях. Эстан! ЗОВ с болью исторгся из груди, хлынул волной, как поток лавы, беспомощно закрутился, как слепой щенок, но потом нашел цель.
Обрывки заклинаний… Не совсем заклинания, больше на проклятие похоже. Эстан! Жив! Я пытаюсь нащупать его сквозь ночь, сердце бьется как-то странно, совсем в ином ритме… Острый запах лошадиного пота… Нашла!..
– Все просто, – радостно повернулась я к Дайону, – может, даже, слишком просто. Ответ лежит на поверхности, а мы копали слишком глубоко. Тебе не показалось, что лошадиных следов слишком много, вдвое больше, чем должно быть?
В глазах Волка блеснуло изумление, а затем понимание.
– Что тут у вас? – с легким хлопком появился Сайн вместе с остальными ровно через оговоренные три деления после нас.
– Наши Тиоль-Тунсские друзья, – объяснил Дайон, – сделали очень красивый ход, лично я ни о чем подобном раньше не слышал… По всему лесу разбежались лошади, половина из них – настоящие…
– А другая – принц и сопровождение! – схватил мысль Сайн. – Во времена Огненной войны было несколько подобных случаев… Лепра, ты с этим сталкивался?
– Лично – нет, – пожал плечами Лепра, – на дайвов эти чары не применяли, так что сожалею, но подсказать, как их снять, не могу.
– Подождите. У меня было что-то похожее, – возбужденно сообщила я, листая книгу в переливах «светлячка» (все забываю влить в него силу, скоро совсем погаснет). Наскоро добавила парочку квантов, и он вспыхнул ярче. – Отец присутствовал при снятии чар с заколдованного пограничного отряда… Вот, нашла, но нам нужен объект воздействия – это не я сказала, здесь так записано.
Дайон уверил меня, что пригонит пресловутый объект через несколько делений, лишь бы субъект воздействия, то бишь я, была готова к работе. Он Перевернулся и скрылся в лесу, а я занялась благоустройством поляны под мои колдовские нужды.
Для начала, тщательно сверяясь с книгой, расчертила ножом указанную схему из трех хитро закрученных треугольников. Потом позаимствовала из сумки Дайона свечи, мысленно попросив прощения у владельца за несправедливое первоначальное мнение о столь полезной вещи.
Из-за отсутствия подходящих подсвечников пришлось свечи залевитировать в трех локтях над землей, этим вызвалась заняться Лиса. Она уселась под елкой с закрытыми глазами и через пару капель свечи замерли в воздухе, как вмороженные.
Для активации я подготовила кристалл аметиста, тоже из сумки запасливого Черного Волка.
