– Лиса, упырь задери твою тетю, предупреждать надо!
Я плюхнулась на скамеечку, переводя дыхание. Глаза Лисы светились озорством:
– А ты подумала, что я готовлю покушение на твою царственную особу?
– Честно говоря, я ни о чем не успела подумать, рефлексы сработали.
– Я и говорю – хорошие у тебя рефлексы. Нужно только технику отточить, да и твои плазмоиды, конечно, мощные, но слишком затратные. Попробуй так сама.
Следующую чашку я училась срывать плазмоиды с кончиков пальцев легким движением кисти. Метод, которому научила Лиса, экономил массу энергии и позволял выпускать огненные шары очередями.
Они получались не такие мощные, как те, что я генерировала раньше, зато их можно было выстрелить до десятка, а обычно меня хватало от силы на три.
В конце концов, я испепелила все учебные мишени, и мы с Лисой, довольные друг другом, решили посмотреть на занятия по фехтованию, которые Сайн проводил с учениками восьмого курса на Северном дворе.
Звон стали слышался издалека. Около полутора десятков юношей и девушек сосредоточенно махали мечами, отрабатывая академические удары. Сайн предложил мне присоединиться к общему веселью, но я честно призналась, что фехтую из рук вон плохо, а научиться этому за оставшиеся две луны все равно невозможно.
– Перерыв! – рявкнул Сайн. – А ножи метать можешь? – он швырнул мне пояс с метательными ножам, не такими изящными, как подарок Лепры, но добротными, из хорошей стали.
– Где мишень? – деловито поинтересовалась я.
Сайн указал на соломенного человечка, обтянутого дерюгой, в области головы и груди защищенного деревянными щитами с намалеванным сердечком и глумливой рожицей.
Я решила показать трюк, которому еще в детстве меня научил брат. Встала спиной к мишени, мимолетным взглядом оценив расстояние, и через полкапли один нож дрожал в «сердце» соломенного бедолаги, два засели в нарисованных глазах, а четвертый по рукоятку вошел в «горло».
Публика неистово аплодировала, а Сайн только усмехнулся.
– Все свободны! – отпустил он учеников.
Когда дворик опустел, он скептически склонил голову на бок, легким движением леветировал ножи обратно и со словами: «Повторишь фокус, малышка?» нейтрализовал мое «секретное» заклинание!
Естественно, теперь всего один нож из пяти достиг цели, воткнувшись в человечка где-то на уровне пупка, что, конечно, при удачном раскладе тоже может быть смертельным. В любом случае, все вышло далеко не так эффектно, как мой первый бросок. И это притом, что в этот раз я стояла к пугалу лицом.
– Тренируйся, малышка. Завтра проверю.
– А зачем? – взмолилась я. – За полкапли можно наложить нужные чары.
– Малышка, – ласково обратилась ко мне Лиса, будто я маленький глупый ребенок, – твою магию могут заблокировать, может истощиться резерв, а боевые навыки, которые сейчас кажутся ненужными, возможно, когда-нибудь спасут жизнь тебе или тому, кого ты будешь защищать.
– Поняла, буду тренироваться.
– Вот и молодец! Все равно на сегодня занятия уже окончены.
Следующие две чашки я добросовестно метала ножи в издевательскую деревянную рожу, возмущаясь вполголоса: «Нашли себе малышку! Что за манера так меня называть? Вот попросите в следующий раз помощи, ну там десяток-другой зомби нейтрализовать, или, скажем, расколдовать кого, я вам это припомню…».
Когда очередной нож задрожал во лбу мишени, на плечо мне неожиданно легла рука, и я рефлекторно махнула ножом назад. Лезвие чудом рассекло воздух в полпальце над головой Дайона…
– Ты чего?! – шарахнулся он в сторону.
– Ой! – в ужасе вскрикнула я. – Прости, я не знала, что это ты.
– Какая-то ты нервная…
– Нервная? Да я, если ты не заметил, в легком бешенстве! Со мной обращаются, как с сопливой первокурсницей!
– Хм… С очень опасной сопливой первокурсницей… Ножиком прекрати махать.
– Что? А… – я испуганно разжала пальцы, и нож полетел на землю, – ты сейчас тоже назовешь меня Малышкой и ткнешь носом в то, чего я еще не умею?
– Зачем? Ты сама прекрасно знаешь, что умеешь, а что – нет.
– Тогда почему они так со мной?
