– И какие новости в королевстве? – поинтересовалась я, когда все выпили вина и принялись за салаты и закуски. – А то я в последнее время только книги да учебные мишени вижу.
– Ну… – начала Дасма, кивком благодаря Ариста за поданную салфетку, – во-первых, учеником придворного мага, из-за ваших самоотводов, стал Гройдан. Зануда, я скажу, редкий, с темпераментом дохлого слона.
– Удачи ему, – отметила я, – Элойну с другим темпераментом и не вынести.
– Периодически возникают стычки на границе с Ростоном, главным образом с нежитью, вампирами и кайетскими волками. Цены на сыворотку от укуса вампира выросли втрое. В связи с этим король издал указ «о похоронах», обязав забивать в сердце усопших осиновый кол, богатые могут использовать серебряную спицу.
– Еще хорошим вариантом считают кремацию, – подхватил Арист, – но народ наш дикий и некультурный, поэтому это нововведение признавать не хочет. Так что самым популярным продуктом остается осина. Некоторые шустрые предприниматели наладили производство резных колов, даже расписанных под народные стили.
– О! Хорошая идея! – обрадовался Дайон. – Прикуплю-ка я себе кольев пяток, расписанных под Галейх. Думаю, вампиры очень удивятся, поймав в грудь две пяди лаковой миниатюры.
– И что? Закон повсеместно соблюдают? – удивилась я.
– За невыполнение берутся просто драконовские штрафы. К тому же, слухи с границы идут постоянно, и народ искренне считает, что лучше пожертвовать эстетической стороной похорон, чем дожидаться, когда к тебе заявится вполне бодренький усопший со своим мнением на этот счет.
– Прости, Дасма, – встрял Арист, – а эти аппетитные рулетики с чем?
– С козьим сыром.
– А что КОМБ? – спросил Дайон. – У них есть здоровые идеи?
На это ответил Арист.
– Буквально вчера мне вручили брошюру: «Как распознать чернокнижника». Я до колик смеялся, такого сборника анекдотов мне еще видеть не приходилось! Бросить солью в глаз – еще не самое забавное. В общем, КОМБ бессилен.
– Магическая Лига тоже? – спросила я.
– Ты не знаешь? – удивился Дайон. – Завтра в Трехглавом Замке состоятся консультации. Они попросили помощи у Хранителей.
– В вашей стране не разобраться, кто за что отвечает! – возмутилась я. – Столько органов, которые должны следить за магической безопасностью, а результатов – ноль, обращаются за помощью в негосударственное добровольное объединение магов. И чему ты удивляешься? Я скоро не то что за новостями следить перестану, но даже забуду, как меня зовут!
– Это Сайн еще за тебя всерьез не взялся, жалеет «малышку», – хмыкнул Дайон, обновляя вино в фужерах.
– Я тебе не малышка!
– Брось, Ваше королевское Величество, это же теперь твое официальное боевое имя. Наверняка в Цолт-Шиярте на тебя уже заведена папочка под таким заголовком! Сама посуди – буквально одним махом уложила три десятка зомби, нагадила при захвате принца, да еще собственными руками Сатара вырубила!
– Дайон, хоть ты не издевайся, ты же знаешь, как все на самом деле было!
– Факты – упрямая вещь, малышка! С точки зрения этих самых фактов ты – суперведьма. Впрочем, если будешь хорошо учиться и слушаться дядю Сайна и меня – станешь такой на самом деле!
– Интересно, что будет, если «дядя Сайн» возьмется за меня всерьез? – буркнула я.
– Он успокоится только тогда, когда ты правой рукой будешь точно в цель укладывать метательные ножи, левой швыряться плазмоидами, а летящую в лоб стрелу останавливать «щитом», генерируя его одним взглядом! И все это, заметь, одновременно!
– Ты шутишь, надеюсь? – поперхнувшись салатом, спросила я. – Или я похожа на боевика из мальчишечьих книжек?
– На выпускном экзамене я бился на мечах и одновременно отражал магические атаки, – пожал плечами Дайон, – такая ситуация может возникнуть в реальной жизни, вот и гоняют тебя сейчас в хвост и в гриву.
– Интересно посмотреть, что у вас из этого выйдет? – усмехнулась я. – После получения бакалавра бытовой магии тебя еще три года учили боевым дисциплинам, а у меня – экспресс-курс.
– Не переживай! По словам брата, у тебя талант! – подсластил пилюлю Арист. – А Дайон, кстати, учился практически экстерном (дел в поместье за глаза, не до занятий) и все равно был признан лучшим выпускником десятилетия.
– Серьезно?! Дайон? А почему я не знаю?
– А что, я должен был на каждом углу об этом кричать? – смутился Черный Волк, польщенный лестной рекомендацией брата. – Я же говорил, что скромность – один из моих основных талантов.
– Скоро уже эти Обормоты придут? – возмутилась Дасма, бросая взгляд на часы. – Если ближайшие пять делений они не явятся, придется греть
