их состояние сейчас волновало Гагарина меньше всего. Другое дело – пассажиры. Юджин Гант в кубрике, где произошло что-то непонятное, а мисс Зайчик – в своей каюте. Капитан попытался думать по порядку. Если тревога застала Даяну в каюте и выбраться девушка не успела, то сейчас она отрезана от остальных отсеков разгерметизированным малым переходником. Судя по показаниям датчиков, каюта мисс Зайчик сохранила герметичность, но… В темноте, в невесомости, в одиночестве и в полной неизвестности… Даяне сейчас, должно быть, очень страшно. Небось лезут в светлокудрую головку всякие дурные мысли: все погибли, она осталась одна, без помощи и защиты…
Картинка получилась столь душераздирающей, что у князя не осталось сомнений, кого спасать в первую очередь. Юджин хотя бы мужчина. Обязан потерпеть.
Проникнуть в разгерметизированный коридор было нелегко. Придется устанавливать специальный надувной шлюз. В противном случае без воздуха останутся и другие отсеки.
– Я здесь, сэр! – доложил Оливер, появляясь перед капитаном.
– В малом переходнике вакуум, мистер Голд.
– Понимаю… Устанавливаем камеру?
– Верно…
Вдвоем с Оливером они управились довольно быстро. Князь не мог не порадоваться несчастному случаю, произошедшему с прежними каргомастером Болдуином. Этот рохля даже распределение массы толком подсчитать не умеет. Страшно представить, как бы он повел себя в аварийной ситуации. Другое дело – мистер Голд! Ему не мешает даже протез. Сразу видно, у этого человека громадный опыт межпланетных перелетов.
Как бы ни хотелось князю побыстрее освободить отрезанную от остальных отсеков Даяну, гораздо важнее было заделать пробоину. Гагарин лишь убедился по датчику давления, что воздух в каюте мисс Зайчик имеется, и сразу принялся осматривать пробоину. Дыра оказалась небольшой, едва пролезет кулак, и межпланетники споро заделали ее заранее подготовленной заплатой.
– Одна готова. – Гагарин включил подачу воздуха и, не дожидаясь, пока давление станет нормальным, подплыл к двери в заветную каюту.
Едва он прикоснулся к кнопке разблокировки, как включилось освещение. Но что для князя не стало неожиданностью, для мисс Зайчик оказалось сродни чуду. Лампы вдруг вспыхнули, одновременно резко открылся люк, и разницей давления девушку вынесло в коридор. Прямо в руки находившегося там бравого капитана.
К сожалению, объятия в скафандрах могут доставить удовольствие чисто платоническое. Но Гагарин не рассчитывал и на это. После всего пережитого Даяна прижалась к нему с такой силой, что в иных обстоятельствах князь невольно подумал бы, что в ее сердце зародилось любовь. Хотя на самом деле ею двигала лишь благодарность к своему вызволителю. А жаль! Почему-то никак не складываются у них отношения, что ни встреча – столкновение. Словно они два метеора на пересекающихся траекториях, влекомые силами взаимного притяжения и не умеющие вовремя остановиться.
– Все хорошо, – бормотал князь, оглаживая плечо, которое под жесткой тканью скафандра язык не поворачивался назвать хрупким. – Мы прорвались.
– Я думала, все уже погибли, – тихо призналась девушка. – Темнота, а вокруг никого. И невесомость…
– Ну уж нет! Если погибать, то лишь в ваших объятиях! – возразил капитан.
Мисс Зайчик мгновенно выскользнула из его рук.
– А вы хам, сударь! – заявила она, но тут же снизила тон: – Конечно, спасибо за помощь, только…
– Сейчас мы доставим вас к остальным пассажирам. – В голосе Гагарина прорезался космический холод. – Леди даст вам нюхательной соли…
– Я помогу мисс, – вмешался Оливер.
– Да, мистер Голд, будьте любезны…
Даяна одарила капитана взглядом, в котором можно было прочесть что угодно, кроме любви, и последовала за каргомастером, который взял ее на буксир.
Князь выдохнул, попытался собраться с мыслями. Теперь ему предстояло заняться кубриком, где оставался запертым американец. Судя по приборам, воздух у него имелся. Но почему тогда Левшин говорил, будто с кубриком не все в порядке?
Гагарин разблокировал люк. Изнутри вырвались отнюдь не испуганные девушки. Князь невольно отшатнулся – мимо проплыли чьи-то полосатые носки, смятые бумажки, в которых легко угадывались британские фунты, и зубная щетка. Капитан заглянул в кубрик. М-да, межпланетным порядком здесь и не пахло. А чем именно пахло, слава богу, не позволял обонять закрытый шлем. Среди невесомого хаоса незакрепленных предметов лишь один оставался на удивление неподвижным. Хотя страховочная шнуровка здесь была ни при чем. Полупассажир – получлен экипажа Юджин Гант словно прилип пониже спины к корабельному борту и лишь слабо поводил руками.
– Любопытно, – проговорил князь. – Как это вы проделываете?.. Не проще ли было оставаться в гамаке?
– Я бы с превеликим удовольствием, сэр, – признался парень. – Но не могу оторваться, словно что-то держит, – и совсем тихо добавил: – И задница болит… Извините, сэр.
– Хм…
