подобием одежды, добралась без приключений. Куда ж ещё испытаний-то?! И без того на десерт с двумя инопланетными чужаками встретилась…
«Изумрудные хлопья» росли там же, где и всегда, – на небольшом камне овальной формы, который со всех сторон «обнимал» прохладный ручеёк. Всё так же, как и всегда, только… Только ни единой бумажки в «хлопьях» раньше не лежало!
За одну секунду Рута испытала самые разные эмоции: интерес, страх, гнев, понимание, благодарность, усталость… И эти чувства её буквально разрывали – каждое стремилось переманить разум на свою сторону. Но Рута не поддалась: рождённые в Зоне нервами бренчать долго не расположены, с шаткой психикой тут не выжить.
На этой бумажке, как и на предыдущих, также единственная фраза: «Сокровищ в бункере хватит на всех». Игра? Подсказки? Тайное послание от кого- то? На эти вопросы у Руты пока что не было ответов. Но их обязательно надо найти.
Развернувшись к выходу, она вдруг почувствовала, как её лица нежно коснулся прохладный ветерок. Пропал и снова коснулся… Последующие касания с каждой секундой становились всё грубее и настойчивее. Уразумев, что к чему, Рута сделала осторожный шаг назад, потом ещё один.
Наблюдать зарождение абнормали ныне живущим в Троте удаётся, мягко говоря, редко. И, как гласит народная сталкерская мудрость, только воистину избранным. Рута, как ни странно (учитывая все её особенности), являлась рассудительной реалисткой, а служба идеалам организации добавила к психологическому портрету не пару капель цинизма, а добрую дюжину глотков. Но, несмотря на это, она наизусть помнила почти все зонные легенды, поверья и всё такое прочее. А раз не забывает – значит верит.
Уходила она прочь, затаённо улыбаясь.
На обратном пути посмотрела. Как и обещала. В нише за трещиной Рута обнаружила следы чьего-то присутствия и отстрелянную гильзу. Кто-то здесь лежал и стрелял. И если бы она сразу сюда полезла, то рисковала столкнуться с… Но ритуал возврата отвлёк и отнял силы.
Догадка оказалась верной – второго осушителя грохнул снайпер. Кто же он такой, защитник? Или просто расчётливый кадр, спасающий жизнь другому ради собственной выгоды? Время покажет, но позже. Сейчас его в обрез.
11. Птица стреляная
«МЫ ПРОСЧИТАЛИСЬ. ОН ЯВИЛСЯ РАНЬШЕ!»
«КАК МОЖНО БЫЛО НАСТОЛЬКО НЕЛЕПО ПОДСТАВИТЬСЯ?!»
«НАПАРНИК СДЕЛАЛ УКОЛ… НАВЕРНОЕ, В ТОТ МОМЕНТ, КОГДА ОН ВЫГЛЯНУЛ ИЗ ПАЛАТЫ, ОБЪЕКТ И ЗАМЕТИЛ ЕГО…»
«ТАК ОН УСПЕЛ УКОЛОТЬ? ПОЧЕМУ ЖЕ САМ НЕ РАССКАЗАЛ МНЕ?! ПОБОЯЛСЯ?! ПРАВИЛЬНО, ПУСТЬ БОИТСЯ. Я ПОДВЕРГНУ ЕГО ЖЕСТОКОМУ НАКАЗАНИЮ».
«ОН НЕ В СОСТОЯНИИ ГОВОРИТЬ».
«ПОЯСНИ».
«ОБЪЕКТ ИЗБИЛ ЕГО. ЕСЛИ БЫ Я НЕ ПОДОСПЕЛ, УБИЛ БЫ…»
«ЧТО?! О ТЬМА ГУСТАЯ, ДАЙ МНЕ СИЛ! ПРОВАЛЕН ВОИСТИНУ БЕСПРОИГРЫШНЫЙ ПЛАН! ВСЁ… – Фраза оборвалась после одного слова, но после паузы с того конца канала связи пришло: – С ЭТОГО МОМЕНТА ТВОЙ НАПАРНИК БОЛЬШЕ НЕ ЯВЛЯЕТСЯ НАШИМ. ТАКОВО МОЁ РЕШЕНИЕ».
«НЕ СОЧТИ ЗА НАГЛОСТЬ, ТОЛЬКО… ОН СДЕЛАЛ ВСЁ, ЧТО МОГ, ОБЪЕКТ РЕАЛЬНО БЫСТРЕЕ И СИЛЬНЕЕ ЕГО. СВАЛИЛ С ОДНОГО УДАРА. А КОГДА Я СТРЕЛЯЛ… В ТОМ МЕСТЕ ОБЪЕКТА УЖЕ НЕ БЫЛО. ЕМУ УДАЛОСЬ ОПЕРЕДИТЬ ВЫСТРЕЛ!»
«Я ПОНИМАЮ, ЧТО ТВОЙ НАПАРНИК ТЕБЕ НЕ ТОЛЬКО КОЛЛЕГА, НО И ТОВАРИЩ ПО ОРУЖИЮ. ОДНАКО ВЫ ОБА ЗНАЛИ, ЧТО БРАТ СТЕРЕГУЩЕЙ МОГ ОКАЗАТЬСЯ НЕ ПРОСТЫМ ПАРНЕМ. И Я НЕ ВЕРЮ, ЧТО КАКОЙ-ТО БЫВШИЙ СОЛДАФОН ПОДГОТОВЛЕН ЛУЧШЕ ВАС…»
«НО ЭТО ФАКТ!»
«ЛУЧШЕ ПОМОЛЧИ. МНЕ ТЕПЕРЬ И ЯЩИКА КОНЬЯКА НЕ ХВАТИТ, ЧТОБЫ ПОДОБРЕТЬ… ВЫ КРАЙНЕ ОСЛОЖНИЛИ СИТУАЦИЮ, ПОЭТОМУ СЕЙЧАС НЕОБХОДИМО ЗАМЕСТИ СЛЕДЫ. ЕСЛИ ВРАГИ ПРОНЮХАЮТ, ПИШИ ПРОПАЛО. НАРУШЕНИЕ ПЕРЕМИРИЯ… УСТРАНИ ОБЪЕКТ И ВЕРНИ К ЖИЗНИ СТЕРЕГУЩУЮ. ИМЕННО В ТАКОМ ПОРЯДКЕ. ТЫ ДОЛЖЕН ДОБРАТЬСЯ ДО НЕГО РАНЬШЕ, ЧЕМ ЭТО СДЕЛАЮТ ПРОТИВНИКИ. ИНАЧЕ ОНИ ЕГО ЗАГРАБАСТАЮТ И ДОБУДУТ ИНФОРМАЦИЮ О НАШЕМ ВМЕШАТЕЛЬСТВЕ!»
