– Да обычные европейского вида мужчины в деловых костюмах. Никаких особых примет.
– Точно ничего необычного? – не унимался Малдин.
– Ну, разве что размер гонорара. Мне посулили десять лямов. Не деревянных…
Малдин аж присвистнул.
– Вот ещё что, – вспомнил я, – кейс, в котором находились банковская карточка и часть денег наличными… На нём заметил символы, отдалённо напоминающие иероглифы. Но какие-то прикольные, не похоже на азиатские.
– Итак, – через полминуты молчания сказал Малдин, – что мы имеем. Компания предложила тебе высокооплачиваемую работу по твоему профилю. Ты отказался, и после этого кто-то пришёл к твоей сестре, после чего её состояние ухудшилось. Иероглифы… Помню, было одно дело, про сектантов, использовавших письменность, неизвестную лингвистам всего мира. Возможно, в твоём случае присутствует аналогия, а то и прямая связь…
– Всё верно. – Я встал с кресла и начал ходить по комнате. – Мне нужна твоя помощь. Ты же можешь как-то сделать, чтобы возле палаты Алёны поставили охрану?
– Сейчас же организую звонок сверху в ваше местное отделение… А ты пересиди где-нибудь до моего прибытия.
– Я же не прошу приб…
– Ты кому звонишь, хех? – с усмешкой спросил Малдин. – Ты кого в виде трупа из джунглей на своём горбу волок?
– Да, понял. Извини.
– Я проинформирую начальство и вылетаю ближайшим рейсом. А ты пока что спрячься где-нибудь до моего появления.
– Хорошо. Буду ждать тебя дома.
– Не дома, Крайт! Ты же говорил, что они могут убить тебя.
– Я не всё рассказал. Сейчас мне просто необходимо быть дома, – сухо произнёс я. – В общем, покажу тебе кое-что. Ты единственный, кто способен поверить… Ты же агент Малдин!
…За час я успел подготовиться: отвязал и отпустил на все четыре стороны Дозора, закрыл окна, задёрнул шторы, наглухо законопатил чердак и в завершение оборудовал себе отличное укрытие и огневую позицию одновременно. Пусть теперь кто-нибудь сунется – сразу же угощу пулей. А вот угостить пулей меня – проблематично. Во-первых, моя позиция располагается так, что мне виден весь первый этаж, посему незаметно проникнуть в дом – миссия из разряда невыполнимых; во-вторых, я нахожусь под прикрытием массивного дубового шкафа – не всякая пуля пробьёт; в- третьих, сразу за мной – ведущая в погреб дверь, а в погребе – настоящий «чёрный ход», точней, лаз прямо наружу. Проще говоря, я могу быстро и незаметно улизнуть.
Поразмыслив, я на полную мощность включил отопление, повсюду раскидал пищевую фольгу и мобильные электроприборы – настольные часы, ноутбук и сотовый. Возможно, всё это затруднит работу всяких там сенсоров и визоров. Для полноты картины мне бы следовало обмазаться глиной и подвесить к потолку здоровенное полено, но ни того, ни другого у меня нет, посему – чем богат, тем и рад угостить.
Стук был таким внезапным, что я с перепугу выхватил пистолет и чуть было не нажал на спусковой крючок. Оказалось, это Скарлетт спрыгнула с дивана. Я уж было решил снова привалиться к шкафу, как вдруг мне в голову взбрела идейка.
Кошки, как известно, способны чувствовать приближающуюся опасность. Помню, читал в газетах про кисок, которые пытались предупредить хозяев о скором обвале крыши дома и надвигающемся торнадо. Надо бы понаблюдать за Скарлетт. Она вообще не любит чужих, поэтому от присутствия постороннего должна вести себя соответствующе.
Я пронаблюдал за ней и установил, что идея блестящая – сейчас кошка сама на себя не похожа: периодически выглядывает из-под кресла и шипит на стену, чего раньше за ней не замечалось. Обычно Скарлетт мирно полёживала, не проявляя к окружающему ни малейшего интереса, а тут будто подменили. Я прислушался.
На улице тихо. Пожалуй, даже слишком тихо. Все птички и сверчки замолкли, будто в ожидании чего-то неведомого, а потому и страшного. Я выругался – то ли всё действительно так, то ли моя паранойя даёт о себе знать. Через секунду я узнал правильный ответ: первый вариант, однозначно.
Стекло в левом окне со звоном разбилось, и в следующее мгновение пламя объяло шторы. Скарлетт взвизгнула и стрелой бросилась ко мне, уверенная, что уж хозяин-то её защитит. Эх… Мне бы твою уверенность, кошечка!
Смотря на входную дверь, я что-то почувствовал. То ли интуиция, то ли опыт – за годы службы в армии и Отряде у меня выработалось чутьё на опасность и врагов.
Ни секунды не раздумывая, я трижды выстрелил в дверь, аккурат на уровне своей груди: в левый край, в правый и по центру – так больше шансов зацепить цель.
Сотрудники таинственной организации, конечно, не дураки, чтобы вставать точно перед дверью. Хотя вряд ли они вообще додумаются приближаться к парадному входу. В конце концов, в этом доме находится бывший сотрудник ОБР, а не страдающая старческой немощью бабулька. Но за дверью определённо что-то находилось… Не знаю, в кого или во что стрелял, но я остро чуял чужое присутствие. Надеюсь, в кого-то попал.
И ещё надеюсь, что умный Дозор не полезет в драку, я ему отдавал команды, велел спрятаться в лесу. Хотя нет гарантии, что друг человека сумеет
