– Ну а ещё что-то вспомнил? Имя, место рождения, маму, папу, коллег, друзей? – Рута вдруг поняла, что задаёт вопросы чуть ли не строгим тоном стража правопорядка из Большого мира. Нужно срочно менять интонацию. Самоконтроль ни к чёрту!
– Нет. Вспомню что новое, скажу.
Рута промолчала. Сейчас она предпочитала ему верить. Хотя уже имелся факт утаивания. У него в памяти явно что-то просверкнуло, когда он дёрнулся и моргал.
Отмывшись и переодевшись, получившая заряд энергии Рута сообщила Крайту, что он вполне может повернуться.
– Я ещё не вымылся, – буркнул он, присел на корточки над ведром и вдруг спросил: – А ты сама кто?
– Я человек, – без запинки ответила она.
– Просто человек?
– Да.
– А вот и нет, – возразил Крайт. – Ты же сама говорила, что ошейник надевают с целью блокирования экстрасенсорных способностей.
Рута мысленно чертыхнулась. Внимательный, чёрт! Впрочем, ничего удивительного. Ведь это – он.
Он? Пока что решительно убрать знак вопроса она не могла.
– На тебе тоже ошейник, – парировала она адекватно. – Но разве ты не человек?
– Понятия не имею, кто я. Но страстно хочу выяснить.
Вода в ведре бурно заплескалась, когда Крайт раздражённо заболтал в нём тряпкой.
– Кто ты такая на самом деле? – напористо спросил Крайт. – Признавайся!
– Даже если я скажу правду, ответ тебе ничего не даст. Потому что ты здесь чужой.
– Не заговаривай мне зубы, – теперь в его голосе сквозанула явная угроза.
Ого, показывает клыки! Неужели вспомнил о себе нечто такое важное, что рискнул пойти на конфронтацию с единственной в этом аду союзницей?
– Даже не пытаюсь… Я внимательно наблюдала за тем, как ты вёл себя там. На площадке… Сарки, зомбак, покупатели… Ты всех увидел впервые, – медленно, делая паузы между предложениями, вещала Рута. – Будешь спорить? – Не дожидаясь ответа, она продолжила: – По твоему восприятию окружающего только безголовый не догадается, что сейчас ты здесь впервые… И это я ещё скромно промолчала насчёт непонимания местного языка.
Крайту нечего было ей возразить. Он действительно всё здесь видел впервые в жизни. Амнезия амнезией, но если ты забыл адрес, то при виде дома скорей всего поймёшь, что живёшь в нём. В случае же Крайта все реалии были новыми, ранее ему незнакомыми. И что-то в них было такое, неуловимое… Оно не давало Крайту покоя, бередило его.
– Если мы выберемся, обещаю помочь тебе найти путь домой, – сказала Рута, смотря в глаза мужчине. – Верь мне.
– С чего бы вдруг? – Агрессия Крайта стухла, сейчас он скорей выглядел усталым, растерянным путником в незнакомой местности.
– У тебя есть другие варианты? – Девушка невесело усмехнулась. – Можешь, конечно, довериться тому мужику с гайкой на шее…
– Это тот, что говорил на русском?
«Русском». Опять он использует устаревшее название!
– Да, он, – кивнула Рута. – Но не переоценивай фактор, чистый при желании используют здесь все. Только желание далеко не у всех…
– Как это? – удивился Крайт. – С чего вдруг? Мы что, не в России?
– Строго говоря, именно так, мы ни черта не в России. – Рута улыбнулась ещё раз, неожиданно для себя – весело; наивный вопросец поднял настроение, и она добавила: – Хотя Россия вокруг и везде, куда от неё денешься-то. – И тем самым окончательно запутала Крайта.
Неудивительно, что у Крайта вырвалась фраза на матерном, короткая, но весьма энергичная.
– В Троте всё не как у людей. Вот и российский… э-э-э… мутировал. Что-то подобное в своё время произошло в процессе виртуального общения, и появился искажённый новояз компьютерных сетей. Но в нашем случае перекорёжило весь лексикон, полностью, как будто Зоной была поставлена цель не оставить камня на камне от устоявшихся норм литературного языка… – терпеливо просвещала Рута малознающее, зато великовозрастное дитятко. – Вообще так было не всегда. Но Круговое Вторжение многое поставило с ног на голову, и наоборот, стоявшее на голове перевернуло ногами вниз. Особенно когда «окна» перехода начали возникать где ни попадя, и потекли ручейки перемещенцев. Местные и пришлые пытались общаться на российском как на всеобщем, но потом, когда набралось прилично иностранцев, да не только современников, но ещё из разных эпох истории, и вдобавок… м-м-м… в «окна» начали проходить разумные нелюди, разномастные, образчик за образчиком… короче, языки смешивались, человеческие с нечеловеческими, и…
– Нечеловеческими?!
Крайт наконец покончил с помывкой и развернулся. Сказанное Рутой так его поразило, что он даже не вспомнил о том, что во всей красе продемонстрировал своё «хозяйство».
– Да, да! – вовсю разулыбалась девушка, откровенно разглядывая новые виды, передние. – Сюда же затягивает всяких, в том числе и неземлян. Не так уж много, но и далеко не единичные случаи. Говорят, что настоящие инопланетяне как бы нуль-транспортируются с других планет…
– Разумные, но не люди… – медленно повторил он, будто смакуя это словосочетание. – И на кого они похожи? Может, вампиры, оборотни, орки,
