– Рута!! – Резкий голос буквально прорвал плотную завесу и ощутимо долбанул по ушам.
– А?! – Она резко открыла глаза, выдирая сознание из объятий дрёмы.
– Я, конечно, дико извиняюсь, но чую, что за нами вот-вот придут, – сухо сказал Крайт. – Пока у нас ещё есть минутка, надо обсудить.
– Давай, – согласилась она, сдерживая зевок. «Может, он чего вспомнил о сестре или чёрных и решил поговорить об этом? – подумала при этом. – Выложить всю правду, коль терять нечего…»
– Я кое-что придумал, – сообщил Крайт. – Для того чтобы всё получилось, мне без твоей помощи не обойтись.
– Слушаю, – сказала Рута, а про себя подумала: «Нет, откровенничать он больше не склонен…»
– Не знаю, как будет развиваться ситуация, но на всякий случай запомни… – Он сделал паузу. – Как только кашляну, начни привлекать внимание. Не обязательно колоть зубочисткой, посмотришь по обстоятельствам.
– И? – Рута выжидающе посмотрела на него. – Ты уже говорил. Это всё? Зачем повторять было…
– Повторенье – мать ученья, – буркнул Крайт.
– Хорошо. Я сделаю как ты сказал, – без энтузиазма сказала Рута. – В конце концов, попытка не пытка.
– Сдаётся, второй попытки у нас не будет.
– Ты реалист, – заключила Рута и улыбнулась краешком губ. На душе стало теплее, и суровая реальность на миг показалась не такой уж беспросветной. Надо улыбаться всё-таки. Так становится легче.
Перебитый Крайтом сон улетучился, и теперь девушка сидела, обхватив руками колени. В голове вертелись разные мысли, но они двигались так быстро, что Рута не успевала поймать и зафиксировать хотя бы одну… Топот шагов заставил её прервать охоту за результатами деятельности собственного мозга.
Дверь открылась, в помещение ввалились четверо вооружённых дубинками и короткими копьями дикарей, пятый остался в открытом проёме. Взглянув на Крайта, Рута увидела на его лице многообещающую улыбочку, которая, впрочем, сразу сменилась хмурой сосредоточенностью.
Дикарь, на поляне выполнявший роль спикера, скомандовал:
– На выход!
Переводить для Крайта не пришлось. Два зонных ублюдка направились к пленнице и пленнику. Оставшиеся двое нацелились остриями копий в сторону Крайта.
Рута мысленно заключила: «Боятся. Они его боятся!»
И «спикер» больше всех боится.
Дикарь, шагнувший к мужчине, остановился перед стулом, на котором тот сидел. В его руках поигрывала увесистая дубина.
Ещё один сдёрнул с пояса верёвку и воздвигся над Рутой, сидящей на полу у стены.
– Давай сюда руки! – приказал он.
Двое оставшихся с копьями неуверенно переглянулись.
– Чего вы там копаетесь! – рявкнул «спикер». – Вяжите ему руки!
– Сам и вяжи! – огрызнулся один из копейщиков.
– Возникаешь, молодой? – «Спикер» разозлился и позабыл о своём страхе. – Вот ты и свяжешь его! В следующий раз не будешь вякать.
Молодой, живущий первый годовой цикл дикарь неожиданно возражать не стал, молча пошёл к пленнику. Когда он встал рядом с дубинконосцем, Крайт поднял голову и одарил юного ублюдка небрежно-утомлённым взглядом. Так смотрят сильные на слабых. В свете лампы, горящей совсем рядом, на столе, лицо его можно было прекрасно разглядеть.
Рута встала, вытянула руки, и дикарь, стоящий перед ней, принялся наматывать на запястья девушки верёвку. Свою дубинку он оставил висеть на поясе… Рута всё ждала условного сигнала. «Чего он медлит? – с тревогой спросила она себя. – Сейчас нам свяжут руки, и…»
Молодой дикарь отставил копьё и, тоже взяв в руки верёвку, неуверенно посмотрел сначала на моток в своих руках, а затем на пленника…
Крайт громко, надрывно кашлянул и постучал себя по груди.
К этому моменту Рута уже тщательно продумала свои действия. Как только она услышала условный сигнал, тотчас резко завалилась на бок и упала, задёргалась в конвульсиях.
– Э-э-э! – крикнул связывавший её дикарь. – Чё такое?!
Все трое дикарей, также находившихся в комнате, синхронно повернули головы к ним. Даже «спикер» сделал шаг внутрь хибары, чтобы увидеть причину заминки.
– Мля! – сокрушился тот, что пытался связать Руту. – По ходу, окочурится щас!
– Та чё за вах? – «Спикер» оттолкнул второго копьеносца и рассмотрел судорожно дёргающуюся пленницу.
– Эпилепсия у неё! – возвестил Крайт, догадавшись, в чём суть вопроса, схватился за верёвку в руках молодого и дёрнул на себя. Не ожидавший такого рывка дикарь послушно завалился на пленника.
