– Я всего лишь следую логике, – парировала она. – Каким бы он ни был запредельным пришельцем, мгновенно адаптироваться невозможно.
– Ты снова забываешь о том, что он и его семья далеко не простые человеки. Как выяснилось. И твоей организации, как и моей, ещё предстоит разобраться, откуда они такие взялись. Там, куда ведёт пункт проницания три ноля и где находится жилище этой семьи, они ведь тоже пришлые, не свои…
– Ага, застряли на привале, возле границы миров… Эх, ладно, что тут гадать! Будем разбираться.
Рута закрыла глаза и устроилась в кресле поудобней, чтобы попытаться вздремнуть или хотя бы расслабиться. Лететь ещё минут двадцать.
Физически-то она чуток восстановилась после того, как вырвалась из плена дикарей, но в душе у неё скопилось столько грязи, что вычистить удастся не скоро. Если вообще удастся.
Но это её личные проблемы. На службе организации не должно отражаться. Выжила, вернулась в строй, вот и прекрасно.
Рождённые в Зоне не распускают нюни. Особенно те, что вдобавок ещё и воюют на переднем крае фронта противостояния.
…Голос, внезапно возникший в голове, отчётливо и настойчиво потребовал сделать «Шесть шагов вперёд!». И сразу же повторил. Приняв требования за побочный эффект усталости, Крайт решил проигнорировать их. Вначале ему удавалось не замечать слуховые глюки, но голос стал громче и раздражительнее, бубня присказку о шести шагах. «Ладно, ладно», – мысленно буркнул Крайт. Он решил последовать совету голоса, потому что опасался, что дальнейший игнор сведёт с ума.
На пятом шаге Крайт одновременно почувствовал резь в глазах, покалывание в пятках и закручивающийся винт в животе. От острых, сильных ощущений он вздрогнул, от чего шестой шаг получился чересчур широким.
«Шесть шагов, – доложил он голосу в голове. – Доволен?»
Ответа не последовало.
Неожиданно над головой возник… вертолёт? Точно. Вот и стрекот слышен, но как будто издалека. Выяснять, почему винтокрылая машина чуть ли не в сотне метров, а звук турбины гораздо дальше, не было времени. Надо прятаться. Впереди как раз толстенное дерево. Встав так, чтобы ствол полностью скрывал его, Крайт приготовился наблюдать.
«Вертушка» меж тем приземлилась. Как только боковой люк с грохотом отъехал, из него показался мужчина в униформе тускло-серебристого цвета. Примерно такой оттенок частенько встречается в кино – у защитных комплектов членов карантинных команд или у скафандров астронавтов. Левый глаз «серебряного» полностью скрывался за устройством, напоминающим линзу на гибком держателе, на левом предплечье просматривалась сенсорная панель управления, в руках он сжимал оружие неизвестной системы. Типа винтовку, но сильно навороченную.
Ни униформу такую, ни снаряжения такого Крайт ранее не видел, потому при виде выпрыгнувшего из вертолёта человека помрачнел. Неспроста. Внешний вид этого «пассажира» категорически не внушал доверия. Ладно, оружие с гаджетами, за последнее время Крайт повидал здесь всякое разное, но вот экипировка… Серебряный цвет уж очень контрастировал с лесной опушкой. Этот человек здесь неспроста. Группа зачистки, вот какое определение вдруг появилось в мыслях Крайта.
Пока боец нажимал сенсоры на панели, из нутра вертолёта появился ещё один, тоже мужчина, точно так же экипированный, только ростом выше. Они принялись о чём-то совещаться.
Из-за шума турбины им приходилось орать, но Крайт не слышал голосов. Совсем. Странно всё это. Вернее… анормально. Вот именно, анормально!
Неожиданно тот, что появился из вертолёта первым, указал прямо в направлении точки, где скрывался Крайт. Наблюдатель рефлекторно прижался к дереву и… И тут он понял, что опоры нет.
Падая, успел перевернуться на живот и согнуть в коленях ноги, благодаря чему приземлился мягко, на четыре конечности, по-кошачьи. Едва коснувшись поверхности, отскочил в сторону, будто теннисный мяч.
Каково же было его удивление, когда он увидел людей, продолжавших как ни в чём не бывало орать. Их рты широко открывались и закрывались… Да что за херня происходит?! Крайт разозлился. Он ощутил, что с ним что-то не так, и…
И тут один из бойцов в серебристом облачении повернул голову.
Махая вперёд рукой, он что-то объяснил своему товарищу, затем, достав из-за пазухи устройство, напоминавшее мобильный телефон, несколько раз ткнул в него пальцем. Поднял голову и… в следующий момент его глаза встретились с глазами Крайта.
По отсутствующему взгляду Крайт понял, что «серебряный» не видит его. Да, прячущийся не увидел собственного отражения в этих «зеркалах души»… Мозг ещё не обработал полученную информацию, а ноги уже зашагали.
Приблизившись к «серебряному» на расстояние вытянутой руки, Крайт дотронулся до него. Рука беспрепятственно прошла сквозь тело. С другим «серебряным» такая же хренотень.
– Чёртовы галлюцинации, – вслух заключил Крайт.
Но какие реалистичные!
Ради интереса он подошёл к вертолёту… и протопал сквозь него. Сделав несколько шагов дальше, Крайт обернулся – и не увидел ни вертолёта, ни «серебряных». Обматерив своё сознание, психику и фантазию в придачу, он развернулся, чтобы топать назад.
