– Вот как… Но Крайт вообще не в курсе всего этого!
– Ты не можешь гарантировать. Во-первых, он потерял память. Во-вторых, в его истории куча пробелов, он отслужил в армии, а потом о нём упоминается на похоронах его же матери. Чем он занимался в период между окончанием срочной службы и смертью старшей стерегущей?
– Служил вон там, – ответила Рута, показывая на фотографию из альбома.
– Вот именно. И его напарником был твой дражайший прадедушка с премилой кличкой Малдер… А чем занимался мой дед?
– В его мемуарах рассказано о необычных местах, зверях, людях и явлениях, – вспомнила Рута.
– Правильно. Следовательно, Крайт как минимум не случайный паренёк во всей этой истории. Как максимум в его голове скрывается то, что имеет отношение к роду занятий, о котором нам известно благодаря воспоминаниям предка, которые он зачем-то ведь оставил нам… Парень знает что-то гораздо более важное, чем даже ты полагаешь. За его знанием и ведут охоту.
Рута согласилась с мамой. Она бы и сама во всём разобралась, но позже. Однако, как сейчас выяснилось, позже – значит поздно.
– В конторе есть тот, кто в курсе всего-всего, – задумчиво сказала Рута. – Иначе я не представляю, зачем кому-то понадобилось удалить личное дело этого парня со змеиной кличкой из базы данных.
– Значит, и среди твоих соратничков есть сообразительные люди, – подытожила Мать.
– О чём это ты?
– О том, что среди вас есть тот, кто знает о Крайте больше, чем знают остальные. Пойми, Рута! Крайт может обладать чрезвычайно важной информацией. Он водил дружбу с твоим прадедом, и познакомиться они могли только во время работы. Совместной, на одного и того же работодателя…
– Мама! – Рута прервала ход её мыслей. – При чём тут работодатель?
– Эх, дочка, дочка… – разочарованно произнесла женщина. – Ты невнимательно читала записи нашего предка? А он неоднократно упоминал, что командование приказывало его группе захватить мутантов, чтобы использовать их. Его работодатель хотел не просто изучить образчики, но и применять их в своих интересах.
– А даже если и так, при чём здесь Крайт? Он же не отдавал приказы.
– Спорное утверждение. – Мать продолжала настаивать на своём. – Если он вспомнит, то наверняка поймёт, что имеет непосредственное отношение к…
– Не верю, – только и сумела вымолвить Рута.
– ВСЕГДА, – мама сделала ударение на этом слове, – есть какая-то сила, которая всех контролирует. Она вершит наши судьбы, использует в своих экспериментах и играх.
– Мои лидеры действуют в интересах человечества, – попробовала Рута защитить свою организацию.
– Ага, ага. – Мама ухмыльнулась и развела руками. – Только вот эти интересы вертят, как пожелают. Будешь спорить? – с вызовом спросила она.
Рута промолчала. В ответ можно привести кучу аргументов, но не стоит. Мать по умолчанию ненавидела «техногенную контору», отобравшую у неё дочь своими идеями и целями.
– Есть информация, что твоя контора на самом деле создана не для поддержания равновесия между силами. Это декларативная дымовая завеса. Настоящая функция…
– Я не хочу слушать! – Рута ударила кулачком по стене.
– Всё-всё! – ухмыльнулась Мать. – Закрыли тему, успокойся. Ладно, я распоряжусь, чтобы вас устроили… Но ты, если хочешь, можешь ночевать здесь.
– Я отреклась от клана. Ты сама сказала, что я здесь всего лишь гостья.
– Твоё дело. Не настаиваю. – Мать загадочно улыбнулась. – Пусть он примет тонизирующую ванну и выспится. Да и тебе тоже не повредит восстановление. Не спрашиваю, чую, что в плену тебе… досталось. Идите. Я ночью порыскаю в складках мироздания и, может быть, отыщу способ, с помощью которого память к нему вернётся…
Выйдя в трапезную, Мать и дочь увидели посапывающего Крайта. Он вырубился, сидя на стуле и упав лицом в опустевшую тарелку.
…Командир приказал:
– За ним, быстрее! – и первым помчался вперёд, вслед объекту задания. Достигнув валуна, он присел рядом и перезарядил винтовку. – Готовьте сеть!
– Может, позже? – не согласился один из наших. – Инструкции не такие…
– К чёрту инструкции! – рявкнул командир. – Такой шанс выпадает нечасто!
Тут не поспоришь – в кои-то веки мы почти загнали объект в угол. Сейчас поднажмём и возьмём его живым.
Впереди раздался хлопок – над каменным склоном начал стремительно разрастаться плотный голубой туман.
– Тепловизоры! – скомандовал ведущий.
