Ознакомиться с кристаллами я не успел. Почти сразу после ухода посыльного наконец-то сработала моя ловушка на неизвестного, который уже долгое время интересовался мной. Это действительно оказался тип откуда-то с дальнего востока. Он принадлежал к одной из известных восточных народностей. Человек, судя по всему, уже собирался покинуть Широтон, поэтому я поспешил его перехватить. И вот эта встреча круто изменила мои дальнейшие планы.
Энхилье, торговец и член организации Смарти, уже завершил все дела в столице Оробоса и собирался завтра отправиться в обратную дорогу. Этот город был последней точкой западного пути Моралеса, самой дальней, завершающей его годовой торговый вояж. Если быть точным – почти год и два месяца путешествия в торговом караване, медленно двигающемся зигзагом по территориям королевств, стран и империй. Торговец был очень доволен результатами. Давно уже сбыты товары, взятые с собой на продажу в родной стране. Но ведь торговля – такое дело: там купил, здесь продал и наоборот. Главное – знать, что и кому надо, кто что предпочитает, какие цены в разных частях света. А потому и длительное путешествие практически всегда подчинялось простым правилам: купить что-то в этом городе, продать то, что здесь нужно; в следующем городе продать купленное в предыдущем или в позапрошлом. И так далее, и так далее… Вот и сейчас. Несмотря на то что путь лежал домой, полсотни мощных крытых телег высотой в два человеческих роста все равно забиты товарами, часто уникальными, которые можно найти только в столице чародейской империи.
Часть из них продастся по дороге, и вряд ли больше четверти доедет до самого дома, кроме товаров повышенного спроса. Впрочем, золота в походе заработано немало. Хорошо, что почти везде действует сеть банков даймонов и не приходится возить с собой такие суммы. Не то что это слишком опасно – в караване много умелых воинов. Есть даже два наемных сильных чародея и один искусник, который в свое время сбежал из империи Кордос с полным набором военных плетений в жезле и считался на родине дезертиром и преступником. Но у него были свои причины. Моралес их знал и не считал, что они являются достаточным основанием не верить наемнику. Тем более что организация, к которой принадлежал торговец, чародея, как и остальных наемников, проверила по своим каналам, поэтому волноваться не о чем.
Энхилье спустился в гостиничный приемный малый зал, где размещались управляющий этим недешевым приютом и охранник. Чем Широтон нравился торговцу, так это вот такими удобными заведениями. Главной услугой, на которой они зарабатывали немалые деньги, являлось создание уюта для временного проживания гостей столицы. Имелся здесь и свой зал приема пищи, хотя можно было заказывать еду в номер (но торговец предпочитал общий зал, чтобы прочувствовать обстановку, послушать разговоры), имелся и большой купальный комплекс, где можно погреть косточки, просто ополоснуться, а то и предаться утехам с девушками.
– Доброго вам утра, господин Моралес, – поздоровался управляющий.
Энхилье спустился с лестницы и приветственно кивнул:
– Совершенно согласен с вами, уважаемый Кормин! Добрее не бывает!
– Неужели? – улыбнулся управляющий, перекладывая какие-то бумаги за своей стойкой.
– Дальняя дорога, красивые места, новые люди – чего еще желать скромному торговцу?
– Дайте угадаю… – Управляющий сделал вид, что задумался. Потом его лицо просветлело, и он поднял палец: – Знаю! Побольше золота!
Энхилье рассмеялся:
– Да, от этого никто не откажется! Все, завтра съезжаю я, – перешел к главному торговец. – Дорога зовет. Спасибо вашему императору за гостеприимство и за то, что неожиданно и так вовремя для меня вышел указ о продлении срока нахождения в столице неграждан империи. Успел распродаться и закупиться.
– Честно говоря, у нас все удивлены. Давно уже не было регулирующих указов подобного рода, и вдруг… Впрочем, все к лучшему, – улыбнулся управляющий. – Больше срок пребывания клиентов – больше денег. Но к делу. С вас за все про все… – Управляющий передал торговцу листок, где было расписано до монетки, сколько клиент должен и за что. – И для вас – последний бесплатный завтрак. От хозяина. Надеемся, в следующий раз вы снова остановитесь у нас.
Моралес мысленно поморщился, увидев результирующую сумму, но внешне ничем этого не показал. В данном случае торговаться нельзя. Важно знать, когда надо быть скупым, а когда пускать пыль в глаза. Поэтому он кивнул, а управляющий достал откуда-то из-за стойки банковский амулет в виде прозрачного стеклянного шара и поставил на стойку. Очень дорогой амулет, насколько знал торговец, используется только в крупных городах или у тех, кто способен заплатить огромную сумму денег за подобную услугу. Впрочем, столица есть столица, в таком заведении хозяева лучше в долги залезут, чем покажут недостаток респектабельности и богатства. Впрочем, этим самым предполагалось, что и клиент имеет счет в банке. Хотя наличными тоже брали, но предпочитали все же использовать такие вот амулеты. Меньше проблем с крупными суммами, да и контроль за персоналом какой-никакой.
Тем временем управляющий что-то сделал, и внутри шара появились цифры, в точности соответствующие сумме оплаты за услуги. Приложив ладони к определенным местам амулета, управляющий с одной стороны, а торговец с другой запустили процесс перевода денег, который занял где-то с полминуты. Наконец шар позеленел, и торговец с облегчением убрал руку с амулета.
– Кстати, в ресторане вас ожидает некий Ник Админ Рутович, – сообщил управляющий, убирая под стойку банковский амулет. – Напоминаю, что завтра
