– Совершенно верно. Просто расскажите своими словами, что вам известно.
И торговец принялся излагать историю.
– С этого и надо было начинать! – разулыбался Админ, вертя в руках свой портрет, выполненный с величайшей точностью в стиле миниатюры с какой-то надписью по кругу.
– А что там написано? – поинтересовался Моралес. – У нас никто этого языка не знает.
– Это на моем родном. «Птица-говорун отличается умом и сообразительностью», – произнес новый знакомый, переведя надпись на понятный Моралесу язык.
– А есть такие птицы? – удивился торговец.
– Ну, раз тут так написано, значит, есть, – вздохнул Админ. – И как нам быть?
– Я отправляюсь обратно домой завтра. Вы можете отправиться вместе со мной.
Админ поморщился:
– И сколько времени займет путешествие в вашем караване?
– Ну, в эту сторону мы добирались чуть больше года, обратно пойдем быстрее – маршрут будет более прямой, – прикинул торговец и добавил, увидев вытянувшееся лицо собеседника: – Путь неблизкий, дороги не везде, опять-таки нужно учитывать рельеф…
– При желании я за сутки справлюсь, – едва слышно пробормотал Ник. – Лучше дайте мне контакты, к кому обратиться, и я сам доберусь до места.
Энхилье враз погрустнел и упер взгляд в стол.
– Что-то не так?
– Мне положена награда за ваше нахождение…
– Еще неизвестно, кто кого нашел, – хмыкнул Ник.
– Сообщить о вас надо любому местному управляющему организации, если в городе есть ее представительство. В империи таких представительств пока нет. Мы лишь присматриваемся к местным реалиям.
– Есть предложение. Вы оставляете караван на своего помощника, все равно домой возвращаетесь. Он расторговаться по дороге сам сможет?
– Вполне, – пока еще не понимая, о чем речь, ответил Моралес.
– Вот и хорошо. А сами двинемся моим путем. Думаю, за пару-тройку дней доберемся.
Энхилье посмотрел на Ника как на дурака, но вслух осторожно заметил:
– Даже если скакать налегке, по три раза на дню меняя лошадей, и иметь стальной зад, чем лично я похвастаться не могу, путь займет месяцы.
Админ поморщился:
– Никаких лошадей, уважаемый! Приличные чародеи ездят на чародействе.
Торговец промолчал, выразительно посмотрев на Какабиса. Админ почему-то развеселился, перехватив этот взгляд, и махнул рукой официанту, который тут же принес кувшинчик с каким-то вином. Моралес позавидовал даже: на его знаки официанты не так резво реагировали.
Никос тем временем пояснил:
– У меня совершенно отсутствует желание тащиться столько времени в медлительных тарахтелках без рессор. В то же время без вас, как можно предположить, мне придется делать лишние телодвижения, чтобы добраться до… заказчика.
– Заманчивое предложение, – пробормотал Моралес. – Только где гарантия уже моей безопасности?
– Где гарантия, где гарантия… – Ник аккуратно смочил губы вином и довольно кивнул. – Если бы я захотел, вы сами бы все мне рассказали, нарисовали, да еще и слезу пустили, провожая меня, при этом отдав все заработанные деньги и считая, что жизнь удалась. Но я вполне адекватный человек. У меня свои правила, свое отношение к миру, но оно вполне приемлемое почти для любого общества. Есть, конечно, кое-какая жесткость, – доверительно поведал Ник и улыбнулся, – но она обосновывается моей уверенностью в своих силах и уверенностью в правильном и справедливом отношении к жизни. Смешно звучит насчет справедливости, согласен, но мне так удобнее. Да и наплевать в общем-то на чье-то мнение. Поэтому пока я в состоянии обеспечить жизнеспособность моей точки зрения от внешних посягательств, я буду вести себя так, как считаю нужным, не оглядываясь на окружающих. Чтобы не пугать больше необходимого, скажу, что стараюсь уважать правила жизни других людей. Можете быть спокойны в отношении себя. Возьмите несколько человек, если боитесь. – Ник неожиданно замолчал, что-то обдумывая. Потом продолжил: – Да, пожалуй, так и сделаем. Мне понадобятся сутки-двое, чтобы завершить здесь свои дела и подготовиться. Вряд ли в ближайшее время я сюда вернусь, так что…
– И все-таки мне надо подумать, как поступить, – упрямо сказал Моралес, слегка нахмурившись. – Одно дело – налаженные торговые дела, дороги, планы на ближайшее время. И совсем непонятно почему я должен все это бросить и отправиться с незнакомым человеком неизвестно куда. Вернее, куда известно, но непонятно как.
Продолжая думать о своем, Ник пожал плечами:
