Мимо грани острова вниз стрелой мелькнула уже другая тень – тень человека, а следом за ней – привязанный хвостиком крик, нечто бесформенно- восторженное: «А-а-а-а-а-а!!!» Это Ламия уже преодолел страх высоты и сигает с острова, как в воду, потом летает повсюду. То на землю, то ввысь, то вокруг. Стал дичь приносить. Ему понравилось загонять ее и с воздуха бить. Я проводил воина взглядом. Кто они мне, мои случайные спутники? Друзья? Нет. Доберусь до Умника, расстанемся – может, и не вспомню о них. Как до сих пор не вспоминал об охотниках за головами. И о прочих, временно пересекших мой путь. Интересная жизнь, как функция движения: постоянно пересекаешься с другими такими функциями-траекториями. Иногда завязываешься с ними в узелки, потом развязываешься. Постоянное мельтешение. Как микробы под микроскопом.
Я глубоко вздохнул, одним движением намертво прикрепил баддик к поясу в виде бляхи, как и было изначально задумано, и посмотрел вверх. Боже, какое все это чужое, чуждое! Но какое, будь я проклят, если это не так, интересное!
Прошло всего ничего с того запечатленного баддиком момента, без учета моего бессознательного времяпрепровождения, а картинка почти повторяется. Полет. Только теперь на другом уровне. На уровне мастерства и знаний. И сколько еще этих уровней?
Глава 4
А потом мой остров обстреляли. В отличие от прошлого раза, когда летающий корабль, на котором мы летели в Широтон, попыталась сбить древняя ракета, здесь дело было серьезнее. С периодичностью в секунду в мой остров попеременно летело что-то, видимо, очень горячее и светящееся, размером с футбольный мяч, с огненными протуберанцами (так и просится на язык «фаербол»). Свернутые в подобие верблюжьей колючки плетения при приближении к острову начинали разворачиваться и пытались облепить цель.
Горящие фаерболы моя защита спокойно отводила в сторону гравитационными воздействиями, так что они вреда острову не причиняли, хотя некоторые пытались вернуться и снова атаковать остров. Они делали это до тех пор, пока в них не заканчивался заряд энергии. А вот одна верблюжья колючка успела достичь острова и даже сработать. Дело в том, что кое-кто из моих спутников, а конкретно Ламия, как обычно, отправился на охоту и я перевел защиту в пассивный режим. Вражеское плетение успело зацепиться за край острова и распылило небольшую часть земельного куска вместе с нависающими над пропастью деревьями и беседкой. Остальные плетения разваливались на ходу уже приведенной постфактум в активный режим защитой, не дававшей им развернуться и тем более активироваться. Часть разрезалась перенасыщенными энергетическими нитями, часть, которая продолжала движение в уполовиненном виде, на всякий случай целенаправленно обрабатывалась моими «спрутиками», которые полностью перекорачивали сигнальные системы плетений.
Что это не панацея, я убедился, когда отдельные куски некоторых разрушенных плетений все равно активировались. Это косвенно говорило о вложенности плетений или их многофункциональности. Внешних проявлений было всего три. Нечто вроде фейерверка из злых небольших искр, прожигающих все на своем пути, непонятное ионизированное свечение вроде земного северного сияния и какой-то туман. Непонятно, то ли визуальный эффект, то ли газ, может быть, даже ядовитый. Хотя какой смысл? Разве что летающие аппараты открытые либо типа моего острова.
Обстрел велся из двух мест. Снаряды и плетения вылетали на первый взгляд прямо из земли. Убедившись, что вреда особого обстрел не наносит, я заколебался, отвечать или нет. С одной стороны, данное событие – отличное испытание для защиты, с другой – не хотелось рисковать островом. Вдруг еще что-нибудь вылетит, на что я не смогу адекватно отреагировать? В результате решил все же ответить, тем более что места безлюдные, а увеличить скорость быстро все равно не получится – инерция у острова огромная. Самый простой способ – перепахать все земным элементалем. Но напрямую вызывать его я все же не решался пока, побаивался возможных последствий от богов, не доверял я им. А отложенный вызов – слишком уж отложенный по времени. Воздушный – не в тему, так же как ментальный и водяной. Огненный – не хочется внизу все превратить в пепел, так как места красивые. А я как-то за последнее время стал чувствителен к природным красотам, и мне очень неприятно их портить.
Но пока я думал, все закончилось. Батарейка у противника села. В общем, немного странно получилось. Если я, не особо напрягаясь, и моя защита, я уверен, не самого высокого качества, спокойно отбились, то… Неужто в прошлом этого мира, во-первых, встречались летающие объекты и, во-вторых, у них была настолько слабая защита, что подобного нападения оказывалось достаточно, чтобы их уничтожить?
Со всеми предосторожностями я спустился вниз. Нашел две курящиеся однотипные воронки. Вернее, не так, не воронки – два ровных отверстия в земле диаметром метра три, ведущих метров на двадцать – тридцать вниз.
Из-под ноги сорвался камешек и полетел в черноту ямы. Рядом приземлился тяжело дышащий Энхилье.
– Что это такое?
Я задумчиво пнул камень и отправил его вслед предыдущему улетевшему в пропасть собрату.
– Везет мне на архейские артефакты… – вздохнул я и спрыгнул вниз.
Опасности я не чувствовал и не предвидел, но про защиту не забыл. К сожалению, внизу я нашел только расплавленное озерцо металла. Во втором
