Никто не отозвался, только эхо по коридорам расползлось.
— Э-ге-гей! — повторила попытку я.
— Эй…гей…ге…е… — смеялось надо мной эхо.
Ладно, там всего один коридор остался: или направо, или налево. Не найду справа нужного помещения — вернусь. Делов-то?
Через пять минут мой уверенный шаг перешёл в весьма неуверенную походку. Я всё чаще оглядывалась назад, в сторону недавно потерявшегося выхода… Спустя еще несколько минут, пришло осознание: я свернула не туда. Как это стало понятным? Очень просто: коридор закончился высокой резной аркой с надписью: «Оставь сомненья всяк сюда входящий. Отринь страхи и неуверенность, ибо пробил час познания себя».
Может быть, если бы я не читала всё вслух, то фразочка не звучала бы так пафосно и устрашающе. Но я прочитала. Выразительно, громко, нараспев. В полутёмном коридоре с высоченными стенами, разрывая абсолютную тишину… А потом буквы стали медленно загораться изнутри, и из темноты помещения за аркой раздался тихий стон.
Ох, как я бежала! В жизни не думала, что умею ТАК бегать. Пригибаясь к полу, с огромными, вываливающимися наружу глазами, неуклюже виляя то влево, то вправо во время попыток оглянуться назад… Вылетая из злополучного коридора, ещё и споткнулась на ровном месте — ноги совсем перестали держать от переизбытка чувств. Благо, мне себя видно не было, а то кошмары до конца дней потом снились бы… Зато Габ, на которого я и налетела, слегка прибалдел от выпавшего на его долю счастья.
— Мирата? — демон удивлённо проморгавшись, с немалым усилием оторвал меня от себя и слегка встряхнув, уточнил: — Что с вами? Истерика?
— Она самая. Меня преследуют, — припечатала я, пытаясь заново прильнуть к телу мужчины.
Не получилось — он резво отскочил в сторону и, осмотрев меня с головы до ног, поставил диагноз:
— Быть этого не может. У вас галлюцинации.
— Очень даже может, — я обежала Габа по дуге и встала за его спиной: — Оно там, — ткнула пальцем в коридор и сама с ужасом посмотрела туда же.
— Там? — в голосе демона что-то неуловимо изменилось. — Там, в коридоре? Или в конце коридора?
— Какая разница? Сделайте что-нибудь. Идите туда и проверьте, кто там стонет.
— Стонет? — Габ мгновенно подобрался, неестественно выпрямился и, прищурившись, осведомился: — За аркой?
— Именно, — кивнув, продолжила смотреть в коридор в ожидании чудища или умертвия, или приведения, или… Да мало ли, кто там мог быть!
— Мира, — тихо, с едва уловимыми угрожающими нотками продолжил говорить демон: — А что вы там делали, милая?
— Шла, — осторожно ответила я, прекратив, наконец, пялиться в сторону и посмотрев в глаза Габу.
— Куда шла? — мужчина говорил вкрадчиво, растягивая слова и улыбаясь так, как, наверняка, врач улыбается душевно больному пациенту.
— В библиотеку.
А что? Мне скрывать нечего. Пусть знает.
— Так, — демон громко вдохнул и очень медленно выдохнул, прочистил горло откашлявшись в кулак, затем этим же кулаком постучал себе в грудь и, когда я уже отчаялась ждать продолжения разговора, осведомился: — А что, собственно, заставило тебя свернуть вместо библиотеки в тотемный зал?
— Ни в какой зал я не ходила, — категорично покачав головой, объяснила подробнее, а то ведь не отвяжется теперь: — Случайно свернула не туда. У меня с детства с географией не очень, понимаете? А в библиотеку очень нужно. Вот я и пошла наугад. Откуда мне было знать, что у вас там непонятные залы с арками и горящими буквами?
— И буквы горели? — демон как-то совсем сник и, печально оглянувшись на злосчастный коридор, с надеждой спросил: — Блёкло так мерцали может? Слегка переливаясь в сумерках?
— Да нет, — теперь уж и мне было не до веселья, — ярко горели, словно внутри огонь кто-то разжёг. А когда я надпись прочитала, так они даже искрить слегка начали…
— Вы что?! — теперь он кричал. Выпучил на меня свои глазищи, рот некрасиво открыл, руками замахал… Мне прямо не по себе как-то стало. Особенно когда у него из ноздрей лёгкий дымок повалил.
— Я больше не буду, — ляпнула первое, что пришло в голову и попятилась в сторону, — честно. Могу вообще из приёмной больше не выходить. Даже в туалет. Перетерплю, чего уж там…
— Нет уж, — Габ криво улыбнулся и покачал передо мной указательным пальцем с сильно отросшим чёрным когтём: — Я один разгребать последствия ваших вылазок не собираюсь! Разбудили Хаарона раньше времени, а мне свою шею подставлять?
— Никого я не будила! — возмущению моему не было предела. — А если кого-то так легко разбудить любому шатающемуся по академии человеку, то надо лучше охранять его покой!
— Да никто в здравом уме не станет шататься по коридору, ведущему в усыпальницу духа самопознания! — демон снова кричал, и у него дёргался левый глаз. А Азард ещё говорил, что это я не стрессоустойчива! Вон, каких подчинённых набрал: псих, да и только!
