— Какой-то бред, — я вскочила со своего стула и забегала по библиотеке, активно жестикулируя и проговаривая мысли вслух: — Это похоже на сон. Страшный сон, от которого хочется проснуться! Непорочная дева — чуть ли ни местная святая — прокляла жениха за то, что он женился на другой и обрекла десятки жизней на верную смерть! Маразм!
Я остановилась в метре от Азарда, с любопытством следящим за моими маневрами. Демон, поняв, что я закончила свою пламенную речь, тоже поднялся и добил меня сверху новостью дня:
— Дух прадеда, кстати, так и бродит неприкаянным по нашему миру, не имея права вторгаться в жизнь своих потомков. Он не может тревожить мир живых без необходимости, но если уж появится, то ждать можно чего угодно. Поэтому, если вдруг почувствуешь постороннее присутствие рядом, или кто-то будет смотреть на тебя во сне, подглядывать в душе… Скажи мне.
— Ты шутишь? — По спине прошелся неприятный холодок.
— Я серьезен, как никогда.
— Да мне теперь за каждым углом будет видеться сумасшедший демон! — Я испуганно оглянулась по сторонам: — Может, он уже здесь. Смотрит. Дышит мне в спину…
— Ох, Мира, — шеф закатил глаза к потолку, — я просто хотел предупредить. В вашем мире ведь так и говорят: предупрежден, значит вооружен.
— Спасибо! Ты вооружил меня паникой.
— Не глупи. Бахтияр может явиться лишь к тем, кто, по его мнению, может оказать влияние на ход событий. А ты — всего лишь человек, хоть и с даром.
— Ты сейчас меня успокоить хотел или обидеть?
— Успокоить, конечно, — хмыкнул демон, — разве я когда-то нарочно тебя обижал?
Я сложила руки на груди и поджала губы, всем своим видом демонстрируя положительный ответ.
— Да брось, — Азард тут же обезоруживающе улыбнулся, — если и было подобное, то абсолютно случайно, и вообще, кто старое помянет — тому глаз вон.
— Я смотрю, ты — ярый фанат земных пословиц и поговорок, — покачав головой, снова присела на стул и схватила в руки книгу, подаренную Хаароном. — Надо и мне почитать что-то из вашего. Про местные обычаи и вообще…
— Успеешь, — демон бросил взгляд на мой сувенир из зала самопознания и неожиданно грустно улыбнулся: — А мне, в своё время, достался другой подарок.
— Расскажешь? — осторожно уточнила я.
— Не в этот раз, — взгляд Азарда потяжелел, лицо вновь стало абсолютно непроницаемым. — Идём в мой кабинет. Ты там почитаешь свою книгу, а я займусь делами. И нет, — пресек он мою попытку возразить: Здесь я тебя не оставлю: на сегодня с нас обоих хватит приключений.
… Пока мы шли по мрачным коридорам академии, я всё время крутила головой, разглядывая снующих туда-сюда существ. Не людей, а именно существ. То красных, то синих, то низкорослых, то огромных, то остроухих, то клыкастых… Посмотреть было на кого, и, если, ещё пару минут назад, меня пугала перспектива встречи с проклятым духом Бахтияром, то теперь я бы лишь приветственно кивнула ему, как дорогому почти-родственнику.
Азард Малихович всё время пути аккуратно придерживал меня то за плечи, то за талию, направляя в нужное место, отодвигая в сторону от прытких абитуриентов и оберегая от столкновений с ними же. Я шла молча, с широко открытым ртом, подметая полы своей отвисшей челюстью. Особенно меня впечатлил высокий потрясающе красивый брюнет с молочно белой кожей и двумя иглами-зубами, торчащими из под верхней губы. Он выплыл нам на встречу из-за поворота, натолкнулся на ошарашенную меня и выронил из рук небольшую пластиковую тару. Та не выдержала внезапной встречи с плиткой и лопнула, поливая всё вокруг дурно пахнущей жидкостью.
— Что это? — тихим, но звонким шепотом спросила я, стирая с лица ярко-алые капельки и в упор глядя на раздосадованного клыкастого гада.
— Кровь, — подтвердил мои худшие подозрения молодой человек, облизывая свои тонкие губы. — Свежая. Думал поужинать перед испытанием. И вот…
— Что он сказал? — переспросила уже Азарда, глаза которого гневно светились, в тон к жиже, покрывающей его рубаху и нос. — Кто свежая? Что- то мне нехорошо…
— Убирайся! — возопил шеф, сжимая кулаки. Из его ноздрей повалил дым, скулы заострились, кожа начала стремительно краснеть. — Вон!!!
Парень с клыками свалил, словно его и не было, а я продолжала стоять, обтекая чужой кровью и ожидая продолжения гневоизвержения от Азарда. Того знатно потряхивало, ногти на руках превратились в черные когти, рубаха треснула по швам в воротниковой зоне, штаны тоже подозрительно растянулись и трещали.
«Вот сейчас он лопнет от злости и на мне окажутся ещё и внутренности. Свежие», — как-то слишком уж спокойно подумала я и снова не угадала.
Малихович сделал резкий шаг вперёд, схватил меня за плечи и прижался своим выпуклым лбом к моему темечку. Так мы простояли около минуты,
