пригласить.
– Ты потрясающе выглядишь, Кара! – выдохнул оборотень. – У большинства мужчин при твоем появлении челюсти отпали!
– Да ладно, – я фыркнула.
– Не веришь? Тут такой грохот стоял!
– Льстец, – я шутливо стукнула парня по плечу. – Ты сегодня тоже, я смотрю, лоск навел. Честно говоря, вообще удивлена, что ты здесь, да еще при полном параде. С чего вдруг?
– Это все отец, – Сайрус скривился. – Вчера вечером вдруг потребовал, чтобы я приехал.
– Зачем? Решил прорекламировать будущего альфу? – подколола я парня.
– Не приведи Создатель, Кара! – Сай поежился. – Я же не девушка, чтобы меня представлять.
– Зато теперь все видят, какой привлекательный у Дантерри наследник, – рассмеялась я.
– Ой, да кому это надо. Ты же знаешь, подобные танцульки не для оборотней. Здесь от силы представители пяти самых сильных и богатых кланов, а мы и так друг друга знаем наизусть. Вот если бы мне решили подыскать невесту среди зазнаек, – парень кивнул в сторону кружившейся неподалеку в танце Дейдры, – тогда, конечно, имелся бы смысл.
– Ну-ну, – я хихикнула, а потом нарочито печально вздохнула. – Эх, сосватают тебя, Сай, в лучших традициях барышень-дебютанток… ай!
Из-за резко крутнувшего меня парня, реплику завершить не удалось.
– Скорее это тебя готовятся сосватать, – беззлобно ухмыльнулся он. – Судья Роберт Тунгорм меня весь танец пытается взглядом испепелить.
– Ы-ы-ы! – я слегка скосила глаза и действительно заметила пристально следящего за нами мужчину. – Вот ведь приставучий, а! Не хочу с ним танцевать!
– А придется. Хотя, пожалуй, еще одну небольшую отсрочку я знаю, как тебе дать, – вдруг заявил Сайрус, и мы начали резко перемещаться вправо.
И, когда музыка стихла, оказались буквально в шаге от Андре Травесси, отпускавшего очередную партнершу.
При виде нас губы Старшего следователя дрогнули в мимолетной улыбке. Кажется, замысел Сайруса он разгадал. И, к моему счастью и очередному огорчению Роберта, протянул руку в приглашении на новый вальс.
– Вашей матушки здесь нет? – на всякий случай осведомилась я, переживая, что, едва коснусь широкой ладони Андре, появится госпожа Травесси. Да не одна, а со жрецом под мышкой. И потребует немедленно начинать церемонию, которую тут же освятит Сержио Звездошоков.
– Не беспокойся, – угадав мои мысли, с усмешкой ответил мужчина. – Она такие балы не любит, говорит, что скучно.
Я облегченно выдохнула. Провести вечер, отбиваясь от госпожи Травесси, совершенно не хотелось.
– После церемонии, надеюсь, вернешься домой? – поинтересовался Андре, кружа меня в такт быстрой мелодии.
– Думаю, да. Отец точно не оставит одну. К тому же не с кем мне тут праздновать, – ответила я, заметив, как удовлетворенно кивнул Андре.
– Напоминаю, от Себастьяна держись подальше, – назидательно заметил мужчина.
– Держусь, – я вздохнула. – Да и не проявляет Верховный судья ко мне сегодня особого внимания. От Роберта Тунгорма его намного больше.
– Это хорошо, – задумчиво произнес Андре. – Роберт – достаточно сильный судья. И…
– Вот только не надо уподобляться отцу и тоже сводничать! – перебив, зашипела я.
– Брось, Кара. Откуда такое предвзятое отношение? – Андре улыбнулся. – Вроде, по вашим меркам, выглядит он вполне неплохо.
– Может быть, и выглядит, – буркнула я. – Но он бабник, и настырный, а еще…
– А еще один из целеустремленных, преданных и надежных людей. Тот, кому твой отец действительно доверяет, – завершил с неожиданной серьезностью Андре.
– Судья Атальгрин считает иначе, – припомнила я.
– Ну, тут как раз ничего удивительного нет, – Старший следователь качнул головой. – Роберт в студенческие годы отбил у Атальгрина невесту, так что это личное, не более того. К тому же, думаю, ты понимаешь различие между мимолетными увлечениями и серьезными отношениями. Жене Тунгорм изменять не станет – не по статусу ему это. К тому же если женой будет дочь коллеги и друга семьи.
– Пф-ф! – не удержавшись, я поморщилась.
Впрочем, оборотня это не смутило.
– Попробуй дать ему шанс, Кара, – добавил он. – Поверь, доверие судьи Торна многого стоит. Таких людей по пальцам пересчитать можно.
– Да уж, – справедливость этих слов не признать не могла. Но и сдаваться не хотелось, поэтому я вскинула голову и уточнила: – А вы? Вы ему доверяете?
На миг золотистые глаза Андре чуть прищурились.
– Я никому, кроме нивергатов, не доверяю, Кара, – тихо сказал он. – Такая у меня работа.
«Никому, кроме нивергатов… А Себастьяну?» – едва не сорвалось с языка, но я все же промолчала. Потому что ответом была я сама. Я и отказ Андре
