рассказать о моем даре.
Остаток танца прошел в молчании.
Больше защитников, благодаря которым я могла бы избежать приглашения Роберта, не нашлось, поэтому следующий вальс, ожидаемо, достался именно ему. Оставалось лишь надеяться, что все обойдется одним танцем. Ну а дальше наследник Тунгормов обратит внимание на многочисленных девушек, которые наверняка изнывали в ожидании своей очереди.
Но – увы. После окончания танца меня никуда не отпустили. Роберт чинно подхватил меня под руку и повел к стоявшим неподалеку родителям. И ведь не вырвешься! Чета Тунгорм смотрела на нашу пару с явным удовольствием и ожиданием, так что не подойти к ним было бы верхом неприличия.
– Поздравляю, Кара! – поприветствовал меня Эрик Тунгорм, от которого двум его старшим сыновьям достались черные глаза и волосы, в придачу к высокому росту и мощной фигуре.
– Благодарю, судья Тунгорм, – вежливо ответила я, присев в легком книксене.
– Ты прекрасно выглядишь сегодня, – нежный, словно серебряный колокольчик, голос Летиции Тунгорм соответствовал ее утонченной и обворожительной внешности, подчеркнутой элегантным нарядом.
– Вы тоже, госпожа Тунгорм, – я улыбнулась и оглянулась по сторонам. – А отца с вами нет? Я думала, он…
– Александр где-то здесь. Просто, видимо, отошел с кем-нибудь поговорить, – перебив, быстро заверила Летиция. И, заслышав новую мелодию, кивнула в центр зала. – Не волнуйся, отдыхай, Кара. Это твой вечер.
Разумеется, Роберт тут же потянул меня на новый танец. А потом, наговорив комплиментов о том, как замечательно я чувствую ритм и музыку, остался и на следующий.
Удерживая на губах дежурную улыбку, в глубине души я на наследника Тунгормов начинала злиться. Кажется, он всерьез решил узурпировать мое внимание на весь оставшийся вечер!
Лишь ненадолго я испытала нечто вроде удовлетворения от настойчивости партнера: когда поймала на себе взгляд Себастьяна. Пусть внешне Верховный судья и выглядел все той же привычной ледяной статуей имени самого себя, это было не важно. Он следил за мной! А значит, не так и равнодушен, как хотел бы казаться.
Впрочем, это не помешало мне искренне обрадоваться, когда подошедший после очередного танца незнакомый судья отозвал Роберта на разговор. Извинившись и получив искренние заверения, что я не заскучаю без него, Роберт отошел в сторону.
Я же, наконец-то свободная и счастливая, решила поискать непонятно куда пропавшего отца. Тем более что следующим танцем, судя по начальным аккордам, должна была стать авалента. И хотя на студенческих вечеринках я этот танец отплясывала без проблем, в светском обществе он считался на грани приличия. Его исполняли лишь эпатажные пары и те, кто желал привлечь к себе особое внимание.
Ну а мне сейчас внимание подобного рода было совсем ни к чему.
Спешно покинув центр зала, я попыталась влиться в толпу и неловко столкнулась с высоким мужчиной, одетым в сумеречно-синий костюм.
– Простите, – тут же извинилась я, поднимая голову. – Я такая нелов…
Окончание фразы застряло в горле, а я с трудом сдержала крик ужаса.
Потому что от человека у мужчины была лишь оболочка, через полупрозрачную кожу на меня смотрело оскаленное лицо Хаоса с черными провалами глазниц. С искренним изумлением, словно себе не веря, смотрело!
– Ты-ы-ы! – раздался шипящий голос. – Не может быть! Тени не могли ошибиться! Но это ты!
От кошмара, ожившего передо мной наяву, сердце застучало как сумасшедшее. В голове набатом билась только одна мысль: «Попалась! Я попалась!»
Тело запоздало дернулось в сторону, но отчаянная попытка бегства была мгновенно пресечена.
– Не делай резких движений, моя маленькая Видящая, – рука мужчины с полупрозрачными когтями стальным капканом сжалась на моем запястье.
– Я… я закричу! – прохрипела я.
Хаос сухо, со скрежетом рассмеялся и кивнул на Себастьяна, стоящего метрах в десяти от нас.
– Надеешься, что Верховный услышит? Зря. Я очень долго готовился к этому выходу. Вокруг меня сфера отчужденности, построенная на крови нивергатов, если ты знаешь, кто это такие, моя сладкая.
Меня передернуло. Перед глазами мигом встал изувеченный труп с фотографии Андре.
– Знаешь? Замечательно, – правильно интерпретировал эту реакцию монстр. – Она закрывает меня от любого внимания. Так что пока он не окажется в шаге от меня, не поймет, кто я. Да и твои крики и твоя паника не заметны. Окружающие видят лишь то, что хочу я. Так что будь послушной девочкой, не заставляй меня причинять тебе боль. Все равно это бессмысленно.
И я поняла, что это правда. Ведь раньше Ян чувствовал мой страх! А сейчас, притом, что у меня коленки подгибались от ужаса, даже не смотрел в мою сторону!
Взгляд судорожно заметался по залу в поисках отца.
