– Врушка, – легко раскусила меня волчица. – Что ты там скрываешь? Заканчивай и рассказывай, кого ты имела в виду, говоря о себе?
Пришлось глубоко вздохнуть и признаться:
– Себастьяна Брока.
– Кого?! – кажется, Ники так сильно не удивилась бы, даже если бы я сказала об Андре. – Только не говори, что переспала с Верховным…
– Ты сама просила правду, – я грустно развела руками.
– О Создатель! Как же тебя угораздило?! А Ардения? А…
– Не спрашивай, пожалуйста, – взмолилась я. Сил рассказывать все перипетии наших непростых с Себастьяном отношениях не было.
Оценив мой несчастный вид, Ники нервно рассмеялась.
– Мы просто не могли с тобой не подружиться! У нас столько общего! По крайней мере, в выборе мужчин, от которых в нашей жизни одни проблемы.
– Это точно, – хмыкнув, признала я.
С Ники мы проболтали до самого ужина и расстались уже практически спокойными. А по возвращении в комнату я застала на пороге парня, одетого в знакомую униформу Республиканской почты. В руках курьер с трудом удерживал огромный букет кроваво- красных роз.
При виде вызывающих неприятные воспоминания цветов сердце сжалось в тревоге.
– Госпожа Торн? – уточнил парень и, получив мой утвердительный кивок, протянул букет и пакет с логотипом известного кондитерского дома. – Срочная доставка.
Расписавшись, я отпустила курьера и занесла неожиданные подарки в комнату. Прилагавшуюся карточку искала почему-то трясущимися руками. И не зря.
Короткая приложенная записка гласила:
«
Инстинктивно я отшвырнула и розы и пакет со сладостями на пол, словно ядовитую змею. А потом несколько раз глубоко вздохнула, изо всех сил пытаясь сдержать страх, который мог спровоцировать появление моих защитников.
Не сильно, но помогло. Правда, резкий звонок магофона все равно заставил меня подпрыгнуть. Не знаю, каким именно чувством, но я поняла, кто именно мне звонит удостовериться, что подарок доставлен адресату.
До безумия хотелось сбросить вызов, но я все же ответила, нервно выдавив в трубку:
– Да?
– Ты уже получила мой небольшой подарок, дорогая? – раздался из магофона тот самый шелестящий голос. – Надеюсь, тебе понравилось и ты примешь его в качестве извинений за мою несдержанность вчера. Я не хотел тебя напугать или обидеть, моя сладкая девочка.
– Мне ничего от вас не нужно! Забирайте свой подарок, только оставьте меня в покое. Или я сейчас выкину все в окно, – стараясь говорить твердо, ответила я.
– А вот грубить не стоит. За подарки принято благодарить, – голос Хаоса посуровел. – Не зли меня, девочка. Я умею быть заботливым и снисходительным к тем, кто радует меня, но к непокорным строг. Не вынуждай делать тебе больно.
– Вы больше не сможете удерживать меня на своей поляне! Я знаю, как оттуда вырваться, так что можете не расходовать энергию – я там не задержусь.
– Задержишься, поверь! – теперь в голосе монстра звучала неприкрытая угроза. – И сейчас примешь мои подарки. Поставишь в воду цветы и съешь конфеты. Иначе я использую подарок, который мои помощники доставили сегодня утром. Его так опрометчиво оставила в Академии врачевания твоя подружка-волчица. Тебе ведь не надо рассказывать, как я могу использовать добровольно отданную кровь?
От такого известия у меня подкосились ноги, и я в буквальном смысле слова осела на пол.
Ники? Нет! Только не это! Неужели она погибнет из-за меня?
– Надеюсь, моя девочка стала сговорчивее?
– Да, – через силу выдавила я.
– Значит, мы договорились? Ты принимаешь подарки и без промедления приходишь по моему зову? – голос Хаоса смягчился, словно бы ядовитая гадина спрятала свои зубы.
– Да, договорились, – сдалась я.
– Вот и славно. Я был уверен, что мы поладим. Наслаждайся конфетами, дорогая, твою прекрасную фигуру они не испортят. Обещаю, скоро мы снова встретимся и поговорим. Сладких снов, моя драгоценная Видящая.
В трубке магофона раздались короткие гудки. А я продолжала сидеть на полу комнаты, в каком-то ступоре глядя на кроваво-изумрудную россыпь роз и пакет со сладостями.
