– А еще она кричала, что это все «вертихвостка Торн», которая, бросив Травесси, решила пополнить коллекцию еще одним суперпризом.
– О нет! – простонала я. – Мало мне было Ардении с Лорой, так еще и эта дамочка пополнит ряды ненавистниц. Боюсь, что вскоре этот клуб обманутых надежд соберется и отравит меня из ревности!
– Все может быть, – разумно прокомментировала Лил. – Настроена девушка была серьезно. Так просто Роберта она отпускать не намерена.
– Встретишь ее еще раз, пожелай от меня удачи. Скажи, что это искренне. Я на их свадьбе обещаю рыдать от умиления.
– Не приведи Создатель! – отмахнулась подруга. – У меня от ее визгливого голоса до сих пор в ушах звенит. Да и это бесполезно, Джер говорит, что Роберт не меняет принятых решений.
Я даже вздрогнула, вспомнив, какое именно решение наследника Тунгормов затрагивает и мои интересы. Вот только я была намерена приложить все усилия к тому, чтобы Роберт впервые в жизни изменил принципам.
– А вообще Роберт неплохой. Зря ты так отрицательно к нему настроена, – заметила Лилиан.
– Я не говорю, что он плохой, – я вздохнула. – Но это не значит, что хочу делать наше знакомство ближе.
– Тогда готовься к долгой обороне. Джер говорит, что ты первая, о ком Роберт всерьез задумался, как о будущей жене, и без боя он не сдастся. А проигрывать наследник Тунгормов не привык.
– Готова, поверь, – решительно ответила я. – У меня сейчас совершенно иные планы в жизни, ни о каком замужестве речи не идет. А сейчас давай спать. Только знаешь, накапай мне все-таки капель, пожалуйста.
– Ты уверена? А может, тебе плохо из-за побочного действия этого успокоительного? – насторожилась подруга.
– Нет, что ты, – принялась уверять я. – Наоборот, мне от них даже легче.
И, выпив капли, забылась тревожным сном, продлившимся, к счастью, до самого утра.
Первая половина дня понедельника прошла для меня как в тумане. Лекции я записывала, не вникая в их смысл, а обедала, не чувствуя вкуса еды. Однако потом все же пришлось собраться: впереди ждало добавленное занятие по Стражному процессу. И, главное, встреча с мужчиной, который за банальный букет роз и коробку конфет причислил меня к легкомысленным и лживым особам.
В аудиторию я входила, намереваясь любой ценой сохранить полное спокойствие и не показывать Верховному судье свою боль и обиду. И во время занятия мне это даже удалось. Вот только, замечая частые внимательные, испытывающие взгляды Себастьяна Брока в мою сторону, я поняла, что разговора избежать не удастся.
И то, что мне приказали задержаться после занятия, уже совершенно не удивило.
– Я долго думал, Кара, и решил, что был резок с тобой, – когда мы остались одни, начал Себастьян. – Хотя и небезосновательно. Ведь ты так и не сказала, от кого подарки. Но я понимаю, ты молодая и красивая девушка, которой нравится внимание. И сложно осуждать тебя за это. Так что я больше не сержусь и прощаю тебя.
Это он что, мне одолжение делает?!
– Даже и не знаю, на чем увековечить столь невиданную щедрость, – не сдерживая сарказма «оценила» я высказывание мужчины. – Не стоило так утруждаться, Ваша Честь, и тратить время на прощение лживой интриганки. Тем более никто у вас его и не просил. У меня к вам только одна просьба.
– Какая? – прорычал Себастьян, мигом утратив свое ледяное спокойствие.
– Оставить! Меня! В покое! Это единственное, что я готова от вас принять, Ваша Честь!
Выпалив это, я развернулась и твердым шагом направилась к двери.
Задерживать меня, к счастью, Себастьян не стал, да и вряд ли бы это получилось. Я, как никогда серьезно, была настроена держаться от него подальше. Все наши отношения для меня теперь заканчивались его обязательствами о защите.
Ну а с тоской и обидой, которые все же пытались пробиться из глубины души, благодаря друзьям удалось справиться уже к вечеру.
Глава 13
Проснувшись утром, я с радостью осознала, что сегодня день занятий в Атриуме, а значит, можно отдохнуть. И, нежась в постели, впервые поблагодарила паранойю моих защитников, которые поставили посещение Атриума под запрет.
Как же давно я вот так просто не валялась в постели и не бездельничала! А еще казалось удивительным, как изменилась моя жизнь и я сама за последние несколько месяцев. Я стала другим человеком, у которого появилась цель, от достижения которой зависела жизнь, причем не только моя.
Но и вот такие минуты отдыха были совершенно необходимы. Да и вообще, я так давно не выбиралась в люди! Была лишена даже простого удовольствия походить по магазинам и побаловать себя процедурами в салоне красоты. Ведь теперь даже выйти из академии без сопровождения нельзя! А с сопровождением… кого тащить с собой на шопинг?
От мысли, как со мной по Золотой галерее, нагруженный пакетами, ходит Андре, я даже рассмеялась. После подобного свадьбы точно не избежать – госпожу Травесси уже ничто не остановит.
Отец тоже не согласится стать сопровождающим ни за какие коврижки. Родитель, помнится, с трудом выдерживал даже покупку мною пуговиц на платье. Что уж тут говорить про походы за обувью или ожидание в салоне красоты?
