Не поднимаясь, оставаясь все так же на коленях, шмыгнула носом, вытерла, как если бы был насморк, поправляя правый фильтр, и активировала шесть ближайших мин.
Заряды с детонировали последовательно, и над моей головой пронеслась стена огня, узко направленная, четкая, мощная. Я не успела зажмуриться, и потому отчетливо увидела, как обугленная половина стоявшего передо мной шейса падает на мелкое крошево пещерного камня. После повалилась и вторая его половина… Кровь у шейса оказалась красная…
Это меня и вырубило. Несколько секунд, таких важных, я провела стоя на коленях и глядя на красные стекающие капли. Воспоминание о крови на ладонях подорвало мою психику гораздо сильнее, чем думалось, и вскочила я, только услышав приближающийся вой.
Вскочила, развернулась в сторону надвигающейся опасности и застыла…
Так вот у шейсов были самки. Много самок. Сейчас на меня неслась лавина из не менее чем тысячи шейс, но новое зрение реагировало на движение, и я волей неволей выхватывала сбегающих по отвесным скалам четырехногих существ, передвигающихся как пауки, только… быстрее. А еще, чем ближе они были, чем отчетливее я понимала — это мутировавшие женщины. Местные женщины. И как-то слишком поздно накрыло осознание — тары не стали бы обрекать на такую мучительную казнь женщин, значит те полторы тысячи осужденных, все были мужского пола.
И я понимала, что нужно двигаться. Прямо сейчас, немедленно. Начать действовать, добежать до платформы, вскочить, взлететь, активировать взрыватели…
Понимала отчетливо, но это были женщины и… у них красная кровь. А еще они жертвы, искалеченные жертвы шейсов…
И у меня ступор.
Отчетливо это осознаю, но не могу пошевелиться. Я уже видела такое у пилота перед тренировочным боем — он застыл, глядя в одну точку, и не реагировал на приказы. Шок, просто шок, перегрузка нервной системы. Капитан тогда влепил ему пощечину, наотмашь, больно. Драс мгновенно вернулся в состояние повышенной боевой готовности и великолепно отработал летную. Там был капитан Никсон, а я одна. Одна из самок вырывается вперед, прыжком, приземляется на свои искалеченные вывернутые мутацией конечности, приникает мордой к трупу шейса, издает утробный рык, вскидывается и приникает к земле, готовясь к прыжку. Она в трех метрах от меня, остальные уже в десяти… Это было ошибкой, начинать операцию без поддержки. Я капитан, я привыкла работать в команде, я не умею рассчитывать операции с расчетом только на одного.
Я не справилась.
Это провал.
Шейса, капая слюной, взвилась в воздух…
И мир словно замедлился. Я видела, как она словно пружина отскочила от земли, как отброшенные ее конечностями отлетают камешки, как она летит ко мне, замедленно, словно в кошмарном сне…
Выстрел. Он прозвучал совсем близко. Шейсу отбросило назад, на подбегающих монстров, а меня резко крутанули за плечо, и я увидела белую рубашку. Больше ничего не видела, только белую рубашку. Повсюду раздавались выстрелы, потом у меня кто-то отобрал панель детонатора, и будто издалека услышала: "Хорошо сработано". И воздух начал греметь от выстрелов — тары уничтожали первую линию.
А потом Эран обнял, взял за подбородок, заставляя запрокинуть голову и глядя мне в глаза, спросил:
— Что, Кира?
Сглотнув комок в горле, тихо ответила:
— У них кровь… красная.
Он нахмурился, и хрипло спросил:
— Первый раз убила?
— Да, — почти беззвучно прошептала я. И добавила: — Я не смогла. Даже пошевелиться. Ступор и не смогла. Я…
Резко выдохнул, но это было единственным проявлением гнева. А я стояла, и осознавала, какое же я ничтожество. Бесхребетное ничтожество. Начала и не справилась. Просто — ничтожество.
Эран молча стащил с моей головы намотанную ткань, потом и все остальное одеяние эйтн, и обнял, и прижал к себе, крепко-крепко, так что у меня от недостатка кислорода голова закружилась, и повелитель Иристана отпустил. А затем начал отдавать четкие приказы своим воинам.
Тары убивали всех, кроме эйтн. Я в этом не участвовала, сидела в стороне, под присмотром двух воинов, и вздрагивала, когда раздавался очередной выстрел. Просто сидела и смотрела на свои руки… все время казалось, что они воняют кровью.
Даже не знаю, сколько прошло времени, когда кто-то взял и накрыл мои ладони своими — подняла голову, встретилась с синим взглядом Эрана. Он смотрел со странным спокойным гневом, как умел, наверное, только он.
— Если бы не кровь, я бы справилась, — не люблю оправдываться, а сейчас занималась именно этим. — И если бы…
Повелитель Иристана улыбнулся. Это была такая спокойная, понимающая и в то же время полная затаенной радости улыбка.
— И чему ты радуешься? — враждебно спросила я.
Эран усмехнулся и спокойно ответил:
