Даркан подтолкнул меня к креслу, стоящему в углу комнаты, а сам расположился за столом.
– И кто к тебе сейчас пожалует?
– Имей терпение, – отмахнулся он и развернул один из свитков. Аккуратная стопочка возвышалась рядом с подставкой из огненного опала. Сургучные печати, отливающие красным, указывали на то, что послания поступили из Огненного мира.
Явное нежелание Даркана отвечать на вопросы наполнило тревогой, но я сидела, как мышка, понимая, что, если начну докучать, меня выставят из кабинета. Надо бы расспросить его об Изольде, то есть о Милене. Не просто же так ей выдали новое тело. Интересно, чего ожидает от бывшей узницы кристалла Шэлгар? И почему её оставили в Академии, где она станет постоянно встречаться с Ирией? Это слишком жестоко.
Стук в дверь возвестил, что сейчас-то я и выясню, о каком важном разговоре говорил Даркан.
Я пообещала Хранителям встретиться с Ирией и сообщить ей правду о сестре, но настолько скорой встречи не ожидала. Магиня вошла в кабинет и застыла перед столом. Опухшее лицо свидетельствовало о том, что она проплакала несколько часов. Вряд ли девушка заметила моё присутствие в кабинете.
– Добрый день, Ирия, мне передали, что вы хотели меня видеть. – Даркан отложил свиток в сторону.
– Да. Я требую, чтобы вы объяснили, что произошло с Изольдой. Только не нужно меня уверять, что то существо, которое сейчас находится в мастерской с Хранителями Академии, моя сестра.
– Не стану, – последовал невозмутимый ответ.
Ирия резко побледнела. Я хотела предложить ей стул, но Шэлгар остановил меня взглядом.
«Не вмешивайся!» – прозвучало мысленное предостережение.
– Ваша сестра продалась Тёмной Силе, за что и поплатилась.
– Неправда! Это всё ректор Иргош! Изольда тут ни при чём. Она не могла… Это какая-то ошибка…
Шэлгар привстал со стула и протянул Ирии свиток в тёмном футляре. Та отшатнулась и спрятала руки в карманы мантии.
– Знакомая вещица? Правда?
– Это всего лишь теория. Подобной магии в нашем мире нет.
– Скажите, Ирия, когда вы узнали, что Изольда изучает, как правильно разделывать элементалей, вы не уловили связь с недавними убийствами?
– Изольда сказала, что хочет понять, чем занимаются наши враги.
– В одиночку вознамерились накрыть заговорщиков. Да? – с издевкой произнёс Шэлгар. – Именно поэтому вы и помогли зачаровать шкатулку, привязав её к кольцу.
На край стола легла небольшая печатка и уже знакомая мне шкатулка, в которой хранились сердца убитых элементалей.
– Хитрам пришлось повозиться, прежде чем они смогли воссоздать иллюзию автора заклинания.
Ирия всхлипнула и опустила голову.
– Вы даже не поинтересуетесь, кто это такие?
– Я… знаю… бесы-артефакторы из Хаоса.
– Естественно, ведь вы тоже проявили интерес к теории.
– Я должна была выяснить, чем Изольда занималась. Но когда поняла… Я не смогла донести… Она обещала больше не убивать… Она хотела остановиться! Действительно хотела! Это всё новая магия, это она изменила Изольду. Запутала. Сама бы она никогда не стала… Изольда была хорошей девочкой… – еле слышно прошептала магиня.
Даркан взглянул на меня. Теперь пришёл мой черёд кивать в ответ. Я подтвердила, что Ирия говорила правду.
– Что меня ждёт? Ссылка? Отстранение? Запрет на преподавательскую деятельность? – Вопросы давались Ирии с трудом, но голос практически не дрожал. Мысленно она подготовилась к этому разговору.
– Боюсь, вы неверно оценили уровень предательства, совершённого вашей сестрой, и реакцию Глав Родов элементалей, – жёстко произнёс Шэлгар.
У меня от подобного тона по спине побежали мурашки, Ирия же всхлипнула и упала на колени.
– Не губите семью. Они не знали. Никто не знал.
– На совести вашей сестры шесть жизней. Она не только пробудила скрижали призраков, но использовала энергию сердец элементалей для увеличения собственной магии. Магии Смерти. Я не знаю, какое наказание вам назначат элементали, но предполагаю, речь идёт о блокировке способностей у всех членов вашей семьи.
Ирия не стала протестовать, а только тихонечко завыла.
Я вопросительно уставилась на Шэлгара. Шесть? Он не ошибся?
Даркан слегка кивнул в ответ.
Я призадумалась. Четыре элементаля, ректор Иргош и… госпожа Флавия! Предыдущий ректор Академии, погибшая в шахте.
