– Джинни, я сейчас!
Русоволосая малявка резво подскочила, шепча слова заклинания. Три секунды – и вопль оборвался, но я всё ещё продолжала слышать его, и видят Боги, теперь он не раз будет слышаться мне по ночам.
– Лорд Шэлгар забыл полог тишины установить… – робко предположила девушка.
Я кивнула и улыбнулась. Подозреваю, улыбка вышла вымученной. Чтобы Шэлгар и о чём-то забыл? Демон заметил, что я не верю, будто он в самом деле собирается применить пытки во время допроса, и дал мне возможность убедиться в обратном. Оставалось порадоваться полученному во время падения ушибу позвоночника – не будь я прикована к постели, меня бы заставили присутствовать на дознании. Как представитель Правящих Родов, я была обязана лично проконтролировать ход допроса. При мысли о том, что именно я бы смогла увидеть, к горлу подкатилась тошнота.
Вздохнув, повернула голову к девчушке.
– Что ж, давай знакомиться. Я так понимаю, ты не целительница? Судя по ауре твоя стихия – Огонь.
Адептка смутилась:
– Меня зовут Азира. Я огненная ведьма, так уж вышло, что в момент вашего падения я оказалась поблизости.
«Пряталась в саду, – мысленно закончила я. – А потом назначили сиделкой в наказание за разбитые стёкла».
Вслух озвучивать предположение не стала, мне хотелось подружиться с малявкой. Я присмотрелась к невысокой щуплой девушке, вспомнила фаер, который она создала во время игры во дворе, сопоставила с информацией об огненных ведьмах.
– Готовишься к посвящению в Верховные?
– Скорее жду, когда чудо свершится. Временами кажется, что меня крупно надули.
– У каждой ведьмы накопление энергии происходит по индивидуальному графику…
– Да знаю я! Только, думаете, мне от этого легче? – Адептка с отвращением разгладила форму на абсолютно плоской груди. – Похоже, что мне уже двадцать стукнуло?
– Наверстаешь ещё, – невольно хихикнула я, уж больно забавное выражение лица состроила девчушка.
– Так ладно бы только физическое развитие замедлилось. Эмоциональное тоже пострадало, – доверительно прошептала она.
– Это как?
– Все парни-сверстники видят во мне лишь младшую сестрёнку…
– И?
– А меня это совсем не раздражает. – Выдав страшную тайну, Азира покраснела. – Ни для одного мне не хотелось стать взрослее. Боюсь, я и внутри какая-то замедленная в развитии.
– Не забивай себе голову глупостями, встретишь ты ещё того, из-за которого сердце дрогнет.
– У вас это во сколько произошло в первый раз?
Ну вот… Как чувствовала. Нельзя мне вести задушевные разговоры с молоденькими девочками. Закрыв глаза, попробовала притвориться спящей. Не помогло.
– Джинни… – В меня осторожно потыкали пальцем. – Вы спите?
– Пытаюсь, – недовольно буркнула я.
– Вам нельзя спать, скоро повторно эликсир принимать, – «обрадовала» меня ведьмочка.
– Сон – лучшее лекарство и помощник в регенерации, – проворчала я, не разлепляя век.
– Вы не хотите отвечать на мой вопрос?
Нет, какие мы догадливые! Вот только почему-то сразу появилось ощущение, что, промолчав, обижу. Решила попробовать быть максимально честной.
– Азира, во мне течёт энергия стихии Земли, отчасти я нимфея…
– Ой!
– Вот именно, – удовлетворённо выдохнула я.
Обрадовалась я рано. Узнав о моей принадлежности к роду влюбчивых элементалей, Азира засыпала вопросами. Самыми безобидными из них были «как нимфа распознаёт, что вот именно он тот самый» и «правда ли, что лесные девы могут определять, является ли любовь двоих истинной». От последнего у меня едва волосы на затылке от ужаса не зашевелились. Стать личным детектором для вереницы юных девиц, мечтающих встретить своего единственного, не хотелось совершенно. Одна случайно обронённая фраза – и у моих дверей выстроится очередь. Особо наглые станут и парней ко мне водить, чтобы уж наверняка определила. Но это ещё цветочки, урожай ягод я соберу, когда посыплются обвинения в том, что мужики шастают налево. Дескать, нимфея взбаламутила, с пути сбила, гнать её поганой метлой надо… Вот поэтому я и не люблю распространяться о собственных ипостасях. Когда прозвучало: «Джинни, пора принимать эликсир», я едва не взвыла от радости.
– Вы уж извините, но запить дать не могу, – встревоженно проговорила Азира, пока я кашляла и хрипела, пытаясь отдышаться после приёма
