Твёрдо решив больше не смотреть в сторону кафедры, принялась разглядывать сидящих впереди преподавателей, точнее их спины и затылки.
– Наша Академия одна из немногих в королевстве находится на полном самообеспечении, – важно заметил с первого ряда какой-то водник.
– Да, вы оказались весьма талантливыми торгашами, – едко произнёс Шэлгар. – Как правило, учебное заведение ставит перед собой иные задачи. Я располагаю сведениями, что некие Лодий и Мирас три месяца назад посещали Златолесье. Выйти и объяснить цель поездки.
Два водника из второго ряда поднялись, шурша мантиями. Я вспомнила, что они появились в зале одними из первых и тихонечко заняли места в ожидании. Они и ко мне особого интереса не выказали.
Маги подошли к кафедре и замерли. Я не видела выражение их лиц, зато страх и неуверенность, исходившие от мужчин, распознала без труда.
– Я и мой коллега Лодий посещали земли эльфов в рамках договора на поставку элиментиевой руды, закалённой магией Льда и Огня. В дальнейшем её планировалось использовать для производства наконечников для стрел, – отчитался водник.
– Выгодный контракт, да? – поинтересовался Шэлгар, и маги вздрогнули, предчувствуя грозу, которая в скором времени разразится над их головами. Мне и самой стало весьма некомфортно, потому что я вдруг поняла, что следующая могу в полной мере ощутить всю силу негодования огненного демона.
– Элементий пользуется спросом в Радужном мире, – вмешался седовласый, тот самый, который недавно устроил разнос Изольде и Ирии. – Вы не можете ставить нам в вину…
– Игар Истринский, вам ещё будет предоставлено слово. – Голос Йеррифейн звучал подобно хрустальному переливу.
– Лорд Игар Истринский, – важно поправил элементаль Земли водник и поднялся с места.
– И куратор по обмену опытом с приграничными державами, – жёстко добавил Версан. – Именно вы решаете, кто из соседей достоин постичь тайны элементиевой руды.
Если Игар Истринский и почуял подвох, то не подал виду. Маг поднялся со своего места и кивнул:
– Именно так.
– Тогда объясните, почему последние пять лет вы отклоняли запросы Подгорного народа?
– Да какие из гномов маги? – Водник снисходительно хмыкнул и обвёл взглядом коллег. Сидящие за столом заискивающе заулыбались. Бедные. Ещё не сообразили, кого надо бояться.
– Если бы вы уделяли в процессе обучения должное внимание такому предмету, как «Магия иных рас», вы бы знали, что и среди гномов встречаются стихийники, – с улыбкой произнесла друидесса, вот только улыбочка эта могла заморозить воду в стакане.
Игар расправил плечи и заложил руки за спину.
– Возможно, я не вполне компетентен в вопросах магии Огня, Земли и Воздуха, но благодаря мне школа смогла заключить выгодные контракты, а также успешно осуществляла обмен опытом с Дивным народом.
Шэлгар повернулся к Лодию и Мирасу, которые так и стояли возле кафедры, подобно адептам, не выучившим урок.
– Сколько эльфы вам доплачивали, чтобы вы не допускали в школу гномов?
Маги переглянулись и побледнели.
– С чего вы взяли…
– Да как можно…
Им на выручку пришёл Игар:
– Средства, как вырученные в результате обогащения элементия, так и полученные от дополнительных статей дохода, пошли на развитие школы. Мы исправно платили налоги в казну Королевства, производили отчисления в Ковен. Ни Корона, ни истринские маги не выделили нам ни копейки на оборудование мастерских или разработку новых месторождений. – В конце фразы Игар слегка запнулся, но потом повернул голову в сторону члена Ковена и твёрдо продолжил: – Если потребуется, я готов предоставить на проверку гроссбухи, договоры и выписки из банка.
Версан Тионский медленно кивнул. Ему явно не понравились обвинения водника, однако он не спешил оправдываться.
– Завтра в десять жду вас у себя, – сухо объявил Даркан магу Воды.
Сложенные за спиной руки Игара сжались в кулаки. Очевидно, тот прекрасно знал, каким образом проходила сегодняшняя беседа огненного демона с ректором. Или уже бывшим ректором?
– Я буду готов. Прошу учесть, что Лодий и Мирас посещали Златолесье по моему приказу.
– Хорошо. Можете вернуться на свои места.
Маги, понурив головы, поплелись по ступенькам. Игар тяжело опустился на скамью. В зале повисла звенящая тишина. Коллеги бросали на водника сочувственные взгляды, но тот сидел подчёркнуто прямо. Сосед Игара положил руку ему на плечо и попытался что-то шепнуть на ухо, но тот резко сбросил её, давая понять, что не нуждается в поддержке.
Первая неприязнь к Игару сменилась любопытством. Действительно ли водник радел за интересы учебного заведения? Интуиция подсказывала, что судьба мага напрямую зависела от этого.
